Vino Nobile va ser el vi més venerat de la Toscana. Va arribar a la part superior de les llistes d’èxits el 1685, quan el poeta renaixentista Francesco Redi va elogiar el vermell insígnia de Montepulciano com el 'rei de tots els vins' al seu famós poema ditiràmbic 'Bacco in Toscana'. El poema i el vi aviat es van convertir en els favorits a les corts reials d’Europa.

El viatge de Vino Nobile di Montepulciano ha estat un llarg viatge en muntanya russa, un dels màxims espectaculars i els mínims estancats. Si darrerament no heu provat aquest vi, esteu perdent el retorn d’un clàssic italià. Tot i que s’està treballant, les darreres anyades han revelat un augment constant de vins més polits i de terrer que presenten un potencial d’envelliment i pedigrí. La millor part? Amb poques excepcions, Vino Nobile costa molt menys que altres vins toscans de qualitat similar.

Llavors i ara

Amb el nom de la pintoresca ciutat de Montepulciano, al sud-est de la Toscana, i anomenat normalment Vino Nobile, el vi no va estar a l’alçada de la grandesa del seu nom durant dècades. Va ser eliminat del seu alt tron ​​a la dècada de 1960, resultat d'un excés de cultius i de les males pràctiques vitivinícoles que requerien que un 10-20 per cent de varietats de raïm blanc s'incloguessin al costat de Sangiovese i Canaiolo.

A finals dels anys vuitanta i mitjans dels anys 90, el període en què el Chianti Classico va sorgir d’un funk de dècades i Brunello di Montalcino va iniciar el seu meteòric ascens a la fama, Vino Nobile va començar la seva pròpia batalla ascendent cap a una producció de qualitat.

Els productors que intervenen menys al celler elaboren vins amb més caràcter i elegància.

El raïm blanc es va fer opcional i es va reduir la proporció permesa. Es va augmentar la proporció mínima de Sangiovese i es va crear el Rosso di Montepulciano, de consum més jove, que va permetre als productors reservar els millors raïms per a Vino Nobile. Els productors també van substituir els barrils de castanyes propensos a filtracions per nous barrils eslavonians.

Diverses finques van canviar de marxa i van intentar imitar els vins del Nou Món. Van contractar enòlegs consultors, van plantar Cabernet Sauvignon i Merlot per combinar-se amb el Sangiovese i van abandonar grans barrils per a noves barriques. Sovint, aquests embotellaments concentrats i musculars no tenien personalitat ni verve. Tot i que ha sorgit un grapat de productors destacats, la denominació moderna encara no ha tingut el mateix èxit que el seu famós veí, Brunello di Montalcino.

Els darrers llançaments demostren que les finques de Vino Nobile estan trobant finalment la seva ranura. Molts productors han reduït o abandonat Cabernet i Merlot. En canvi, tornen a varietats autòctones com Canaiolo, Colorino i Mammolo per combinar-les amb el Sangiovese. Altres utilitzen només sangiovese, conegut localment com Prugnolo Gentile. Els millors clons de Sangiovese i una viticultura més sostenible han tingut un gran impacte en la qualitat, mentre que els productors que intervenen menys al celler elaboren vins amb més caràcter i elegància.

Foto de Sanjay O’Vacy

Vins recomanats

Gracciano della Seta 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 23, 94 punts. Del vidre suren aromes atractives de baies silvestres, cuir nou, tòfona, sòl labrat i flor blava, juntament amb una olor d’espècies fosques. El deliciós i vibrant paladar és elegant i encara jove auster. Ofereix cirera de Marasca, gerds triturats, clau i pebre blanc juntament amb tanins ferms i masticables i una acidesa vibrant. Una nota de regalèssia tanca el final persistent. Beguda 2020-2035. Vi i licors ideals. Selecció de celler.

Boscarelli 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 40, 93 punts. Fresc i lineal, s’obre amb atractius perfums de fragants flors morades, baies vermelles i cuir nou. El paladar ferm i jove, auster, està carregat de finor, oferint cirera vermella cruixent, maduixa fresca i regalèssia junt amb uns tanins tensos i de gra fi i una acidesa vibrant. Dóna-li temps per desconnectar i desenvolupar-se completament. Beguda 2019–2028. Empson EUA. Selecció de celler.

Il Conventino 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) 45 $, 93 punts. Aromes preciosos de violeta, baia perfumada d’iris, cuir nou, canyella i menta que segueixen fins al paladar elegant juntament amb sucosa pruna i cirera madura. Una nota de regalèssia indica el tancament, mentre que els tanins ferms i de gra fi proporcionen un suport polit. Beguda 2018-2027. Selecció Vignaioli. Selecció de celler.

Casale Daviddi 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 49, 92 punts. Violeta, pruna madura, baia de pell negra, cuir, tòfona i una olor d’espècies culinàries prenen el protagonisme d’aquest vermell fermament estructurat. El paladar de cos mitjà ofereix pruna seca, herba picada i regalèssia emmarcada en tanins ferms i polits i acidesa amarga. Es tanca amb una nota de te negre. Encara és una mica auster, però hauria de desenvolupar-se molt bé durant els propers anys. Beguda 2018-2028. Vinarium Inc. Selecció de celler.

Contucci 2012 Pietra Rossa (Vino Nobile di Montepulciano) 49 $, 92 punts. Cuir nou, terra enfornada al sol, flor blava, carn curada i tocs de caça són alguns dels aromes que trobareu en aquest vermell estructurat. El paladar brillant i tens ofereix cireres àcides, gerds triturats, tabac de pipa i herbes a la planxa, mentre que els tanins joves i ferms proporcionen suport. Ja és ple de personatges, però poseu-lo al celler uns anys més per deixar-lo desconnectar. Beguda 2020–2032. Importacions d’Opera Wine. Selecció de celler.

Palazzo Vecchio 2013 Maestro 29 $, 92 punts. Aromes atractius de flors blaves, baies del bosc, sotabosc, cuir nou i sòl labrat s’uneixen en aquest vermell impressionant. Vibrant i elegant, el paladar lineal ofereix cirera silvestre, gerds vermells, canyella, herba picada i clau emmarcada en tanins ferms i refinats i una acidesa vibrant. La tensió juvenil és meravellosa, però doneu-li temps per desenvolupar encara més complexitat. Beguda 2020–2033. Golden Ram Importacions. Selecció de celler.

Crisi d'identitat

La denominació encara té diversos reptes. Això inclou una confusió generalitzada entre Vino Nobile di Montepulciano, que només es pot fer en aquest petit tros de la Toscana, i Montepulciano d’Abruzzo, elaborat amb la varietat de raïm Montepulciano en una regió molt més gran d’Itàlia, a l’est de Roma.

La manca d’identitat és l’obstacle més gran per a la denominació. Els diferents estils de vi i els diferents nivells de qualitat fan que Vino Nobile sigui un camp minat per als consumidors.

El seu codi de producció actual requereix un mínim del 70% de sangiovese, i el restant està format per altres raïms autoritzats a la Toscana, que és gairebé tot. Les regulacions encara permeten fins a un 5% de raïm blanc, tot i que gairebé tots els productors només utilitzen varietats negres. Aquestes regles de barreja flexibles fan gairebé impossible definir un Vino Nobile per excel·lència.

Tot i que els productors poden fabricar Vino Nobile completament a partir de Sangiovese, el mínim del 70 per cent no arriba prou per a molts viticultors.

La bellesa del Barbaresc

'El Sangiovese és la varietat tradicional de la Toscana i pot fer vins increïbles', diu Virginie Saverys, propietària de Avignonesi . 'I com que Vino Nobile és un dels vins més rellevants de la Toscana, crec que hauríem d'elaborar Vino Nobile exclusivament amb Sangiovese'.

Gràcies a les millores en els clons i el cultiu de Sangiovese, els productors de la regió ho veuen com la clau del futur de la denominació. La majoria barreja el sangiovese amb altres raïms, però la majoria diu que utilitza més del 70% mínim. Un nombre creixent de productors empra 100% de sangiovese.

Els sòls d’argila i sorra constitueixen l’eix vertebrador de la denominació. Mentre que els sòls sorrencs produeixen vins amb tanins més flexibles, els vins elaborats amb sòls argilosos solen tenir estructures tàniques denses.

A més d’utilitzar els sòls típics de la denominació, Boscarelli , que es troba en procés de conversió a viticultura ecològica, és un dels pocs cellers que també compta amb vinyes amb sòl vermellós i rocós, així com zones amb sòls calcaris i llims.

Tot i que els productors d’altres regions sovint col·laboren i realitzen tastos entre ells per millorar la qualitat de manera general, els 80 productors de Vino Nobile s’han mantingut molt individualistes, tot i que això està a punt de canviar. Quatre grans finques han creat una nova associació, anomenada Nobile Alliance, l'objectiu de la qual és 'garantir que es restitueixi la insígnia d'honor de Vino Nobile di Montepulciano'.

'Ens centrem en l'elaboració de vins d'alta qualitat exclusivament amb sangiovese', diu Saverys. Unint forces amb Avignonesi hi ha Boscarelli, Poliziano i El Braccesca (propietat d'Antinori). Cada celler fabrica un embotellament especial exclusivament per Sangiovese per a l’Aliança.

Les mostres de barrils dels quatre vins de l’Aliança de la verema del 2015, previstos per ser llançats l’any que ve, ja mostren notes clàssiques de Sangiovese de sucoses baies de pell fosca, flors blaves i una estructura impressionant.

Foto de Sanjay O’Vacy

Vins recomanats

La Braccesca 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 25, 91 punts. Aromes de sotabosc, baies silvestres, terra labrada, nous aromes de cuir i tòfona condueixen el nas junt amb una olor d’aromes d’herbes picades. El paladar vibrant i lineal ofereix sucoses cireres, nabius, pebre blanc i clau, emmarcades en tanins ben forts, polits i ferma acidesa. Doneu-li temps per reunir-vos plenament. Beguda 2020–2033. St. Michelle Wine Estate.

Poliziano 2013 Asinone (Vino Nobile di Montepulciano) 60 $, 91 punts. Baia vermella, herba picada, pa torrat i una mica de roure francès són alguns dels aromes que prenen forma al got. El paladar tens i elegant ofereix cirera silvestre brillant, regalèssia i vainilla, juntament amb tanins de gra fi i ferms que deixen un final ferm. Doneu aquest temps per relaxar-vos i desenvolupar-vos completament. Dalla Terra Winery Direct.

Avignonesi 2012 Grandi Vintages (Vino Nobile di Montepulciano) 89 $, 90 punts. Aromes de pruna madura, coco, vainilla i un toc de roure francès condueixen el nas. Austerament juvenil i auster, el paladar ofereix roure torrat, regalèssia, cafè exprés i cirera seca contra una columna vertebral de tanins reforçats que agafen l'acabat. Doneu aquest temps per desconnectar i reunir-vos. Tabaccaia EUA.

Del Vino Nobile di Montepulciano de 2013, 29 dòlars, 90 punts. Carregat d’energia, aquest vermell polit s’obre amb aromes a fragants flors blaves, cuir nou, pruna negra i un xiuxiueig d’espècies al forn. El paladar sucós i vibrant ofereix cireres picants, nabius, clau i farigola, juntament amb una ferma acidesa i tanins de gra fi que donen un acabat d’adherència. Racional i lineal, necessita temps per desenvolupar-se completament. Beguda 2019–2028. de Grazia Imports.

Le Bèrne 2013 Vino Nobile di Montepulciano $ 25, 90 punts. Aromes de rosa, herbes aromàtiques, baies vermelles i un toc de roure francès condueixen el nas a aquest vi d’estructura elegant. Lineal i tens, el paladar ofereix cirera vermella, vainilla i un toc d’espècia exòtica, al costat de tanins ferms i de gra fi i una acidesa molt agradable. Beguda 2020-2030. Siena Importacions.

Carpineto 2012 Riserva (Vino Nobile di Montepulciano) $ 35, 89 punts. Lentament sorgeixen subtils aromes de pruna, pa torrat, sotabosc i un toc de violeta. El paladar ferm presenta grosella negra, cireres àcides, sàlvia seca, expresso i un toc de clau. Tanins de gra tancat i suau que deixen un final força asertiu. Beguda 2018-2023. Vins Opici.

Una qüestió d’estil

Les tècniques de maceració i fermentació, així com la selecció de bótes per satisfer l’envelliment mínim obligatori d’un any en fusta, poden produir vins que van des de l’extracció excessiva i tànic fins a la vibració i l’elegància.

Mentre els productors es retiren de la nova fusta francesa, encara existeix Vino Nobile amb entusiasme, sobretot en embotellaments de riserva o de vinya única. Però el canvi està en l’aire.

'Durant 25 anys, vam seguir la demanda de vins grans de colors foscos i poderosament estructurats', afirma Federico Carletti, propietari de Poliziano. “Ara volem fer vins més refinats i menys estructurats. Però no podem canviar d’estil d’un dia per l’altre. Hem d’anar a poc a poc i fer un pas a la vegada ”.

Poliziano envelleix ara la seva vinya Asinone en bótes (225 litres) i tonneaux (900 litres), amb un percentatge més baix de fusta nova, mentre que allotja el Vino Nobile barrejat tant en bótes grans com en bótes condimentades. Com a resultat, les darreres versions mostren menys múscul i extracció i més finor.

A Boscarelli, l’objectiu és similar. Luca De Ferrari diu que ell i el seu germà, Nicolò, busquen l’equilibri i l’elegància dels vins que elaboraven els seus pares als anys setanta.

Per aconseguir-ho, els vins es crian en bótes franceses i eslavones de diferents mides. Les poques barriques que quedaven es van comprar el 2001. Els productes químics durs ja no s’utilitzen a les vinyes i Boscarelli només utilitza llevats autòctons per a la fermentació.

Vino Nobile hauria d’estar al radar de tots els amants del vi.

Contucci , que ha creat Vino Nobile des del 1773, és el portador de banderes de Vino Nobile de fabricació clàssica.

La família Contucci fa més de 1.000 anys que resideix a Montepulciano i encara és propietària i dirigeix ​​el celler. Els antics cellers de Contucci al centre de la ciutat són una visita obligada per als visitants.

El seu Vino Nobile consta d’un 80% de sangiovese barrejat amb Canaiaolo i Colorino i envellit en bótes grans de roure francès i eslavoni. La firma diu que ha experimentat un augment de l’interès dels consumidors en els darrers anys.

'A la dècada de 1990 i principis de 2000, les nostres vendes van patir perquè no plantàvem raïm internacional i envellim a barriques', diu Andrea Contucci. 'Però actualment, realment estem experimentant un gran retorn, ja que els consumidors busquen vins més elegants i elaborats de manera clàssica'.

El Vino Nobile d’entrada, els embotellats per a vinya única i els riservas estan carregats de caràcter i ofereixen fruits vermells, flors blaves, espècies i notes de terra. Tot i que poden ser una mica austeres en la joventut, envelliran molt bé, com va demostrar un recent tast vertical del 1970.

Gràcies als esforços de tota la denominació, ara hi ha una sèrie de vins impressionants que surten de la regió. Vino Nobile hauria d’estar al radar de tots els amants del vi.