Els amargues amargues d’Itàlia han estat els favorits dels cambrers durant els darrers anys, degut en part a l’auge del còctel Negroni, ara gairebé omnipresent, fet amb Campari de color rubí, i a les seves nombroses variacions.

Però, per descomptat, Itàlia no té el monopoli dels licors i begudes espirituoses que presenten sabors amargs o d’herbes. Una àmplia gamma de països europeus fa temps que utilitzen l'escorça, les arrels, les flors, les herbes i les espècies per aromatitzar els licors.

I, com totes les altres categories, Amèrica ha entrat en acció amb variacions regionals. Per exemple, la destil·leria de l’estat de Washington BroVo ha reclutat bàrmans de diverses ciutats dels Estats Units per ajudar a crear grocs que utilitzen matèries primeres locals i reflecteixen els gustos locals.

Com varien exactament aquests gustos? Mhairi Voelsgen, cofundadora i directora general de BroVo, diu que ja ha detectat patrons: 'Els amaros de Chicago són més intensos, amargs i complexos', assenyala, mentre que Atlanta afavoreix els amaros més dolços i els barmans de San Francisco han lliurat receptes 'florals, herbàcies i especiades'.

Una àmplia gamma de països europeus fa temps que utilitzen l'escorça, les arrels, les flors, les herbes i les espècies per aromatitzar els licors.

Com il·lustren els embotellaments que es revisen a continuació, els sabors i els tipus d’amaro poden variar força. Alguns, com Cynar o bé Amaro Lucano , són suaus i francament sofisticables, amb una bona quantitat de dolçor i amb prou amargor per fer-los un refrescant glop abans o després del sopar o fàcilment barrejables amb còctels.

Altres es distingeixen bruscament fins al punt de ser medicinals, i aquí obtenim un recordatori que molts d’aquests esperits es van desenvolupar per a ús medicinal. Fernets: una categoria d’amaros amargs i aromàtics, com el d’Itàlia Fernet-Branca —Són intensament amargs, sense dolçor.

Una altra subcategoria extrema: Malört , anomenat així per la paraula sueca de l'agent amarg — ajenjo—, pot semblar-se a l'amaro dels esteroides. Un d'aquests exemples prové de FEW Spirits. El nom lúdic d’aquest híbrid extrem, picant i amarg us indica pràcticament tot el que heu de saber sobre l’experiència de beure: es diu Angoixa i lamentació.

BroVo Amaro 14 $ 35, 96 punts. Creat amb la direcció del barman de Chicago, Mike Ryan, és gairebé com un còctel embotellat. És de coure brunyit i tèrbol al vidre, amb un nas de dinamita cítrica i vainilla que recorda un daiquiri ben fet. Se sent lleuger al paladar, amb una rica vora de cacau, una subtil amargor de pell de taronja i acabat amb espurnes de gingebre, canyella i pebre blanc.

Hunerkopf Alt $ 30, 95 punts. Classificat com a 'mig amarg', aquest esperit marró vermellós és complex i agradable, barrejant cirera brandada, pell de taronja confitada, caramel, llebrer suau i espècies, amb només un toc d'amargor amaro a la sortida. Tots junts, els sabors suggereixen un pastís de Nadal farcit de fruita confitada. Barrejar o beure.

Amaro Lucano $ 30, 93 points. De color marró porpra intens al got, l’aroma barreja el cirerer melós i el gerd amb l’eucaliptus. El paladar camina per la línia entre lleugerament dolça i lleugerament amarga, que barreja notes de cervesa d’arrel herbàcia amb menta feble però refrescant i una vora lleugerament amarga. Recomanat com a digestiu o per barrejar còctels (és a dir, begudes a l’estil Negroni).

Chartreuse Green 62, 93 punts. Aquest licor de color verd llima amb aroma d’anís és dolç al primer glop, després herbaci al mig, amb notes de fonoll, pi, estragó i suaus notes florals. El final és especiat i càlid, amb anís, pebre blanc i calor de gingebre. És una mica massa viscós i ardent per fer un glop directe, però és molt complex i és un ingredient clau per al clàssic Last Word i altres còctels.

Cynar 30 $ / 1 L, 91 punts. Aquest amaro, relativament suau, suposadament té gust de carxofes. En canvi, el paladar troba una xocolata negra suau, noguera i espècies, acabant agredolç. Millor compra.

Luxardo Amaro Abano $ 25, 91 punts. Preneu un toc del to marró fosc i de la textura viscosa: es tracta d’un licor recobert de paladar amb sabors profunds i foscos d’expresso, xocolata amarga, pa de pessic negre, toffee i figa seca, tallats amb una suau nota taronja amarga i espècia de cardamom. Millor compra.

Five Aperitifs 30 $, 90 punts. Amb un to vibrant de granat i un perfum de melmelada de gerds, aquest esperit té una inicial fruita sucosa i brillant, amb un passadís de dolçor fugaç i un final de taronja amarga amb prou feines perceptible.

Galliano L’Autentico $ 33, 89 punts. Un licor clàssic més conegut com a ingredient clau del Harvey Wallbanger, aquest licor groc brillant té una aroma d’anís i és viscós. Al paladar, busqueu un sabor concentrat d’anís recolzat per vainilla dolça, acabant amb un parpelleig de gingebre i pebre.