Quan Kendra Anderson va obrir Bar Helix a Denver, a l'octubre del 2017, era 'només un bar divertit i atractiu', diu. Tenia un ambient íntim, servia variacions de Negroni i xampany al costat de plats petits i va rebre un amor immediat de la comunitat i premsa local .

Lamentablement, la intimitat acollidora que va convertir Bar Helix en un dels favorits més antics ha fet que el 2020 sigui encara més difícil, diu Anderson. 'El concepte del que era simplement no vibrava amb Covid'.

El 17 de març es va ordenar que es tanquessin les barres de Denver per frenar la difusió del nova pandèmia de coronavirus . Tres dies més tard, Colorado va legalitzar les begudes i el Bar Helix, com els bars de tot el país, va canviar el focus.

Anderson compara la reconfiguració de Bar Helix durant els primers mesos de la pandèmia amb la presa de decisions al purgatori. Takeout va mantenir el bar obert i Anderson ocupat com sempre, a l’abril i al maig, però el menú era diferent, i el menjar per emportar només aportava un 10-20% dels ingressos mensuals típics del bar.

'Quan es troba en aquest escenari, no es posa tant èmfasi en el que voldria fer', diu Anderson. 'És més aviat el que heu de fer per continuar les coses'.

La finestra emergent temporal Cabana X al Bar Helix tenia un menú i un sistema operatiu diferents. / Foto cedida per Cabana X a través de Facebook

Així, quan es va permetre la reobertura de les barres amb capacitat limitada al juny, va pivotar. Tot i que un terme millor seria 'pànic-pivot', diu Anderson, perquè pivot suggereix el luxe del temps per a la contemplació.

El 17 de juny, Anderson va anunciar Cabana X al Bar Helix, una finestra emergent tropical en un pati exterior proper. El concepte durant tot l’estiu presentava menús de menjar i beguda que canviaven regularment amb temes tropicals com Tulum, Phuket i Rio de Janeiro.

'Vam trigar dues setmanes a obrir aquesta cosa, des de la ideació fins a l'operació', diu Anderson. 'Això és una bogeria. No és normal. No ho desitjaria al meu pitjor enemic '.

Va crear Cabana X gairebé completament des de zero en aquest període de temps condensat, amb un nou sistema de reserva i TPV, a més de mobles i menús. Anderson va contractar set persones a més dels dos membres del personal que van ajudar a la presa de la pandèmia, Samuel Barraza i Christine LeMieux. Les directrius de Covid, que canvien constantment, van fer que la seva tasca, ja difícil, fos encara més esgotadora, diu ella.

«Hi ha fatiga real. Hi ha fatiga de les màscares, hi ha fatiga del protocol. Crec que cal reconèixer-ho ”- Kendra Anderson, Bar Helix

Tot i això, en molts sentits, el pànic de pànic cap a Cabana X va funcionar. Premsa positiva primerenca d'una nit de mitjans i influenciants va ajudar, i Anderson creu que els temes rotatius van fer que la gent tornés. Estima que només al voltant del 25% dels convidats de Cabana X eren habituals del Bar Helix (un pati exterior de temàtica tropical està lluny d’un acollidor saló amb un DJ), però Anderson va poder trobar un públic nou.

'Crec que només va parlar amb la gent', diu Anderson. 'Volien unes vacances i els les vam donar'.

Un restaurant que funciona amb un 25% de capacitat pot ser mai rendible?

Alexis Khemili havia entrevistat originalment per un lloc amb Bar Helix abans de la pandèmia, després de traslladar-se a Denver des de Nova York. Els bars es van veure obligats a tancar abans de començar a treballar al Bar Helix, i encara buscava feina quan Cabana X va obrir i Anderson la va iniciar.

'Va ploure la primera setmana', diu Khemili. 'Vaig seguir pensant que em trucarien, però no ho van fer. Va estar tan ocupat que ni tan sols vaig poder veure recte '.

Khemili afegeix que de vegades els consells poden ser desanimadors i que molta gent no entén els riscos per a la gent de la indústria. Tot i així, alguns es posaven màscares quan s’acostava a la seva taula i es sentia afortunada de situar-se principalment darrere de la barra.

Barraza, que treballava a la cuina, ha notat que algunes persones semblen més agraïdes pel personal del bar i del restaurant.

'Abans, pensaven en els restaurants com a feines d'entrada', diu Barraza. “Ara, la gent comença a notar-ho. Hi ha més elogis, més gràcies. De vegades, una espera de 15 minuts no sembla tan dolenta '.

Cabana X estava previst inicialment per unes vuit setmanes i es va prorrogar per altres sis. La finestra emergent del pati es va tancar el 10 d’octubre.

Ara, el propietari Kendra Anderson ha de decidir què vindrà després per Bar Helix. / Foto cedida per Cabana X a través d’Instagram

'Crec que una part del pivot-slash-panic es va aconseguir perquè no semblava un compromís', diu Anderson. 'Ara, sembla que el que estem fent és per al futur previsible. És molt més difícil embolicar-se amb el cap, sobretot ara que ja sabem el que es necessita '.

Tot i que Cabana X va tenir èxit, romandre obert els darrers mesos va costar molt.

«Hi ha fatiga real. Hi ha fatiga de les màscares, hi ha fatiga del protocol. Crec que cal reconèixer-ho d’una manera que no he vist passar molt ”, diu Anderson.

Es pren una mica de temps per determinar què vindrà després per a Bar Helix. Les opcions són limitades, diu ella, però té obligacions legals i financeres per fer alguna cosa amb el negoci aquest hivern.

'Ho aconseguirem, el món continua girant', diu Anderson. 'Però en lloc de sentir que cada vegada és més fàcil al cap de sis mesos, sembla que cada vegada és més difícil. Veurem, doncs. '

Wine Enthusiast destaca els bars, botigues d’ampolles i persones afectades per la pandèmia del coronavirus i el que estan fent per superar la crisi. Trobeu més informació a Negoci de bars .