Nova York Illa llarga és una petita regió vitivinícola amb un ampli abast i una història sorprenentment curta. Tot i que la zona ha estat agrícola durant anys, la producció de vi no va començar fins a principis dels anys setanta. Als anys vuitanta, els productors van pressionar perquè la regió fos formalment reconeguda.

Durant les darreres cinc dècades, el vi de la regió ha augmentat tant en volum com en qualitat. Un rang de varietats de raim ara creix a les tres denominacions de Long Island, que també incorpora multitud de mètodes i estils de producció. Avui en dia produeix vi de primer nivell mundial que apareix en alguns dels millors restaurants del país i que té presència a l’escena internacional.

A Long Island Vineyard / Foto de Bridget Elkin per a Long Island Wine Council

Les denominacions de Long Island

Long Island, una illa de 118 milles, a l’est de Manhattan, consta de quatre comtats: els comtats de Nova York (Kings) (Brooklyn) i Queens, el comtat de Nassau i el comtat de Suffolk. El comtat de Suffolk oriental es divideix en dues penínsules separades per la badia Peconic, l’illa Shelter i la badia Gardiners. La península superior, que recorre el Long Island Sound, s’anomena North Fork, mentre que la part inferior, que dóna a l’oceà Atlàntic, es coneix com el South Fork .

Long Island té tres àrees vitícoles americanes (AVA): Long Island, North Fork de Long Island i The Hamptons, Long Island.

Només hi ha algunes regles específiques que regeixen la producció de vi en aquestes denominacions, la qual cosa proporciona als viticultors una autonomia relativa. L’estipulació principal és que el 85% de la fruita que s’utilitza en un determinat vi s’ha de cultivar dins de les fronteres del seu AVA.

Long Island AVA s’estén des de la frontera del comtat de Nassau / Nova York fins a Fishers Island, a l’illa Block Island. Establert el 2001, molt després de la formació de The Hamptons i North Fork, engloba els altres dos AVA.

Establert el 1984, The Hamptons, Long Island AVA, una denominació de 209 quilòmetres quadrats al sud de Long Island, inclou els municipis de Southampton i East Hampton, així com l’illa Gardiners.

Alguns cellers notables de The Hamptons són Finca Wölffer a Sagaponack, que produeix vi (inclòs el seu rosat de referència) des de 1988, i Bridgehampton’s Filles Channing , que també té plantacions al North Fork. La denominació es va fundar com una manera de garantir la qualitat del vi.

The Old Field Vineyards al North Fork / Foto de Bridget Elkin per a Long Island Wine Council

Situat entre el Long Island Sound al nord i la badia Peconic al sud, el North Fork de Long Island AVA acull la majoria de cellers de la regió. Cobreix 158 milles quadrades, que inclou la península des de Riverhead fins a Orient Point, les illes Robins i Shelter. Hi ha al voltant de 60 cellers dins d'aquesta denominació.

Al North Fork es produeixen amplis estils de vi, com ara espurnes de mètode tradicional, blancs de formigó, negres de roure i embotellats de postres. Amb prop de 500 acres sota vinya, es tracta d’una regió vinícola completa.

North Fork AVA va ser fundada el 1985 per Lyle Greenfield i Richard Olsen-Harbich, que treballaven a Bridgehampton Winery en aquell moment.

'Teníem una massa crítica de productors, i aquesta és una de les coses que haureu de tenir per tenir un AVA aprovat', diu Olsen-Harbich, que ara és l'enòleg de Cellers Bedell . “Quan era a Cornell, estudiava enologia i viticultura, la regió encara no s’havia enlairat. [Va ser] bàsicament una regió a finals dels anys 70 '.

Quatre destinacions de platja perfectes per als amants del vi

La primera vinya de Long Island es va plantar molt abans d'aquesta designació. Castell de la vinya de Borghese , que encara produeix vi avui a Cutchogue, va ser fundada el 1973 per Louisa i Alex Hargrave, que els dirigien amb el nom de Hargrave Vineyard. Celler Lenz a Peconic també data dels anys setanta, mentre que Vinyes de Paumanok a Aquebogue i Palmer Vineyards a Riverhead van obrir les seves portes el 1983.

Més tard, a mesura que la cultura dels enòlegs començava a enlairar-se, Olsen-Harbich es trobava al bell mig. La regió, assenyala, encara està en els seus inicis, tot i que ha fet grans progressos.

'La regió continua evolucionant, com fan moltes regions', diu. 'Crec que, al principi, no hi havia cap informació sobre com fer vi aquí, com cultivar raïm aquí. Hem hagut d’escriure el nostre propi llibre de text i viure’l ”.

Olsen-Harbich ara defineix els vins de Long Island, a grans trets, com a vins amb poca graduació alcohòlica, aromàtiques profundes i un augment d’elegància.

'Crec que, al principi, no hi havia cap informació sobre com fer vi aquí, com cultivar raïm aquí. Hem hagut d’escriure el nostre propi llibre de text i viure’l ”. –Richard Olsen-Harbich, enòleg, Bedell Cellars

El clima i el sòl de Long Island

Long Island és coneguda per un clima marítim voluble i imprevisible. Tot i així, el clima difereix entre els AVA del nord i del sud. Al sud de la península, les influències de la badia Peconic i de l’oceà Atlàntic produeixen freqüents boires. Com a resultat, els fongs i la podridura són problemes més grans per als viticultors de South Fork. Al North Fork, el clima és més estable.

Pel que fa al sòl, els Hamptons consten de llim, argil, sorra i grava, mentre que al North Fork predominen els francs arenosos i els francs. El marga ben drenant, al North Fork, proporciona un avantatge addicional per als viticultors.

Dean Babiar de Jamesport Vineyards al celler / Foto de Bridget Elkin per a Long Island Wine Council

Els raïms de Long Island

Tot i que el mandat és que el 85% dels raïms d’un vi provenen dels límits d’un determinat AVA de la regió, el tipus de raïm utilitzat queda en mans dels viticultors. A diferència de les regions que defineixen quins raïms es poden cultivar, els vins de Long Island es poden elaborar a partir d’una multitud de raïms. Els viticultors poden decidir per si mateixos què vinificar i la flexibilitat significa que es produeix una àmplia diversitat d’estils, varietats i tipus de vi.

El clima marítim s'adapta al raïm de Bordeus com Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Carmenère, Petit Verdot i Sauvignon Blanc. Es tracta d’una de les més de 25 varietats plantades a Long Island, que inclou Chardonnay, Albariño, Tocai Friulano, Lemberger i Gewürztraminer.

Els embotellaments monovarietals de Merlot i Cabernet Franc són habituals, però molts cellers també produeixen mescles vermelles a l’estil bordeus que utilitzen els diferents atributs de cada raïm per obtenir un resultat més cohesionat i complet. En general, aquests vins solen ser arrodonits i rics en tacte, amb una gran quantitat de sabors madurs de baia i pruna recolzats en tons derivats de roure de cacau, pebre i cafè.

Els viticultors de South Fork, que ja s’enfronten a condicions de creixement difícils, han de ser creatius. Com a tal, la mescla continua sent una tècnica fiable per reduir el risc. Molts dels famosos rosats de la regió, com els vins de Wölffer Estate, són combinats.

Les pràctiques vitivinícoles varien d'un celler a l'altre. Punt escumós , al North Fork, és coneguda pels seus vins escumosos de mètode tradicional d’alt calibre de Chardonnay, Pinot Noir i Pinot Meunier. Vinyes Shinn Estate , també a North Fork, es va establir el 1998 per un pioner en la fabricació de vins Barbara Shinn . El seu Sauvignon Blanc envellit en ou de formigó, Rossa de formigó , empeny els límits de com pot degustar un vi de Long Island.

És una versió adequada d’aquesta regió en evolució. Amb els seus diferents estils i pràctiques vitivinícoles, Long Island es dedica a la pràctica de l'elaboració de grans vins.