És difícil parlar d’americans whisky i sense mencionar Dave Pickerell, que va morir l'1 de novembre del 2018. Considerat àmpliament el destil·lador preeminent del país, va passar 14 anys com a destil·lador mestre a Maker’s Mark abans de convertir-se en un consultor de destilació artesanal i ajudar a crear marques emblemàtiques com WhistlePig i Destil·leria Hillrock Estate .

Defensor de l'autèntic sègol, el terroir de whisky, les tècniques d'acabat aventurer i els mètodes d'envelliment en barrica, Pickerell va avançar els límits i va portar cap endavant el moviment de destil·lació de les embarcacions.

Sweet Amber Distilling Co. va proporcionar a Pickerell una de les seves aventures més ambicioses. Va exercir de mestre destil·lador de Whisky americà ennegrit , una col·laboració amb la llegendària banda de metall Metallica .

En una de les seves últimes entrevistes, realitzada el 25 d’octubre de 2018, abans del concert de Metallica al Centre Wells Fargo a Filadèlfia, Pickerell va comentar el seu treball amb la banda, la seva tendència a la innovació i el camí que va emprendre per convertir-se en una llegenda destil·lant.

Malauradament, va morir una setmana després d’aquesta entrevista. No obstant això, el seu llegat i el seu whisky continuen vius.

Robert Trujillo al Whisky ennegrit de Metallica

Dave Pickerell, destil·lador mestre de Blackened American Whisky i gurú del whisky global. Digueu la paraula 'whisky' i de seguida apareixerà el vostre nom. Així doncs, senyor Whisky, som aquí per parlar de Blackened, un nou producte en col·laboració amb Metallica. En primer lloc, he de preguntar-me, com era treballar en un whisky amb Metallica?

Va ser molt divertit treballar en aquest projecte. No és com si em contractessin, sinó que em van encarregar a un artista a un altre. Per tant, no hi va haver cap mico amb el procés. Era, 'Dave, volem contactar amb la nostra base de fans de maneres noves i interessants, i creiem que el whisky és una d'aquestes maneres. Anar a fer-nos una cosa de la qual puguem estar orgullosos i amb els quals puguem tocar la base de fans ”. I simplement deixa’m anar. I em van permetre sortir realment de la pantalla del radar.

Hi ha tres processos principals que estem fent que són totalment diferents de tot el que s’havia fet abans. De fet, vaig volar a Estocolm al maig per anar a passar temps amb la banda. Era conscient de la seva música, però realment necessitava conèixer l’ethos de la banda. I em vaig treure tres coses.

En primer lloc, col·laboren. Són un equip. Fins i tot fins al punt d’haver-se posat d’acord entre ells, cap membre de la banda no pot signar una ampolla. O és tot o cap. La segona cosa és que pensin fora de la caixa. Fan coses que són inesperades. I la tercera cosa és que tinguin aquest procés que s’anomena “metal·lització”, que consisteix a prendre alguna cosa que ja és bo i donar-li un cop d’alç.

Fins als 11?

O 12. O 16. [rialles] I vaig dir: 'Molt bé, això és el que faré'. I així vaig dir, l’única norma és que, quan hagi acabat, haureu de convocar una junta d’assassinat. I vull dir una junta d’assassinat intensa, que m’ha trencat. I només si aprovo som bons. En cas contrari, torno enrere i segueixo treballant.

I, per tant, el primer que vaig fer va ser simplement en xarxa. Una de les coses bones de ser un vell destil·lador és que teniu nois a tot arreu. I tot just vaig començar a trucar a la gent. I tinc un conjunt de whiskies, bonics whiskies de tota Amèrica del Nord: whisky de sègol de Canadà, whisky de Borbó de Kentucky, whisky de Tennessee, whisky de sègol d’Indiana, whisky de blat de moro, simplement whiskys molt agradables que un podria estar feliç només donant-li un cop de mans continuar i acabar amb ell.

Però això no va ser col·laboratiu. Llavors ens vam casar tots junts, cosa que, fins a aquest punt, no s’havia fet mai abans amb tants tipus i estils diferents de whiskies. Així doncs, ara tenim col·laboració, sortim una mica de la caixa, ara hem de posar-la en marxa. I com que l'anomenaríem ennegrit, vaig pensar que necessitava fer coses negres. I així vam aconseguir barrils negres d’aiguardent espanyol i hi vam posar el whisky, i això no s’havia fet mai. I després, vam marcar el terme 'soroll negre', que colpejava el whisky amb música Metallica de freqüència ultra baixa. I en realitat em van donar una quantitat bastant important de diners per experimentar i demostrar el concepte [perquè] no volia fer res només per fer màrqueting divertit. Ja saps, si no és real, no ho volia fer. I així teníem aquesta filosofia, aquesta teoria.

'És el punt en què podeu agafar dos lots l'un al costat de l'altre i podeu provar la diferència i l'única diferència és la llista de reproducció. Així que són coses reals '.

Em va fascinar el so de freqüència ultra baixa des dels meus dies com a cadet a West Point. I l’empresa de so de Metallica és Meyer Sound i té patents sobre subwoofers de baixa freqüència. I Metallica té aquesta música gran i ressonant amb notes netes i realment nítides. Vaig pensar: 'Hem de fer això'.

Així doncs, vam aconseguir dos barrils ja envellits, només en vam deixar un de costat i vam agafar l’altre, hi vam posar transductors i el vam colpejar amb música Metallica de freqüència ultra baixa. I, de tant en tant, en traiem mostres per veure-les. Faríem cromatografia de gasos, espectrometria de masses i espectrometria. I només busquem tots els mercats d’extractes. Per tant, busquem guaiacol i eugenol, caramels i lactones, i hem comprovat tots els marcadors de les coses que s’extreuen habitualment del roure durant la maduració, i vam poder demostrar en vuit dies que la diferència era visible per a a simple vista. I al cap de deu setmanes, teníem diferències massives. És el punt en què podeu agafar dos lots un al costat de l’altre i provar la diferència i l’única diferència és la llista de reproducció. Per tant, són coses reals.

Ja sabeu, faré servir aquesta frase, si l’heu d’editar, endavant. Bill Sandwich solia dir un refrany: 'El divertit és que les merdes són reals'. I això és el que vam fer aquí. Hem demostrat que les ximpleries són reals.

Per tant, vam marcar el nom de Black Noise i anem a obtenir una patent sobre el procés. I un cop ho aconseguim, publicarem un [article] científic per mostrar a la gent, sí, això realment funciona i en tenim la tecnologia.

Heu sentit a parlar d’algú que hagi fet alguna cosa semblant a això anteriorment? D’on va sorgir la inspiració d’aquesta idea, a part de parlar de les vostres experiències a West Point a l’església, o la idea d’incorporar-la a la producció de whisky?

Per tant, hi ha altres persones que toquen música fins a barrils, ja ho sabeu, i tot, des de persones que no són científiques, només fan feliços els barrils, fins a persones que fan coses realment d’alta freqüència, però ningú feia una freqüència ultra baixa. I aquí és on hi ha l’energia i el concepte que hi ha darrere. Ja ho sabia, sabia que d’alguna manera havíem d’incorporar el so Metallica.

'I quan va acabar, és com si fos l'emperador Palpatine: em mira i em diu:' I ara, per obtenir els efectes complets de l'òrgan '.'

Recordo estar assegut a l’església de West Point, a la capella dels cadets, i només érem el doctor Davis [l’organista de l’església] i jo. . Estava practicant i es va asseure i va jugar Toccata i Fuga en Re menor per a mi. I, m’encanta aquesta música, és una música perfecta per a orgue i tub. I quan va acabar, és com si fos l’emperador Palpatine: em mira i em diu: “I ara, per a tots els efectes de l’orgue”. I va tocar la nota més baixa del registre, i només se sentia que sacsejava les entranyes i sacsejava l’edifici, i va dir: “Només puc tocar això durant uns segons [perquè] en realitat faré danys estructurals al edifici.'

I és llavors quan hi vaig anar, aquesta és la resposta. És un so de baixa freqüència, perquè és on obteniu les vibracions, les molècules en aquest nivell inferior. I semblava que aquest era el moment perfecte per fer-ho.

I quina gran música, i amb quina banda fantàstica per treballar en aquest projecte. Abans de treballar en aquest projecte, eres fan de Metallica? Per alguna raó, em sembla més un home de país ...

No sóc gens de país, ho creieu o no. Vull dir, m’agrada tota la música ben executada, excepte el country twangy. . Pot ser que sembli un home de camp, [perquè] ja se sap, sóc una espècie de bumpkin, la manera de vestir i tot, però, ja se sap, la meva llista de reproducció ho té tot, i certament Metallica és a la llista de reproducció. Fins i tot puc dir-vos que 'Motorbreath', 'Unforgiven' i 'Unforgiven II' són les meves tres cançons preferides de Metallica perquè si escolteu les lletres d'aquestes, descriuen gairebé la meva vida.

Mai he estat un concertista, només perquè sempre he estat tan ocupat amb la vida. I, per tant, això és nou, poder unir-me a la banda i anar a concerts amb ells, i és molt divertit.

Vosaltres heu decidit que l’anomenareu Blackened American Whisky, “Blackened”, òbviament, un dels noms de les seves cançons, és la primera pista de . . .I Justícia per a tots . Va ser aquesta una de les raons per les quals anàveu amb Blackened?

Bé, hi havia moltes opcions possibles, com a mínim vaig pensar al principi. Igual que el whisky en un pot hauria estat genial.

Duh. Esperaré Ride The White Lightning.

Sí! Però, sense saber-ho, van cobrir ['Whisky al pot']. Allò no era original. I, per tant, no ho podríem fer servir. Aleshores, ens va semblar bé, què passa amb Unforgiven? I l’advocat va dir: bé, ja ho sabeu, Wild Turkey té perdó, ja ho sabeu, potser és una mica massa a prop. I el que volia dir era: teniu un munt de problemes per als advocats?

Així que vam treballar al voltant. Vam escollir Sweet Amber pel nom de la companyia, Sweet Amber Distilling Co. I després Blackened, a causa de la cançó, Blackened a causa del Black Album, i l’estudi de gravació és Blackened [Recordings]. Per tant, per tots aquests motius, vam dir que Blackened és realment bo.

I em va donar context per poder dir que anegarem el món. I, per tant, l’aconseguirem amb aiguardent negre espanyol i Black Noise i surt d’un color molt fosc i agradable. Sembla que tot encaixi i és agradable i net. L’ampolla és preciosa.

“Aleshores, ens va semblar bé, què passa amb Unforgiven? I l’advocat va dir: bé, ja ho sabeu, Wild Turkey té perdó, ja ho sabeu, potser és una mica massa a prop. I el que volia dir era: teniu un munt de problemes per als advocats? '

Així doncs, tot va quedar molt bé sota aquesta sorprenent etiqueta negra. Si proveu el whisky, la nostra editora d’alcohol, Kara Newman, va assenyalar que hi ha un efecte gairebé efervescent a l’acabat que no és propi del whisky.

Sí. Crec que el que està agafant és l’albercoc més destacat. El que, per a mi, era que, després de sortir del procés, era com: “Ah! Bé! Això és molt divertit! M'encanta això!'

Per tant, és una pluralitat de sègol. No és un 51% de res, però és una pluralitat de sègol, que li dóna la seva picantor, però és un picant ben equilibrat, amb la dolçor al nucli. A continuació, obtindreu tots els bons extractes de fusta i, a sobre, deixareu la nota d’aiguardent que li dóna aquesta increïble nota d’albercoc sec.

Deliciós. Alguna vegada esperàveu fer un whisky amb Metallica?

Mai en un milió d’anys no hauria pensat que Metallica em vindria a buscar. El primer és entendre els meus antecedents. Vaig créixer en una mena de zona de barraques a les afores de Dayton, Ohio. Tècnicament, era de coll blau inferior. Però jo era un buscallamista, era un bussejador d’escombraries, rebia ampolles per níquel, venia roques als nens del barri per níquel. Vaig palar neu, vaig tallar l’herba i vaig lliurar diaris i vaig tallar arbres, tot allò per passar-hi. I estava destinat a ser una hamburguesa al McDonald’s, saps?

Aquests són els antecedents que esperava i, si no hagués estat perquè molta gent ben intencionada em donés coses que no mereixia, és on probablement seria, un director general d’algunes hamburgueseries. Per tant, per despertar i trobar tot això i, què fa un mes, estar Roca que roda revista?! No vaig poder resistir-me. Vaig treure la foto de la revista i la vaig publicar a Facebook i la vaig banderar [canta]: “A la portada del Roca que roda , compraré cinc còpies per a la meva mare '. [riu]

Mai no hauria pensat en un milió d’anys que aquest tipus de coses li podrien passar a aquest noi.

Parlant d’esdevenir, en teniu moltes coses, amb nombroses destil·leries i marques que treballeu a tots els estats. Com trobeu la capacitat d’adoptar un enfocament i un estil diferents per a cada projecte individual?

El primer és que heu de saber (això és estrany), que sóc una rara combinació d’ADD i TOC. El que significa, he de comptar-ho tot una vegada i una altra, [perquè] em distreixo a la meitat i dic: 'Espera, espera, espera'.

Però, heu de ser ADD per entendre-ho. Ja li doneu Ritalin a un nen, ja ho sabeu, quan s’afegeixin perquè s’afegeixin. La manera com m’he gestionat és amb moltes activitats. M’ajuda a concentrar-me. Si acabo d’aconseguir una o dues coses, tindré problemes. I, per tant, només amb aquesta gran quantitat d’activitats que cauen al voltant de les meves espatlles tot el temps, he de mantenir la concentració.

I puc aconseguir un enfocament increïble. Ja ho sabeu, l’altre dia, estava assegut, escrivint tots els problemes de criteris de disseny d’una nova destil·leria a Europa, i només boom, boom, boom, boom, boom i, ja ho sabeu, [per] dos-i- mitja hora, no vaig deixar d’escriure. No ho puc explicar, però hi és.

'Mai no hauria pensat en un milió d'anys que aquest tipus de coses li podrien passar a aquest noi'.

El primer lot de Blackened American Whisky va ser el número 081, batejat amb el nom de l’any de formació de la banda. Però hi haurà versions addicionals per lots. Em podeu explicar una mica sobre les diferències entre ells?

Bé, l’única diferència material entre el lot és la llista de reproducció. Literalment, cada membre de la banda ens va enviar llistes de reproducció i cadascun tenia el seu propi fonament. Potser Robert [Trujillo] volia coses que incloguessin el seu baix i cançons que li agradessin molt, però cadascú va enviar la seva pròpia llista de reproducció. M’encantaria que em demanessin que enviés una llista de reproducció.

Però el més sorprenent és que quan he fet un parell de tasts en què tastem dos lots diferents, tothom pot diferenciar-se i diu: 'Per què són diferents?' I vaig a dir: 'Perquè tenen llistes de reproducció diferents'. I només es sorprenen que en realitat es pugui tastar la música.

Tot es remunta a aquesta ciència que hi ha darrere de Black Noise. Per tant, cada número de lot després del 081 serà el resultat de la llista de reproducció d'un company de banda individual?

Sí, per tant, el que podeu fer és que cada ampolla tingui un número de lot al coll. Podeu anar a blackenedwhiskey.com i introduïu el número de lot. [Aleshores podeu], feu caure la llista de reproducció de Spotify i podreu gaudir del whisky mentre escolteu la llista de reproducció que la seva ampolla ha envellit. És simplement divertit.

Per això, m’agrada molt això. Vull dir, em van tolerar moltíssim. Tota aquesta idea era meva. . . No només volem reproduir-los música, sinó que volem donar a tothom l’oportunitat de descarregar la llista de reproducció i fer-ho legalment a través d’Spotify. I, per tant, és una cosa molt divertida.