Al contrari de les dècades d'assessorament mèdic habitual, la cobertura mediàtica de cervesa, vi i licors fa publicitat periòdica dels anomenats 'beneficis per a la salut' de l'alcohol. Aquestes històries han aparegut a tot arreu Today.com a Ciutat i camp , suggerint això el vi negre us pot ajudar a viure més temps , això una cervesa al dia és bona per al vostre cor , o això una dieta amb xampany és una bona manera de perdre pes .

Llavors, què fa que articles com aquests siguin un tema preferit per als editors i què fa que les històries tan aparentment contraintuitives siguin populars entre els lectors?

'Els humans som susceptibles a una cosa que s'anomena biaix de confirmació, ja que tendim a creure informació que doni suport a les nostres creences actuals', diu la doctora Jessica Myrick, professora associada de Penn State's Donald P. Bellisario College of Communications , que estudia els mitjans de comunicació i les emocions dels consumidors. 'Per tant, si ja us agrada beure alcohol i us heu convençut que és saludable, estareu encantats de veure més informació que admeti aquesta visió'.

Deixeu de provar que passin 'Còctels saludables'

Aquest tipus de confirmació pot ser potent en termes de com conceptualitzem coses com l’alcohol, el cafè i altres plaers. Pamela B. Rutledge, directora del Dr. Centre de Recerca en Psicologia dels Mitjans de Comunicació , diu que aquests articles tenen un 'doble estàndard' en la concepció de moltes persones sobre la cervesa, el vi i els licors, en què les begudes alcohòliques es consideren bones i dolentes.

'A tothom li agrada que se li expliqui el que considera que un vici és realment bo per a vostè', diu. 'És permís per gaudir'.

En part, el gust de les nostres begudes preferides afecta la nostra manera de pensar-les. Rutledge diu que, de la mateixa manera que reacciona un nen quan se li diu que 'mengi les seves verdures', se sol suposar que la majoria de les coses que es consideren saludables tenen un gust desagradable. Si alguna cosa té un gust deliciós, sovint se suposa que és dolent per a nosaltres.

La companyia que mantenim també pot afectar aquestes percepcions.

'Com que l'alcohol, el cafè i altres begudes solen ser experiències socials, tendim a associar-los a connexions interpersonals, relaxació i plaer', diu Rutledge.

Dra. Kathleen Beullens, professora associada a la Escola d'Investigació en Comunicació de Masses a la Universitat de Lovaina, a Bèlgica, diu que els articles que promocionen els beneficis de l’alcohol poden apel·lar per un altre motiu. Poden alleujar la sensació de dissonància cognitiva entre el que creiem que hauríem de fer i el que realment estem fent.

'Moltes persones són conscients dels efectes negatius de beure, però beuen de totes maneres', diu. Per a molts, diu ella, aquest conflicte intern pot produir una sensació de malestar mental. 'Llegir un article d'un diari que afirma que beure no és tan dolent al cap i a la fi podria reduir aquesta sensació de malestar'.

No és probable que la gent cregui articles que donin suport als seus propis biaixos sobre l’alcohol, sinó que també són més propensos a ajudar a promoure aquest tipus d’històries, diu Myrick. Al seu torn, els editors hi veuen més tracció a les xarxes socials.

'Hi ha investigacions que suggereixen que és més probable que compartim notícies de naturalesa positiva', diu. 'Un article que us digui que la vostra beguda preferida és saludable pot ser del que us sentiu bé i que vulgueu compartir amb els altres'.

'A tothom li agrada que se li expliqui que el que considera que és un vici és realment bo per a vostè.' - Dra. Pamela B. Rutledge, directora del Centre de Recerca en Psicologia dels Mitjans de Comunicació

Què haurien de pensar els consumidors sobre articles que afirmen que l'alcohol aporta beneficis inesperats a la dieta, la salut o la longevitat? Myrick diu que els lectors haurien d’abordar-los amb una mirada crítica.

Els estudis sobre alcohol i salut que només cobreixen una població petita de proves poden no representar amb precisió el públic en general. És més probable que les històries basades en múltiples estudis científics siguin fiables.

'La ciència funciona millor quan es basa en treballs anteriors', diu. 'Deu estudis diferents que apunten als beneficis d'una copa de vi són molt diferents que un sol estudi que mostra els mateixos resultats'.

Myrick també suggereix que els lectors examinin si es van considerar altres factors de l'estil de vida en un estudi científic.

'Un estudi sobre maratonistes que beuen vi cada dia us pot donar resultats diferents que un estudi sobre individus sedentaris que beuen vi cada dia', diu.

Pel que fa als beneficis de l'alcohol per a la salut, hi ha estudis que afirmen que l'alcohol moderat té alguns avantatges. Però pel que fa a què, per què i quant, el jurat continua fora.

El doctor David Belk, el metge i escriptor del lloc web El veritable cost de l'assistència sanitària , diu que la relació entre l'alcohol i la salut és complexa i sovint contradictòria.

'Consumir grans quantitats d'alcohol cada dia és certament dolent per a vosaltres', diu. 'El fort consum d'alcohol pot, amb el pas del temps, danyar el fetge, el pàncrees i el cor. El consum moderat d’alcohol, però, no sol ser dolent per a aquells que el toleren ”.

Segons ell, un dels principals problemes és que el 'consum moderat d'alcohol' pot significar diferents coses per a diferents persones, en funció del seu pes, gènere i antecedents familiars.

Tot i que els estudis han afirmat demostrar que les persones que consumeixen quantitats moderades d’alcohol poden viure més temps o ser més saludables que les que no consumeixen alcohol, Belk diu que els dos grups solen ser molt millors que els que beuen massa.

En algun lloc del mig de tot això és un punt dolç per al consum d’alcohol i la salut. 'Sovint els dic als meus pacients que consumeixen alcohol que un got o dos de vi cada dia pot ser molt bo per a ells', diu Belk. 'Però una o dues ampolles de vi cada dia mai ho és'.