Tels modestos inicis de Kroger Co. es remunten al 1883, quan el fundador Barney Kroger va invertir 372 dòlars per obrir una botiga de queviures al centre de Cincinnati. El seu lema era: 'Sigues particular, no venguis mai res que no voldries a tu mateix'.

Des del principi, els seus productes bàsics eren una fleca pròpia i una botiga de carn i marisc, cosa que el va convertir en el primer a vendre carns i queviures sota un mateix sostre. Ara les botigues ofereixen més de 50.000 articles, des de verdures ecològiques fins a menjars calents.

Amb més de 2.400 botigues a 31 estats, Kroger va vendre més de 1.000 milions de dòlars en vi el 2012, un augment de dues xifres en les vendes durant el 2011. El vi va créixer en tots els segments de preus, la majoria dels vins premium entre 8 i 12 dòlars.

Kroger ven vi a només 1.919 de les seves botigues a 28 estats. Intenta augmentar aquest nombre implicant-se en iniciatives com Red, White and Food a Tennessee, que vol legalitzar la venda de vins a les botigues de menjar de l’estat.

Amb unes vendes anuals aproximades d’uns 96.000 milions de dòlars, Kroger és un dels minoristes més grans dels Estats Units. Opera 18 divisions diferents, incloses les de Ralph’s a Califòrnia Fred Meyer, principalment al Pacífic Nord-oest i l’Alaskka QFC Fry’s Smith’s Food 4 Less Dillon’s i Harris Teeter.

Sota la seva 'primera estratègia de client', Kroger fomenta els comentaris dels clients a través de diversos canals, inclosos a través de Facebook i Twitter. El 2012, Kroger va rebre respostes de prop de 2 milions de clients.

'Sabem el que és important pel que fa als nostres clients', diu Allan Cook, gerent de begudes per a adults de Kroger. “Variam l’assortiment de les nostres botigues, des d’un article d’obertura de preus, que seria a tots els grups de botigues, fins a les nostres botigues de gamma alta, on tenim administradors de vins. Incorporem els vins que els nostres clients volen comprar i podem acollir peticions especials '.

Els 450 administradors de vins de la companyia ajuden a orientar els clients a les botigues i en línia proporcionant consells de tast i receptes de temporada.

'El seu principal propòsit és ajudar a seleccionar els clients', diu Cook. 'Podria ser tan senzill com' Ajudeu-me a trobar un Pinot Noir de gran gust 'o' Estic fent una festa amb una quantitat de persones 'X'. I poden ajudar-vos amb seleccions en altres zones de la botiga '.

Kroger identifica el vi com una categoria important, amb plans per créixer agressivament durant els propers cinc anys.

'Estem veient un augment de les vendes de vins escumosos més com una ocasió quotidiana que estrictament amb finalitats celebratives, especialment entre els nostres grups demogràfics més joves, i el creixement continu de les mescles negres', diu Pat Byrne, gerent sènior de la categoria de vins.

Kroger creu en donar opcions als seus clients des de prop de casa.

'Donem suport, en totes les nostres àrees, als cellers locals i als llocs on la gent experimenta quan surt de viatge d'un dia', diu Byrne. 'Poden repetir l'experiència en una de les nostres botigues i recollir un d'aquests articles, i això és una cosa que els agrada molt'.

Pel seu creixement dinàmic, dedicació al vi, capacitat per preveure tendències i servei al client, Entusiasta del vi selecciona Kroger Co. com el nostre minorista de l’any 2013.