L’actor de kiwi i l’enòleg Two Paddocks discuteixen la màgia d’Otago Pinot, excèntrics embolics de vinya i el seu gos pastor xiuxiueig de pollastres.

Què és més difícil: cultivar Pinot Noir o superar un Tyrannosaurus Rex? L’home que ho sabria és Sam Neill, l’estrella de pel·lícules com El plat, El xiuxiueig del cavall i dos dels thrillers del Jurassic Park dinosaures. L’actor també és pioner al paradís Pinot de Nova Zelanda: Central Otago, a l’illa sud del país, la regió vitivinícola més meridional del món. El 1993 Neill va plantar cinc acres de vinya a la seva propietat original prop de Gibbston. Avui, el seu Two Paddocks produeix 5.000 caixes de vi anualment, incloent dos Pinot Noirs de primera vinya (The Last Chance and First Paddock) més la marca Picnic a un preu més baix. Wine Enthusiast es va posar al dia amb Neill entre la cinta blava a jutjar al festival del vi WINPAC a Hong Kong i el trepitjar la catifa vermella al Festival de Cinema de Berlín per a la seva última versió, Angel, dirigida per François Ozon.

Sam Neill: En primer lloc, aprovo molt el nom de la vostra revista. L’entusiasme és el primer que em ve al cap quan parlo de vi.

Entusiasta del vi: entenc que el vostre pare, un importador de vi, va 'criar-li el vi'.
SN: No és només la influència del meu pare: vinc de generació rere generació que ha estat envoltat irremeiablement pel vi. Neill & Company, fundada el 1859 pel meu besavi, va importar vins de Bordeus. És increïble el nombre de famílies irlandeses que es dediquen al negoci del vi quan no es poden cultivar raïms de vi a Irlanda (Lynch-Bages, Hennessy ... tots aquests noms irlandesos).

NOSALTRES: vas créixer a Dunedin, a la costa de l’illa sud de Nova Zelanda. Descriviu les vostres primeres visites a Central Otago.
SN: La meva família anava a Central sempre que podíem: a l’hivern per esquiar, a l’estiu per acampar. En aquells dies, el viatge feia de sis a set hores per carreteres polsegoses. Central sempre ha estat i continua sent el meu ideal, el lloc on em sento més com a casa. Em sento vertiginós amb la il·lusió per la força i la bellesa dels seus paisatges. El fet que també sigui un lloc extraordinari per cultivar vi és una feliç casualitat.

NOSALTRES: Al lloc web de Two Paddocks, us referiu a vosaltres mateixos com 'El propietari'. Quina implicació teniu a la vinya i a l’elaboració del vi?
SN: Sóc actiu en totes les parts del procés. Dean Shaw [enòleg] i Richard Flatman [gerent de vinya] pretenen ajornar-me. Tinc el meu propi tractor John Deere amb el qual vaig. Em poso escudells, canto a mi mateix i, afortunadament, el tractor ofega el soroll del meu cant: no sóc molt bona cantant. També insisteixo que totes les parts de l’elaboració del vi han de ser agradables. Si no fos divertit, no valdria la pena l’esforç, el mateix que la meva carrera d’actor.

WE: Què fa que els Pinot Noirs de Central Otago siguin únics?
SN: El que distingeix Central és la fruita viva i brillant. Aquí hi ha alguna cosa sobre la claredat de l’aire: podeu veure 100 quilòmetres amb aquest aire blau escombrant fins als vostres peus. Això és per a mi Central Otago Pinot Noir. Els vins ofereixen una expressió nova i igualment vàlida de Pinot Noir, similar a com Marlborough va canviar la percepció del Sauvignon Blanc. De seguida es veu que un bon Sauvignon Blanc de Marlborough és una sortida de Sancerre o Pouilly Fumé. També és cert per als Pinots de Central Otago. Fa només 20 anys que cultivem Pinot aquí: una gota a la galleda per dir-ho d’alguna manera. Encara estem aprenent més sobre nosaltres mateixos, els nostres vins, el nostre terrer.

NOSALTRES: Teniu tota una menageria a la finca Two Paddocks. Qui són alguns dels animals residents?
SN: Tenim una cabra —la seva feina és mantenir les curses aquàtiques lliures de males herbes— i porcs amb barres. També tinc ovelles de Suffolk, les que tenen la cara negra, són adorns de gespa força graciosos. Cada vegada que torno a casa, hi ha gallines més rares: tenim fins a unes 10 races diferents. També tinc un gos pastor completament desconcertat per les ovelles, però té un pollastre que és el seu amic. És més un xiuxiueig de pollastre que un gos pastor. Finalment, hi ha el gos d’empresa, Fire, que recentment s’ha menjat el meu Mini Cooper S.

NOSALTRES: El propietari té alguna idea final?
SN: Considero la meva vida amb el vi com una aventura, no només el meu cultiu de raïm de vi, sinó també el meu vi viatjant.

Per obtenir actualitzacions sobre Two Paddocks, incloses les darreres novetats sobre els fracas de menjar gossos, consulta el blog molt entretingut de Sam Neill a www.twopaddocks.com . Els vins del 2005 es van llançar als Estats Units al juny per obtenir més informació www.totalbeveragesolution.com o truqueu al 843.801.0761.