Un altre celler de Califòrnia ha trucat a la porta de Washington, després de les recents compres de marques establertes per E. & J. Gallo i Foley Family Wines, i una empresa conjunta entre Charles & Charles i Trinchero Napa Valley. Cakebread Cellars, un destacat de la vall de Napa durant quatre dècades, llança Mullan Road, un vi elaborat amb raïm comprat a la vinya Seven Hills de Walla Walla.

En un tast informal de mostres de barrils del 2012 de més de dues dotzenes de cellers que compren fruita de Seven Hills, Wine Enthusiast va xerrar amb Dennis Cakebread, vicepresident de vendes i màrqueting, i Aryn Morell, enòleg de Cakebread Cellars. El primer vi de Mullan Road, una barreja a l’estil bordeus, s’elabora a Artifex Wine Company, una instal·lació de crush personalitzada a Walla Walla.

Cakebread va expressar un gran entusiasme pel nou projecte, el primer pas en el que podria evolucionar cap a un celler de ple dret. Treballar al nou territori envoltat de persones com Gary i Chris Figgins (Leonetti Cellar), Norm McKibben (Pepper Bridge) i Marty Clubb (L’Ecole No 41) ha estat inspirador, diu. 'És agradable treballar en un entorn tan col·legial', diu Cakebread.

També va assenyalar que la producció de Cakebread Cellars havia superat més o menys el 2005, un moment fortuït per aturar l'expansió, ateses les lluites que molts cellers havien enfrontat en la recent recessió econòmica. Però la seva ratxa de victòries actual pot continuar. La verema del 2012 va ser excepcional a la vall de Walla Walla. Els components que poden acabar formant el Mullan Road 2012 ja mostren sabors profunds de fruita i tocs torrats de l’envelliment en barrica.

Tot i això, encara queda una pregunta: Què va inspirar el nom?

Com a autodescrit 'aficionat a la història', Cakebread volia honorar el tinent de l'exèrcit nord-americà John Mullan. El 1859-1860, Mullan va manar a un grup de soldats, agrimensors i enginyers que construïssin una carretera de carreteres des de Fort Benton, Montana fins a Fort Walla Walla.