Les històries de la civilització i la vinificació occidentals estan tan entrellaçades com les vinyes sobre un filferro. Hi ha afirmacions oposades sobre el lloc on es va elaborar el vi per primer cop, però les proves apunten a l’Orient Mitjà, l’Àsia oriental i el mar Mediterrani com a bressol del raïm, l’elaboració del vi i la mateixa paraula vi.

Des de grans temples i abeuradors de pedra, fins a fragments de ceràmica i llavors de raïm fossilitzades, abundants pistes destaquen la importància del vi tant a taula com a la religió. El vi va fer moltes aparicions en la prosa i la poesia del món antic, des dels fenicis i minoics fins als romans i Grecs , i en els textos religiosos de jueus i cristians per igual.

Tot i que és fascinant reflexionar sobre l’elaboració del vi i la seva difusió per rutes comercials antigues, recordeu que aquests països segueixen produint vins d’alta qualitat a partir de raïm internacional i autòcton. Tot i que ja no es comercialitzen com a divises ni s’envien amb vaixells de fusta en àmfores de fang, els embotellaments moderns del lloc de naixement del vi ens recorden la importància cultural del vi.

Bulgària

Dones portant carros de mules per vinya al districte de Gavrailovo, a prop de Sliven, Bulgària (Vall de la Tràcia Oriental) / Foto de Mick Rock, Cephas

Les proves arqueològiques de la història del vi de Bulgària es remunten a 5.000 anys o més. Més 'recentment', el culte a Dionís a l'antiga Tràcia va fer ús de zelus, o vi negre dolç, per comunijar amb la natura. Es creu que s’ha fet de raïm silvestre, s’ha endolcit amb mel i s’ha barrejat amb aigua. L’escriptor grec Xenophon relata un rei traci al segle V a.C. qui bevia regularment vi de banyes d’animals, i les proves arqueològiques mostren que el 90% dels vaixells potables estaven relacionats amb el gaudi del vi. Altres troballes antigues relacionades amb el vi inclouen monedes, figures i efígies amb imatges de raïm i Dionís.

Local fora d'una vinya de Geòrgia / Foto de Marvin Shaouni

Geòrgia

El 2013, l’antic mètode de fermentació i envelliment del vi en àmfores d’argila de Geòrgia, anomenat qvevris (de vegades escrivit kvevris), va ser designat per la UNESCO com a tradició de patrimoni cultural immaterial. Aquest estil d’elaboració del vi es remunta a 7.000 anys enrere, mentre que els emblemàtics raïms negres i negres del país, Saperavi i Rkatsiteli, són considerats entre els més antics que encara es conreen. El Museu Nacional de Geòrgia, a Tbilisi, alberga artefactes metàl·lics des del 3000 a.C. que contenen raïm, vinya i fulles de raïm. Les excavacions arqueològiques han desenterrat molts sarcòfags de l’època grecoromana inscrits amb vasos per a beure i càntirs de vi.

Regions vinícoles històriques

Capella i petita vinya al capvespre sobre la badia de Mesa Pigadia. A prop d'Akrotiri, Santorini, Illes Cíclades, Grècia / Foto de Mick Rock, Cephas

Grècia egea

L’elaboració del vi i el comerç de vins van florir a les illes del mar Egeu durant l’època de màxima esplendor de la civilització minoica, que va durar des de l’any 3600 fins al 1400 a.C. Tombes a l 'illa de Creta de fa 5.000 anys portaven imatges d’eines per al vi i es va trobar una de les premses de vi més antigues del món a prop del poble d’Arcanes. Els artefactes dels naufragis i de les mateixes illes apunten a una àmplia xarxa comercial a les illes de Quios, Creta, Lemnos, Lesbos i Rodes. Les vinyes cistelleres d’aquesta imatge de Santorini són de les més antigues del món. Avui dia, varietats internacionals com Cabernet Sauvignon i Merlot creixen al costat de raïms autòctons menys coneguts com Kotsifali, Liatiko, Mandilaria i Vilana.

Nord de Grècia

Celler Popova Kula a la República de Macedònia, regió vitivinícola Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

El culte a Dionís, el déu del vi, era el més fort de la regió de Macedònia. Cada primavera es feien festivals en honor seu que coincidien amb l’arribada de fulles als ceps. Aquesta regió del nord de Grècia conrea raïm des del 4000 a.C., com ho demostren les llavors de raïm fossilitzades que es troben a tota la regió. Al segle VIII aC, quan es van enviar àmfores plenes de vi per tota la Mediterrània, Homer escrivia sobre el vi elaborat aquí. El raïm més cultivat a la Macedònia grega és Xinomavro, que sol produir un vi fosc i picant.

Dos homes en una competició de rodatge de barrils de vi durant la celebració del Dia Nacional del Vi a la plaça de la Gran Assemblea Nacional, Chisinau, Moldàvia / EPA, Alamy

Moldàvia

Les llavors de raïm fossilitzades trobades en testos de fang prehistòrics i les fulles fossilitzades de Vitis teutonica demostren que el vi es feia als pobles actuals de Naslavcia i Vavarovka entre el 2700 i el 3000 a.C. Els investigadors creuen que el vi es feia amb finalitats cerimonials i no va ser fins més de 1.000 anys després que els colons grecs van popularitzar el consum domèstic. Els colons romans posteriors van augmentar encara més la producció i van exportar vi a tot l’Imperi Romà des de la província que van anomenar Dacia Romana. Avui en dia, els mercats d’exportació de Moldàvia inclouen Europa, Amèrica del Nord i Àsia, però els habitants locals encara celebren a casa amb l’animat Dia Nacional del Vi a Chisinau.

El temple de Bacus a Baalbeck, a la serralada anti-Líban / Foto de Christian Kober, Alamy

Líban

El temple de Bacus, ben conservat i imponent, a Baalbek, a la vall del Bekaa del Líban (construït entre el 150-250 d.C.), està adornat amb vinyes i escenes de la vida del déu romà del vi. L’elaboració del vi s’estén des de fa 5.000 anys fins als temps dels fenicis, que van ser dels primers a conrear raïm de vi. També van exportar vi a Roma, Egipte, Grècia i Cartago. Una tomba que es diu que és la de Noè, la més famosa per la seva arca però també el primer enòleg de l’Antic Testament, es troba a l’est del Líban, mentre que Cana, al sud del Líban, és on es diu que Jesús va convertir l’aigua en vi.

Turquia

Vinya a sota de Zelve, penya-segats, prop de Nevsehir, Capadòcia, Turquia / Foto de Dorothy Burrow, Cephas

Els artefactes arqueològics mostren que les poblacions prehitites elaboraven vi fa més de 6.000 anys a l’actual Turquia. L'antiga gent d'Anatòlia va anomenar wine wine, que s'ha obert camí en alguns altres idiomes. El cultiu del raïm a Mesopotàmia va començar a la terra fèrtil entre els rius Tigris i Eufrates, i va continuar durant tota la colonització per les poblacions posteriors. Es creu que una població posterior, els frigis, van introduir el vi als colons grecs i, al segle VI a.C., el vi s’exportava als assentaments de l’actual Itàlia i França. Algunes de les varietats de raïm més antigues conegudes, com Boğazkere i Öküzgösü, encara es conreen aquí.

Castell de Kolossi a la ciutat de Limassol a l'illa de Xipre / Noel Manchee, Alamy

Xipre

La cultura del vi xipriota es remunta a fa 5.000 anys. Des dels escrits antics de Babilònia passant pels poetes grecs i l’Antic Testament, el vi d’aquesta gran illa mediterrània ha estat elogiat durant la major part de la història registrada. Quinze varietats autòctones es conreen àmpliament, i el producte vinós més famós de l’illa és el Commandaria dolç, popularitzat en temps antics pels cavallers templers que s’hi van establir. Afavorit durant les èpoques grega i romana, va rebre el seu nom al segle XII i és el vi més antic del món produït avui en dia.

Israel

Vinya sobre el mar de Galilea, Israel / Foto de Jon Millwood, Cefàs

La seva ubicació en una ruta comercial entre Egipte i Mesopotàmia va situar l’antic Israel al cor del món vitivinícola. El cinquè llibre de la Torà i de l’Antic Testament, Deuteronomi, fa referència al “fruit de la vinya” com un dels set fruits beneïts d’Israel i s’han trobat restes de cellers de 2.000 anys a tot el país. Tot i que es creu que la majoria dels raïms autòctons estan extingits, un projecte de la Universitat Ariel a la Cisjordània ocupada va descobrir un raïm anomenat Marawi que es pot remuntar a l’època romana. Hi ha investigadors que utilitzen proves d’ADN per identificar altres varietats antigues perquè puguin propagar-les.