Xampany vermell? I una que no tingui bombolles?

De vegades, els vins més interessants són aquells que són curiositats històriques, que s’han deixat de banda a mesura que les marees de la història del vi han canviat cap a una direcció diferent.

Tal és el cas d’un grapat de vins de taula que s’elaboren principalment amb raïm Pinot Noir i s’elaboren a Champagne’s Vall del Marne. Aquests negres es denominen tècnicament 'Coteaux Champenois' per distingir-los de 'Champagne', el vi escumós més famós del món que comparteix les mateixes vinyes. El millor d’aquests xampanys vermells es pot comparar amb les Borgonyes vermelles de la famosa Côte d’Or.

'És un vi tan culte que realment no l'hem de vendre, la gent el busca sol'. -Cyril Delarue, commercial director, Champagne Bollinger

No hi ha molts productors de xampany que encara elaborin un Coteaux Champenois vermell i només uns quants centenars d’ampolles s’exporten anualment als Estats Units. Tot i que el preu dels vins individuals varia, alguns d’aquests xampanys negres són tresors molt buscats, com ara 'La Côte aux Enfants' de Bollinger que es produeix a partir d’una vinya única de 10 acres situada en un turó calcari prop de la ciutat d’Aÿ. Una sola ampolla de 'La Côte' es pot vendre per més de 100 dòlars quan la pugueu trobar, i molt més a les cartes de vins de restaurants de qualitat. És gairebé el doble que el preu d’una ampolla de Bollinger Cuvée especial brut.

'És un vi tan culte que realment no l'hem de vendre, la gent el busca sol', diu Cyril Delarue de Bollinger, membre de la família Bollinger de cinquena generació i director comercial de la companyia als EUA. Normalment, només es reserven anualment al mercat americà unes 120 ampolles de 'Côte aux Enfants', la verema actual del qual és el 2013.

Quina és la història del xampany vermell?

Xampany vermell té una història interessant. Durant segles, la majoria del vi elaborat a la vall del Marne era un pinot negre molt lleuger produït a partir de raïm que sovint tenia problemes per madurar a causa de la ubicació al nord de la regió. Però, a principis del 1800, la llavors revolucionària tècnica de tornejat Pinot Noir , Chardonnay i Pinot Meunier es va perfeccionar el raïm en bons vins escumosos i es va descobrir amb èxit la metodologia per evitar que explotessin les ampolles.

El vi escumós es vinifica millor a partir de raïms que no són tan madurs com els preferits per als vins de taula. A mesura que Champagne va ser demanat a les corts reials d’Anglaterra a França i Rússia, el preu dels escumosos de la regió va ser molt millor del que es podria exigir per als vins de taula lleugers.

Quin és l’estat actual del xampany vermell?

Es van continuar produint vins negres de taula, especialment els de la regió de Bouzy, però poques vegades es comercialitzen àmpliament. Ara, però, hi ha un interès renovat per aquests negres tradicionals, sobretot perquè el canvi climàtic global ha provocat que el raïm en algunes vinyes maduri més abans de ser collit.

'Tenim belles vinyes de Pinot Noir a Bouzy i Ambonnay', diu Dominique Demarville, xef de caves de Viuda Clicquot 'Per tant, elaborem un Coteaux Champenois rouge com a vins de casa nostra que s'utilitzaran en ocasions especials'. Demarville deixa entreveure que aquest Pinot Noir, la verema actual del qual és el 2013, aviat estarà disponible en alguns mercats, inclosos els Estats Units.

'Coteaux Champenois rouge és més lleuger que Borgonya amb una mica més d'acidesa a causa de la menor maduració del raïm, menys alcohol (de l'11 al 11,5%), amb un final tànnic, però en general molt més lleuger que la Borgonya'. —Sébastien Walasiak, mestre de celler, Champagne Collet

'El Pinot Noir cultivat a Champagne és diferent del Pinot Noir cultivat a Borgonya', diu Demarville. 'Al llarg dels anys, ha evolucionat un ADN diferent del Pinot Noir a Borgonya a causa de diferents terroirs'.

Tot i que cada Coteaux Champenois és efectivament diferent, Demarville diu que Pinot Noirs de la regió de Champagne són generalment lleugers, de gust fresc i delicats, recordant-li les borgonyes vermelles de Marsannay a l’extrem fresc i nord de la Costa d’Or. No obstant això, els pinots de xampany també poden tenir tanins més verds i característiques més herbàcies, un tret que alguns coneixedors premien, encara que molts altres no.

Sébastien Walasiak, cellar master for Collet de xampany , concorda amb l’anàlisi de Demarville. 'Coteaux Champenois rouge és més lleuger que Borgonya amb una mica més d'acidesa a causa de la menor maduració del raïm, menys alcohol (de l'11 al 11,5%), amb un final tànnic, però en general molt més lleuger que la Borgonya', diu.

'[Els negres Côteaux Champenois] no es conserven durant molts anys', afegeix Walasiak. També assenyala que és possible que aquests Champagnes negres no s’elaborin en anys més frescos quan el raïm no madura completament.

Una mostra d'altres Champagnes vermells del mercat inclou altres de Champagne Egly-Ouriet , Gonet-Médevile , Spade & Son , Larmandier-Bernier i Domaine Jean Vesselle . Cal tenir en compte que també hi ha Coteaux Champenois blancs, així com un rosa anomenat Rosé des Riceys, però són menys habituals i no tenen una estima tan alta com els vermells.

Fins i tot per a un vi arrelat a la història, el Champagne negre continua essent redefinit. 'Des del 2016, hem estat experimentant amb l'ús d'alguns clústers sencers', diu Delarue de Bollinger, per donar més concentració al vi. Però algunes coses no canvien mai. 'No fem Côte aux Enfants cada any', diu, 'només quan estem contents amb això'.