Voleu contrarestar tots els estereotips negatius i les caricatures dels vins negres australians com a bombes de fruita massives i exagerades? Només heu de tastar un d’aquests Pinot Noirs.

Tot i que grans parts del país són massa calentes per cultivar Pinot Noir, aquests vins provenen d’alguns dels racons més frescos del continent. Fugint d’una banda contra les plataformes de gel de l’Antàrtida i de l’altra contra les costes d’Austràlia, el frigid Gran Oceà Sud modera les temperatures al llarg de les franges meridionals del continent habitat més sec del món.

Al llarg d’aquest litoral, els climes temperats influenciats per l’altitud i el gran oceà meridional donen pinot Noirs que presenten una subtilesa i finor sorprenents. Tot i que he tastat un o dos exemples excel·lents de la Gran Regió Sud d’Austràlia Occidental, al voltant de la ciutat de Dinamarca, els vins més disponibles als Estats Units provenen de quatre regions més a l’est.

Vall de Yarra

Els primers colons europeus van identificar la vall de Yarra com una ubicació privilegiada per a vinyes a mitjan segle XIX. El clima moderat i la proximitat a Melbourne van provocar la proliferació de cellers, molts dels quals han estat ressuscitats, com St. Huberts, Yering Station i Yeringberg. A principis del segle XX, s’havien establert prop de 1.000 acres de vinya.

Però el sentiment neo-prohibicionista i la depressió econòmica van passar factura. El 1937, els darrers cellers Yarra van tancar les portes. Durant prop de 40 anys, la vall va romandre inactiva, fins que va arribar una nova generació de propietaris de cellers.

En la seva major part, es tractava de metges i advocats de Melbourne, sovint educats a Europa, i exposats pels viatges i la riquesa a les coses més bones de la vida, inclòs el vi. A finals dels anys seixanta i setanta es va produir un renaixement de la indústria vitivinícola a la vall de Yarra, amb propietats ara famoses com Yarra Yering, Mount Mary i Warramate apareixent en escena.

A causa del clima moderat, el focus es va centrar en varietats de clima fresc com el Pinot Noir gairebé des del principi. L’escriptor de vins australià James Halliday es va unir al moviment fundant Coldstream Hills (ara forma part de Treasury Wine Estates) el 1985. La casa de xampany Moët et Chandon va establir un lloc avançat (Domaine Chandon) el 1986.

Tot i l’edat relativament jove de les vinyes, moltes encara tenen prou edat per precedir l’arribada australiana dels clons de Dijon de Borgonya, és a dir, que estan plantats en un clon conegut com a MV6. Es diu que prové del Clos Vougeot i es va portar a Austràlia al segle XIX.

Malgrat la seva procedència, MV6 tendeix a produir vins terrosos i plomosos a la Yarra, amb matisos de remolatxa (verds i tot) i, de vegades, d’altres arrels o tomàquets. Les plantacions més joves inclouen clons de Dijon, que eviten molts dels matisos herbaris. Els millors Yarra Pinots abracen les seves arrels terroses, afegeixen cireres i espècies i embolcallen aquestes notes amb tanins suaus.

Vins destacats

Giant Steps 2014 Sexton Vineyard Pinot Noir (Yarra Valley) 42 $, 92 punts. Els vins de Phil Sexton amb l’etiqueta Giant Steps són cada vegada més consistents i és possible que els anys 2014 siguin els millors. Es tracta d’un vi de cos mitjà a ple, amb una textura suau i cremosa i notes persistents de flors de primavera i cireres negres. Un remull subtil afegeix ombres de sucre morè i moka al final cruixent. Beu ara – 2022. Vells Cellers Bridge. Elecció dels editors.

Warramate 2012 Pinot Noir (vall de Yarra) 43 $, 91 punts. Warramate, una de les primeres onades de cellers actuals de Yarra, es va fundar el 1970, cosa que significa que prové de vinyes Pinot Noir que es poden anomenar velles legítimament. L’estil és decididament tradicional, amb àcids nítids i una columna vertebral lúdica. El roure cedre emmarca, a més, la fruita de cirera, que acaba llarga i nítida. Beguda 2018-2025. MHW, Ltd.

Robert Oatley 2013 Pinot Noir (Yarra Valley) 20 $, 90 punts. L’enòleg Larry Cherubino ha elaborat un Pinot Noir excel·lent però assequible. Les notes de cedre i vainilla accentuen el fruit de la cirera, mentre que la textura és adequadament flexible sense que sigui massa madura. El roure és destacat, però el pes i la textura impacten. Beu ara. Vins i licors del Pacific Highway. Elecció dels editors.

Península de Mornington

Els professionals de Melbourne que preferien el surf o la vela van dirigir la vista a la península de Mornington en lloc de l'interior de Yarra. Aquí, tot i estar a menys de dues hores amb cotxe de la ciutat, hi abunden les sorres i l’aigua. L’inconvenient des del punt de vista del raïm és que hi ha menys protecció contra els fronts freds que surten de l’oceà, cosa que fa que les anyades siguin força variables.

Quan vaig conèixer Kate McIntyre, MW, al celler de la seva família, Moorooduc Estate, vam tastar les anyades del 2010 i del 2011, que mostraven clares diferències. Els anys 2011 semblaven lleugers i delicats al costat dels anys rics i saborosos del 2010. Els anys 2012 que ja apareixen al mercat (i aviat arribaran als 13 anys) són els productes d’anys càlids, madurs i concentrats.

La majoria dels cellers de la península són petits, només tenen operacions bàsiques a la porta del celler, però Port Philip Estate (la casa de Kooyong) compta amb un gran menjador obert per dinar i sopars ocasionals, amb una vista fantàstica sobre la badia. Malgrat la seva mida, la qualitat dels vins Kooyong de l’enòleg Sandro Mosele va ser excel·lent. Mosele va marxar al juliol, per la qual cosa s’haurà de veure si els vins Kooyong continuaran brillant: la finca d’Eldridge es troba a l’extrem oposat de l’espectre de mida, amb només vuit hectàrees de vinya, però vuit clons de Pinot Noir diferents. El propietari David Lloyd, farmacòleg de formació i fanàtic del tennis que, en broma, es deia a si mateix 'el guardabosques clon', fa gairebé tota la feina ell mateix.

Els vins són fragants i sedosos, estilísticament més càmbols que Gevrey. 'Em vaig inspirar en Borgonya', diu Lloyd. 'Però això no és el que aspiro a fer'.

Tod Dexter, que treballava a Stonier Wines, un dels primers cellers de la regió (establert el 1978), té la seva pròpia vinya a la península, una altra font de pinot negre d’alta qualitat.

En general, els vins de Mornington van destacar en els meus darrers tastos per la seva integritat. Són vins equilibrats i perfumats que posseeixen textures sedoses i un encant irrefutable.

Vins destacats

Eldridge Estate 2013 Pinot Noir (península de Mornington) 50 $, 93 punts. Només una part d'aquesta propietat de segell postal (8 acres) es planta a Pinot Noir, de manera que les quantitats d'aquesta joia són petites. Dit això, representa l’encant de Mornington, que ofereix aromes florals, fruita generosa i una textura suau i sedosa. Les flors seques, les cireres negres i els tocs de vainilla es barregen fàcilment, persistent a través d’un llarg final fruitós. Beu ara – 2023. H. Mercer Wine & Spirit Importations. Elecció dels editors.

Kooyong 2012 Estate Pinot Noir (península de Mornington) 55 $, 93 punts. Com molts productors de Mornington, Kooyong té una trajectòria relativament curta (fundada el 1996). Durant bona part d’aquest temps, l’elaboració del vi va estar sota la guia de Sandro Mosele, incloent-hi aquest impressionant 2012. Mostra nivells de complexitat burgundians en la seva gamma de notes de fum, cuir, verdures d’arrel i cirera negra, i després dóna suport a tot textura encara flexible i una longitud enorme. Beu ara – 2022. Negociants USA, Inc. Elecció dels editors.

Moorooduc 2012 Robinson Vineyard Pinot Noir (península de Mornington) 55 $, 93 punts. Digne de l’esforç de trobar, aquest vi presenta un equilibri fantàstic en tots els aspectes. Subtils marcs de roure i espècies al nas amb fruita cirera madura. Els elements refrescants d’herbes i espècies afegeixen gust als sabors de cirera i cola al paladar, on el vi és carnós sense que sigui gens pesat. Els tanins madurs al final són prou flexibles com per fer-ho accessible ara, però també haurien d’evolucionar amb gràcia durant almenys 5-8 anys. Petits importadors de paons. Elecció dels editors.

Tasmània

Fins i tot més al sud de la península de Mornington hi ha l’illa de Tasmània. Aproximadament a la mateixa latitud que les famoses regions vitivinícoles de Nova Zelanda, Marlborough i Martinborough, és una de les regions vitivinícoles amb més creixement i rendibilitat d’Austràlia.

El motiu és el seu clima fresc, ideal per als vins escumosos, però també per al Chardonnay, el Riesling i, sobretot, el Pinot Noir. Les cases xampanes de Deutz i Roederer van ser breus inversors a la regió, però van sortir a finals dels anys noranta.

Tot i que el pinot negre es planta generalment en llocs relativament càlids, es tracta d’una viticultura de clima genuí, de manera que els nivells d’àcid són elevats i les anyades varien substancialment. En un any fresc, poden faltar fruites i tanins verds, tret que es controli acuradament el rendiment de les collites.

Afortunadament, el 2012 i el 2013 van ser excel·lents anyades, produint vins amb un ampli color, maduresa i concentració. Això no vol dir que els vins siguin melosos o rics: en general són més lleugers que no pas de pelut, cruixents en lloc de pesats. Si hi ha algun inconvenient, és que tendeixen a ser cars, a partir dels 30 dòlars.

A més dels vins que es presenten aquí, també podeu buscar Tolpuddle, un projecte de luxe amb la mateixa propietat i gestió que Shaw + Smith als turons d’Adelaida.

Vins destacats

Dalrymple 2013 Pipers River Pinot Noir (Tasmania) 35 $, 91 punts. Pot ser que sigui un toc més elegant que el 2012, però, en cas contrari, és extraordinàriament coherent. És de cos mitjà, amb tanins suaus que emmarquen la fruita de cirerer sota notes de remolatxa i espècies mòltes: clau, nou moscada i canyella. Beu ara – 2024. Negociants USA, Inc. Elecció dels editors.

Josef Chromy 2013 Pinot Noir (Tasmania) 39 $, 91 punts. Algunes fermentacions de grups sencers es reflecteixen en un toc vegetal al nas, però, en cas contrari, es tracta d’un jove fruit de fruites, ple de fruites vermelles vives. Les notes de coco torrat, vainilla i moka de roure francès aporten complexitat a aquest vi de cos mitjà i flexible. Els tanins es refermen al final, suggerint una beguda a celler a mig termini 2017–2023. Vins American Estates.

Glaetzer-Dixon 2013 Advanced Pinot Noir (Tasmania) 38 $, 90 punts. Les fugaces notes de pètals de rosa aporten atractiu a les aromes d’aquest vi de cireres negres, cola i espècies. A diferència d’alguns pinots de Tasmània, és generós i rodó en boca, amb notes d’espècies càlides que es combinen amb pruna i cola al final. Beu ara. Vins epicuris.

Turons d’Adelaida

Tot i que Shaw + Smith continua elaborant vi als turons d’Adelaida, gran part del focus Pinot Noir de la firma s’ha traslladat a Tasmània. Però encara hi ha un munt de pinot negre plantat als turons d’Adelaida, a només 20 minuts amb cotxe cap a l’interior de la ciutat d’Adelaida, al sud d’Austràlia.

Aquí, la pujada gradual de l’altitud és principalment responsable que el clima sigui prou fresc per fer créixer el pinot negre. Un cop coneguts pels seus horts, des de la dècada de 1970, els ceps han suplantat els pomers en molts casos. Entre d’altres, Henschke hi cultiva el Pinot Noir, on les fredes nits d’estiu fan que el raïm mantingui l’acidesa.

Tot i que el Sauvignon Blanc i el Chardonnay són les varietats més plantades a les extensions dels Hills, el Pinot Noir ocupa el tercer lloc, és a dir, que n’hi ha prou per cultivar per mantenir els preus i la disponibilitat raonables. Si a aquests vins els falta el dramatisme de les versions de Tasmània o la textura sedosa dels exemples de Mornington, tenen l’avantatge de ser assequibles.

Fins i tot el Jacob’s Creek Reserve de 2013 (que no apareix a la imatge) és un vi sòlid, disponible per només 13 dòlars. Millors exemples, com el 2013 de Sidewood, el 2013 de Wakefield o el 2014 de Riposte, poden arribar a vendre fins a 20 dòlars, però això segueix sent un bon valor en el món car del Pinot Noir.

Vins destacats

Riposte 2014 The Dagger Pinot Noir (Adelaide Hills) 20 $, 90 punts. La decisió de Tim Knappstein de centrar-se en els turons d’Adelaida dóna els seus fruits en aquest fantàstic Pinot Noir. Els aromes i els sabors són un colorit barreja de remolatxa, cireres negres i tomàquets de color porpra, recolzats en una rica textura i un final llarg i vellutat. Beu ara – 2020. Petits importadors de paons. Elecció dels editors.

Wakefield Estate 2014 Pinot Noir (Adelaide Hills) 17 $ 89 punts. Es tracta d’una versió torrada i roure de Pinot Noir, carregada de tanins de cedre, vainilla i fusta. Tot i això, hi ha prou fruita de cirera per proporcionar un ampli suport i s’observen delicats matisos d’herbes en un acabat brillant i concentrat. Beu ara – 2020. AWDirect (La cartera dels arbres del vi).

Sidewood 2013 Pinot Noir (Adelaide Hills) 20 $, 87 punts. Les notes de cedre i vainilla marquen el nas d’aquest vi, que té un pes ampli, una fruita modesta i una textura suau i oberta. És atractiu pel seu encant roure. EUA Wine West.

Rebombolant

Pinot Noir fabrica vins cruixents i elegant a Tasmania, entre ells alguns dels millors escumosos del Nou Món. Els més àmpliament disponibles als Estats Units són de Clover Hill i Jansz, però esperen un nou escumós de luxe, Apogee, del pioner Andrew Pirie per debutar als Estats Units a l’hora de la premsa.

Més enllà del gran 4

De tant en tant, la superfície australiana Pinot Noirs surt d’altres parts del país. He tingut exemples excel·lents de Great Southern i Margaret River a Austràlia Occidental i Geelong i Beechworth a Victoria. Una versió actual que val la pena buscar prové de Fowles Wine in the Strathbogie Ranges del centre de Victoria. L’embotellament de Pinot Noir de 490 metres de 2013 (anomenat així per l’altitud de la vinya) és un nombre cruixent i nerviós, amb fruits brillants i un final llarg.