Les vinyes de Lavaux, a Suïssa, a prop del llac Ginebra, van guanyar recentment la designació de Patrimoni Mundial de la UNESCO. Al cantó de Vaud, de parla francesa, més conegut com la ubicació del festival de jazz de Montreux i d’estacions d’esquí com Les Diablerets que el vi a la majoria d’americans, les vinyes s’estenen des del conegut castell de Chillon a Montreux fins als afores orientals de Lausana. a la riba nord del llac Ginebra, amb magnífiques vistes dels Alps.

Situades a vessants de turons tan abruptes que calia construir terrasses i recolzar-les amb murs de pedra, i de vegades s’utilitzen helicòpters per collir raïm, les actuals vinyes de Lavaux es remunten al segle XI, plantades per monjos benedictins i cistercencs. Els romans van ser els primers a plantar vinyes a la regió del llac de Ginebra, però, i les antigues fundacions, torres fortificades, molins i petites ciutats medievals que romanen donen fe de com ha evolucionat la producció de vi aquí al llarg dels segles. La UNESCO va reconèixer un 'exemple excel·lent d'una interacció centenària entre la gent i el seu entorn desenvolupada per optimitzar els recursos locals' per produir un vi molt valorat i un element bàsic de l'economia local durant molt de temps. Els senders que uneixen un poble amb un altre i els rètols que expliquen els vins, les condicions de cultiu i les tradicions faciliten l’exploració de la nova regió vitivinícola designada pel Patrimoni Mundial, que s’uneix a d’altres com la regió francesa de Saint Emilion i la vall d’Àustria Wachau.

Suïssa beu la major part del vi que produeix i queda poc per exportar. El vi exportat es troba principalment a la resta d’Europa, poques vegades a Amèrica del Nord. Tot i que es cultiven 50 varietats a Suïssa, algunes no es troben en cap altre lloc, el raïm predominant a la regió de Lavaux és Chasselas, que produeix un vi blanc cruixent i afruitat, de color daurat clar. Les varietats Lavaux vermelles són principalment Pinot Noir, Gamay i Salvagnin. Lavaux, les principals denominacions del qual són Dezaley, Epesses, Calamin i St-Saphorin, és la més coneguda de les cinc regions vinícoles del Vaud, el segon cantó vinícola més gran de Suïssa, després del Valais de parla francesa i alemanya. Les seves diferents condicions de creixement es deuen als anomenats 'tres sols': el sol que brilla al llac de Ginebra, la llum solar reflectida pel llac, que modera el clima, i la llum solar retinguda per les parets de pedra, que escalfa les vinyes a la nit.

Un dels cellers Lavaux més reconeguts és el Domaine Louis Bovard, un celler familiar de la petita ciutat de Cully que elabora vi des del segle XVII. Els vins Bovard se serveixen a molts dels millors hotels de Suïssa, així com a restaurants de tres estrelles Michelin a la regió del llac de Ginebra, com el restaurant Philippe Rochat a Crissier i el pont de Brent a Brent. (La regió del llac de Ginebra té la concentració més alta de restaurants amb estrelles Michelin del país.) També han estat fundats a les cartes de vins de molts restaurants de Nova York, des de Gramercy Tavern, Jean Georges fins al restaurant Daniel.

Switzerland Tourism ha llançat recentment una campanya internacional sobre el tema 'Gastronomia i vi' i l'oficina de turisme ha elaborat fullets amb especialitats alimentàries, vins, activitats, hotels i restaurants de la regió del llac de Ginebra i altres.
Per obtenir més informació, aneu a www.lake-geneva-region.ch/unesco , www.myswitzerland.com i www.swisswine.ch .