Quan Alemanya va promulgar la seva Llei de puresa de la cervesa Reinheitsgebot —Un decret que va ordenar als cervesers que només utilitzessin aigua, ordi i llúpol en la producció de cervesa—, el 1516, és improbable que algú s’imaginés que impulsaria una tradició duradora de la festa de la cervesa: els collarets de pretzel. En aquella època, els forners alemanys feien segles que feien pretzels.

'A mesura que la cervesa va ser cada vegada més popular, els forners van començar a adonar-se que tenien tots els ingredients per fer cervesa i pa', diu Mark Stratton, consultor nord-americà de cerveseria alemanya Veltins . “Així doncs, els forners d'Alemanya, especialment de Baviera, van començar a fer cervesa junt amb els pretzels. Allà es va unir el matrimoni de les dues coses '.

Aquests tres ingredients es van conèixer entre els monjos cervesers com la 'santa trinitat' de la cervesa. Van veure la trinitat en els pretzels, on cada forat representava un ingredient i un aspecte del seu famós homòleg religiós. Per mantenir aquesta trinitat sagrada en el cor, els monjos cervesers del segle XVI es van encordar els pretzels i els van portar al coll.

Els collarets de pretzel han recorregut un llarg camí. Com recorda Stratton, a l'escena hi havia collarets de pretzel Oktoberfest a Alemanya. Són una visió habitual en esdeveniments de cervesa dels Estats Units com el Gran Festival de la Cervesa Americana , Great Lakes Brew Fest i Gran gust del mig oest . Allà, els pretzels no representen l’adoració, sinó els netejadors del paladar.

'En un festival de la cervesa, primer fas la fila de la cervesa que vols', diu Meg Schultz, organitzadora de Vermont SIPtemberfest . “Podríeu prendre aquesta gran farina de civada amb xocolata i després voleu provar un delicat Pilsner. Bé, necessitareu alguna cosa entremig per poder tastar-ne [cadascun] '.

Els primers collarets eren pretzels simples i produïts en massa en una corda. Ara, els assistents al festival intenten cobrir altres collarets amb peces de declaració cada vegada més creatives.

'La cervesa forma part del món de les arts alimentàries', diu Julia Herz, antiga directora del programa de cervesa artesana de l'Associació de Cervesers, que dirigeix ​​el Great American Beer Festival. 'El menjar és l'art en si mateix en moltes formes i el collaret de pretzel és una gran convergència d'art i menjar en una forma molt divertida'.

Great American Beer Festival 2019 a Denver, Colorado / Foto cedida per Great American Beer Festival

Els aficionats als collarets de pretzel es troben en tres camps socials diferents. Els primers són gent expressiva que busca passar una bona estona. Solen tenir una autèntica botiga de queviures al coll: pretzels disposats amb habilitat al costat del formatge, embotit , llesques de pizza o fins i tot esmorzars sencers. Com més gran i elaborat sigui el collaret per a ells, més us encantarà la cervesa i la festa.

Fins i tot es pot convertir en un ritual d'aparellament únic , on la gent pot intentar atraure una parella amb collarets cada vegada més extravagants.

Schultz anomena el següent grup 'la gent seriosa de la missió de la cervesa'. Arriben amb una llista de cerveses per tastar al festival i un pla estricte. 'Són aquí per prendre la cervesa i el collaret és només un mitjà per acabar', diu.

Alguns d’aquests assistents, diu Stratton, formen part de gremis i grups de cerveses. Utilitzen medallons que representen la seva organització per separar els pretzels als collarets.

I el tercer grup? Persones que no porten gens collarets de pretzel. De fet, els odien activament. En un article del 2014 a Primer fem festa , l'escriptor Aaron Goldfarb diu que els collarets de pretzel són una manera de ' ID tots els bozos '. Graham Averill va estar d'acord Enganxa , mentre va comparar els que els portaven amb 'noies de quatre anys amb aquelles polseres de caramel i anells de piruletes'.

L’opinió de Schultz? Els enemics tenen gelosia en secret perquè tenen massa por de portar un collaret propi.

Però, independentment de si s’utilitzen com a ajuda per a la beguda, accessori de moda o font d’identitat, els collarets continuen sent una part sorprenentment funcional de la cultura del festival de la cervesa.

'Moderar els glops entre les mossegades és una bona manera de practicar un reconeixement responsable i agradable', diu Herz. 'I cada vegada que veieu algú que porta un collaret de pretzel, probablement estigui de maleït bon humor'.