L’elaboració del vi pot ser una de les indústries més antigues de l’era moderna, però avui en dia molts assenyalen el canvi climàtic com una crisi que pot amenaçar la viabilitat futura de la indústria vitivinícola en algunes regions. Els viticultors i els viticultors han adoptat les noves tecnologies per combatre les condicions cada cop més imprevisibles.

Alguns veuen els robots equipats amb intel·ligència artificial com una eina essencial per mitigar els efectes de la sequera, les fluctuacions de les temperatures i els canvis en els temps de collita. Es pot dir que aquestes màquines recopilen i prediuen dades millor que qualsevol enòleg humà, i poden demostrar que són la millor arma del món del vi contra el clima de demà.

Ted per Naïo Technologies / Foto cedida per Rémy Martin

Ted, el robot del sòl

En Bordeus i al sud de França, els robots de vinya segueixen els patrons de configuració de la vinya. Més al nord, a Cognac, els robots travessen el sòl de la Gran Champagne i la Petite Champagne crus.

Un robot, doblat Ted , va ser desenvolupat per Naïo Technologies a Tolosa de Llenguadoc, França. Un parell d’enginyers de robòtica, Gaëtan Séverac i Aymeric Barthes, van desenvolupar Ted per donar respostes als problemes contemporanis de l’agricultura, en particular aquells relacionats amb l’agricultura sostenible i les tasques que requereixen molta mà d’obra.

L’any passat, Naïo va llançar Ted to Remy Martin , que va implementar la tecnologia per ajudar els seus agricultors i augmentar la precisió a la vinya. La marca és la primera a posseir un prototip Ted, que encara no està disponible per al públic. L’associació permet a la casa de Cognac centenària modernitzar el seu procés, mentre que Naïo rep les dades necessàries per millorar la seva robòtica. Cada setmana, Ted recorre les vinyes de Rémy Martin i envia dades en temps real a Naïo.

Els raïms recollits a mà són millors que els veremats a màquina?

Però, què fa exactament un robot autònom a la vinya? Ted funciona sota el sòl per eliminar les males herbes sota les vinyes. La tasca alleuja la competència pel subministrament d’aigua i nitrogen, diu Laura Mornet, responsable de la investigació i el desenvolupament de la viticultura a Rémy Martin.

Ted busca garantir la consistència en cada filera i parcel·la, cosa important per a la conservació del raïm i de l’aigua. També poda les vinyes, cosa que elimina la necessitat de productes químics per eliminar les males herbes.

'Amb la limitació de les aportacions de la parcel·la, l'escalfament global i els accidents climàtics com la calamarsa i les gelades, el viticultor ha de ser més sensible i intervenir més ràpidament', diu Mornet. Robots com Ted poden ajudar les vinyes i els agricultors a accelerar els processos tradicionals.

'La robòtica proporciona solucions als reptes humans i millora la regularitat del treball al camp', diu Mornet. “També fem servir drons amb captors per detectar malalties i som capaços de curar-los amb la màxima precisió. A més, els nostres satèl·lits contribueixen a augmentar la visibilitat de l’activitat a les nostres parcel·les ”.

VineScout a Portugal / Foto de Miguel Potes

El projecte VineScout

Just a la frontera a Espanya, el doctor Francisco Rovira-Más, professor de la Universitat de Barcelona Universitat Politècnica de València i director del Laboratori de Robòtica Agrícola , supervisa un altre projecte de vinya robòtica, anomenat VineScout . El seu robot analitza milers de punts de dades des de la temperatura de la capçada fins als nivells de nitrogen, tot obtenit mitjançant un sistema de visió artificial estereoscòpica en 3D, tractar i sensors d’ultrasons.

Europa produeix més de la meitat de l’oferta mundial de vi. Els efectes socioeconòmics d’una qualitat inconsistent a l’ampolla inspiren el treball de Rovira-Más.

'El risc de perdre reputació és elevat quan no es pot garantir la repetibilitat, cosa que passa cada vegada més a les vinyes on el mostreig manual de dades és escàs a causa de costos inassumibles', diu Rovira-Más. 'Per tant, el nostre objectiu és industrialitzar, demostrar i comercialitzar ... un robot de mida petita i rendible per a la vinya.'

Els drons de la vinya voladora creen millors vins?

En un seminari web de març dirigit a enòlegs de tot el món, Rovira-Más va dir que les decisions sobre la collita es plantegen com el factor més important del futur del vi. Les dades de VineScout ajuden a la gestió de vinyes per identificar zones homogènies de raïm d’alta qualitat.

El que pot trigar setmanes els enòlegs a compilar-se i analitzar-ho, el robot pot abordar en una fracció d’aquest temps. Pot ajudar a calcular el temps de collita, les mesures d’aigua i els nivells de nitrogen a les fulles de la vinya. Un augment de les dades de camp pot permetre als productors regar de manera més eficient les vinyes, cosa que permet estalviar aigua. De la mateixa manera, els productors que utilitzen pesticides o fertilitzants poden fer-ho amb més precisió i predir o fer un seguiment dels resultats.

Rovira-Más veu que aquesta tecnologia és útil a tota Europa, així com a altres indústries agrícoles que s’enfronten a reptes similars, com els cirerers de renom de l’estat de Washington.

Symington Family Estates , a De Portugal Upper Douro, serà el primer a emprar VineScout en la seva collita aquest any, quan experimentaran amb vins produïts a partir de zones seleccionades.

A mesura que el món canviï de maneres en què els agricultors lluiten per predir, els enginyers continuaran ajudant els que estan en el camp per mantenir sostenibles les indústries vitivinícola i agrícola.

Descobriu més sobre com la ciència condueix les begudes al futur al nostre número de Wine & Tech.