Centenars de professionals de la indústria vitivinícola es van reunir al Culinary Institute of America a Copia a Napa, Califòrnia, el dimarts 18 de febrer, per a la inauguració Exportació 2020: California Wine Global Export Conference , un dia per pensar en el vi de Califòrnia al mercat mundial.

Les exportacions de vi de Califòrnia han augmentat un 60% per valor en l’última dècada, amb uns ingressos de cellers d’uns 1.500 milions de dòlars. No obstant això, Honore Comfort, el vicepresident de màrqueting internacional de la Institut del Vi , també va esbossar un ambiciós objectiu a llarg termini perquè aquesta xifra superés els 2.000 milions de dòlars el 2030.

Califòrnia representa el 95% de totes les exportacions dels Estats Units, i el Canadà és el primer mercat d'exportació de vi californià, segons Robert P. Koch, president i conseller delegat de Wine Institute.

Aquest objectiu per al 2030 es pot assolir tant exportant més cellers de Califòrnia com més vi de Califòrnia als mercats internacionals. Es tracta d’una perspectiva atractiva tenint en compte les notícies sobre l’excedent de raïm de l’Estat d’aquest any i, per tant, els temors dels viticultors sobre els preus interns disminueixen.

Actualment, Canadà és el major mercat d’exportació de vins de Califòrnia. A Ontario, on viu el 40% de la població del país, els vins de Califòrnia representen el 15% del mercat segons el Liquor Control Board d'Ontario (LCBO), amb el Cabernet Sauvignon de Califòrnia només per compte de 187 milions de dòlars anuals. A Ontario, el vi de Califòrnia només ocupa la segona posició del 18% d’Itàlia.

El president i conseller delegat de LCBO, Dr. George Soleas, va parlar de les principals tendències que veu entre els consumidors. Va assenyalar que, tot i que els clients compren menys, els hàbits de compra afavoreixen els vins de gamma alta, amb un augment de les vendes de productes ultrapremium i icònics. Els vins refrescants i més lleugers, com el rosat i l’escumós, estan guanyant interès, així com les alternatives conscients de la salut, com els embotellaments baixos en alcohol o baixos en calories. També va subratllar la creixent importància de la sostenibilitat i la narració d’històries.

Escriptor i autor de vins Jancis Robinson , MW, va comentar la posició del vi de Califòrnia a tot el món en una sessió de preguntes i respostes amb l'escriptora de vins Elaine Chukan Brown. Robinson va recordar com va arribar per primera vegada a Califòrnia el 1969 i des d’aleshores ha tornat anualment.

'Els primers anys vuitanta van ser un moment màgic per al vi de Califòrnia al Regne Unit', va dir. Robinson va observar que, prenent el capvespre del tast de París del 1976, els viticultors de Califòrnia viatjarien pel món per introduir-los a les seves ampolles.

Tanmateix, l’autora va assenyalar que no era fanàtica del que va passar amb els vins de Califòrnia als anys noranta, una època que va descriure com a dominada per temps de penjada més llargs i “vins més rics, més madurs i més forts que no sonaven bé amb el consumidor dels Estats Units” Tampoc no va fer l’augment dels preus de la dècada.

'En aquest moment, es tracta d'una gran quantitat de vi de Califòrnia que és barat a la plataforma inferior del Regne Unit', va afegir Robinson. 'Sospito que la gent que el compra no sap ni els importa d'on vingui. El preu és el conductor '.

Fa dècades, les regions emergents volien fer còpies dels grans vins de França, va dir, i 'havíem acordat la classificació'.

Ara, observa que el mercat té una forma molt més lliure.

Segons Robinson, la indústria vitivinícola es troba actualment en 'l'estat de flux més gran que mai en els meus 44 anys'. 'El que volen els més joves és l'amplada, no volen anar al cim, volen canviar del grapat de varietats internacionals de raïm i no persegueixen l'alcohol, el roure ni el color'.

Va observar un canvi cap a vins més lleugers i frescos a tot el món i una explosió en interès de varietats de raïm menys conegudes, sobretot de vinyes autòctones i antigues. Segons les seves estimacions, actualment hi ha 1.500 varietats que s’utilitzen en l’elaboració del vi, i Califòrnia conté un tresor de vinyes velles que encara no s’han utilitzat.

Segons l'opinió de Robinson, el potencial de Califòrnia es troba en vins de gamma mitjana tant de marques consolidades com emergents, i no de productes genèrics de baix nivell ('un producte bàsic que és líquid i alcohòlic') ni en ofertes massa costoses.

'El centre és emocionant', va dir Robinson. 'Molts descobriments, ja siguin vinyes velles [o] diferents maneres de fer vi. Hi ha una necessitat de dinamitzar de nou la percepció del vi californià, [i] un gran valor en marques antigues que tenen una qualitat real '.

També va destacar la comunitat vitivinícola de Califòrnia com una que valora la cooperació i la inversió comunitària, temes valorats per una generació més jove de bevedors de vi, i va declarar que l’Estat té els productors i productors més conscients de la qualitat.

'Els principals productors de Califòrnia s'han pres més problemes per aconseguir tots els detalls que en cap altre lloc', va dir Robinson. 'Si un lloc del món pot contemplar la sostenibilitat de manera integral, és Califòrnia'.