L'escalfament global ha causat estralls en la producció de cervesa des de tots els angles, a totes les regions dels Estats Units. A tot el país, el canvi climàtic ha posat en perill la qualitat i la quantitat llúpols , va agreujar l'escassetat d'aigua i, potser el més significatiu per als cervesers, va amenaçar el futur de l'ordi malter, un clau ingredient de la cervesa.

El clima fresc del nord-oest americà, específicament el de Dakota del Nord, Idaho i Montana, ha estat durant molt de temps un factor dominant en la producció d'ordi malter als Estats Units. Però, com la majoria d'Occident, aquests estats s'han enfrontat a grans condicions de sequera. L'estrès de sequera a l'herba anual ha provocat una forta disminució dels rendiments, un 30% el 2021, i ha donat lloc a grans de menor qualitat.

També et pot agradar: Els fabricants de sidra fa temps que temien l''impost de les bombolles'. Un nou projecte de llei podria canviar-ho tot.

'La cervesa és sobretot aigua , i després, després de l'aigua, és principalment malta', diu Andrew Zinn, propietari de Weaverville, Carolina del Nord. Leveler Brewing Co. Quan la producció de malta nord-americana baixa, com ha passat en els darrers anys, crea grans problemes per als cervesers.

Per contrarestar aquests problemes cada cop més comuns, les universitats de subvencions de terres han anat desplaçant les seves mirades d'ordi malter a regions que històricament no han estat capaços de fer créixer amb èxit el cultiu crític. Des de Carolina del Nord fins a Oregon, les varietats d'ordi d'hivern recentment desenvolupades podrien proporcionar als cervesers un subministrament estable d'un component fonamental en la producció de cervesa.

Una crisi en fermentació

'El problema és que en un any en què es produeix una quantitat baixa de malta als EUA, no és un any que bevem menys cervesa', diu Nicholas Santantonio, professor adjunt de ciències vegetals i ambientals a Virginia Tech. Santantonio lidera el programa de millora de grans petits de la universitat, que se centra en la millora per a la resistència a les malalties.

Després de les sequeres del 2021, per exemple, els cervesers van haver de comprar vaixells de malta de qualitat inferior a fora del país. 'Com que aquesta indústria està tan concentrada en una àrea tan petita, teniu aquests canvis en el temps, aquests anys en què les coses són realment diferents o molt dolentes, i això vol dir que el propi sistema, tota la cadena de subministrament, té vulnerabilitats. ”

També et pot agradar: Per què aquesta cervesa de culte és il·legal a 15 estats

Tot i que millor que els rendiments històricament baixos del 2021, tant el 2022 com el 2023, les collites d'ordi d'Amèrica del Nord encara es van mantenir per sota del mitjana de cinc anys . I, com els malts de baixa qualitat que s'han importat de l'estranger, molts dels cultius de l'any passat no estaven a l'alçada.

Una part important de l'ordi collit contenia nivells de proteïnes superiors als desitjats, cosa que pot provocar una sèrie de problemes potencials. Les cerveses resultants sovint acaben ennuvolades i, encara més preocupant, l'alt contingut en proteïnes pot crear una escuma excessiva durant el procés de fermentació, donant lloc a perills bullir i, potencialment, cremades de tercer grau per als treballadors.

Diversificar la gamma creixent d'ordi podria ajudar a mitigar aquest tipus de problemes augmentant tant la qualitat com la quantitat del gra de cereal integral.

L'ordi d'hivern elabora potencial de costa a costa

L'ordi malter és un cultiu de clima fresc que tradicionalment s'ha plantat a la primavera i s'ha collit a finals d'estiu. A les seves regions de creixement dels Estats Units, és quan la sequera i les pressions de les malalties, com ara l'oïdi i diversos rovells , és més probable que es produeixin. Però una gran quantitat de varietats d'ordi d'hivern evita les tensions d'aquestes limitacions geogràfiques i de temps, treballant amb el clima canviant, més que en contra.

Avalon , que va entrar en producció comercial l'any passat, es va llançar com el primer ordi malter del programa de cria de grans petits de Virginia Tech. Va ser introduït per la universitat el 2020 després d'una dècada de desenvolupament. Derivat d'un encreuament d'ordi de pinso d'alt rendiment, pura sang, Avalon va ser dissenyat específicament per prosperar al sud-est dels Estats Units, una zona que fa temps que ha lluitat per cultivar amb èxit el gra de cereal.

'A l'ordi no li agrada la calor alta i no li agrada la humitat', diu Ashley McFarland, vicepresidenta i directora tècnica de l'American Malting Barley Association. 'La humitat és realment des del punt de vista de la malaltia'. Plantat a la tardor, Avalon evita en gran mesura l'estrès del clima càlid que una vegada va caracteritzar l'ordi de primavera del sud-est. Té una resistència moderada a l'òxid de les fulles i al mildiu en pols, diu Santantonio.

També et pot agradar: 'Ground to Glass': les destil·leries Heritage supervisen cada pas del procés d'elaboració de whisky

Les universitats des de Cornell fins a l'estat d'Oregon també han desenvolupat les seves pròpies varietats d'hivern adaptades regionalment. A més, els agricultors de zones de clima fred com Minnesota, Dakota del Nord i Nova Jersey han estat integrant l'ordi d'hivern a les rotacions de cultius.

A Oregon, per exemple, Vall de Willamette agricultors i investigadors —que tradicionalment han cultivat ordi de primavera— ho són experimentant amb ordi d'hivern. Cap a l'est, Grand Rapids, Michigan, que acull unes 40 cerveseries, també ha patit més calor, més sec estius. A causa de la susceptibilitat de l'ordi a diversos floridures, incloses les vomitoxines pernicioses, els agricultors de l'oest de Michigan han estat cultivant ordi tant de primavera com d'hivern.

Tot i que l'augment de les temperatures pot semblar una ajuda per als productors d'ordi d'hivern, hi ha, per descomptat, alguns inconvenients agrícoles. El cultiu té un millor rendiment amb la neu com a aïllant, diu Kevin Slagh, cap de malter d'Emergent Malt, un productor de malta per lots petits a Zeeland, Michigan.

La producció local promet amplis beneficis

El ritme ràpid d'aquest tipus de canvis ambientals locals subratlla la importància dels cultius resistents al clima específics per a les condicions d'una regió determinada. 'Hem d'apilar la coberta per assegurar-nos que tenim tantes opcions al davant com sigui possible', diu Brent Manning, cofundador d'Asheville's. Riverbend Malthouse . Manning diu que coneix agricultors que treballen amb Avalon específic del sud-est tan lluny com Nova Jersey i Indiana. 'No crec que tinguem un horitzó tan llarg per desenvolupar varietats com abans'.

Però el potencial de l'ordi d'hivern va molt més enllà de servir com a tanca per a un clima irregular.

Si l'ordi es queda a terra després de la temporada de creixement d'estiu, també serveix com a cultiu de cobertura, que pot ajudar a segrestar carboni , retenir l'aigua i millorar la salut general i la qualitat del sòl. 'En teoria, ajudarà a protegir el sòl de l'erosió i també ajudarà a lligar alguns dels nutrients que podrien haver-se esgotat en altres circumstàncies', diu McFarland.

També et pot agradar: Les certificacions regeneratives estan en auge ara mateix. Valen la pena?

De la mateixa manera, podria ajudar els cervesers a estalviar diners i emissions en l'enviament. La cervesa ja és pesada i cara transport . La incorporació d'ordi maltejador produït localment a la barreja estalvia aquests costos financers i de carboni, alhora que ofereix als cervesers nous ingredients i sabors per afegir al seu arsenal existent.

Naturalment, el gra de cereal en profunditat impactes els matisos de la cervesa, sense oblidar l'aroma i la sensació en boca. Zinn creu que aquests ordis de malt de producció local podrien ajudar les ciutats amants de la cervesa, com la seva base d'Asheville, a perfeccionar el seu ethos de cervesa i ajudar-les a consolidar una identitat regional.

Al gener, va llançar la primera cervesa elaborada amb Avalon de Leveller i ha estat experimentant amb el gra en una cervesa de sègol, IPA de granja i una Pilsner d'estil txec. Creu que la malta Avalon brilla especialment en aquesta darrera, amb un rendiment similar a les maltes anteriors, tot i que conserva els matisos herbosos i de flors silvestres de l'ordi maltejador adequat a la regió.

Sumeu tots els avantatges: els perfils de sabors interessants, els avantatges per als agricultors locals i l'impacte global del clima, diu Zinn, 'treu l'ordi a prop de casa té molt de sentit'.