Imagineu-vos una indústria de la qual depenen 290.000 vides i que genera un ingrés total anual per a l’economia de 55.000 milions de R $ (aproximadament 3.600 milions de dòlars), que té prohibides les vendes de la seva sang vital, no una vegada, sinó tres vegades en menys d’un any.

Aquest és l’escenari de la indústria vitivinícola de Sud-àfrica, que s’ha desenvolupat des del començament de la nova pandèmia de coronavirus al març de 2020.

El 17 de març de 2020, poc després de confirmar-se el primer cas de Covid-19 a Sud-àfrica, el president Cyril Ramaphosa va anunciar un estat nacional de desastres. El primer període de bloqueig de nivell 5 va començar el 27 de març. Va imposar restriccions estrictes, incloses les prohibicions de totes les vendes d’alcohol i el transport d’alcohol, i va permetre la continuació només dels serveis essencials, que inicialment no incloïen la collita de vins que estava en bona part completa . L'organització sense ànim de lucre Vinpro, no obstant això, va instar amb èxit el govern perquè almenys permetés completar la collita i tots els procediments d'elaboració del vi corresponents.

L’objectiu de la prohibició era alliberar els llits d’hospital per a pacients de Covid-19 en lloc de casos de trauma causats per l’ús i abús d’alcohol, que és un fet d’admissió habitual als hospitals de Sud-àfrica, especialment durant els caps de setmana.

Les exportacions, que representen el 45% de les vendes de vi de Sud-àfrica, tampoc no es van permetre durant les primeres cinc setmanes del tancament. Les restriccions a l'exportació es van suavitzar l'1 de maig, però, fins i tot aleshores, el port de Ciutat del Cap només funcionava al voltant del 25% de la capacitat, cosa que va provocar retards en l'enviament.

Les vendes locals d’alcohol es van prohibir fins a l’1 de juny i es van reprendre amb restriccions: les vendes al detall només es podien realitzar de dilluns a dijous entre les 9:00 i les 17:00. A més, el consum només es podria produir a casa. Tot i que millor que una prohibició total, aquestes restriccions van continuar afectant significativament els minoristes i les oportunitats locals i el sector de l’hostaleria en general, com ara sales de tast i restaurants de cellers.

La relaxació parcial es va allargar fins al 12 de juliol, quan es va restablir la prohibició de totes les vendes d'alcohol a causa d'un fort augment de les hospitalitzacions relacionades amb Covid-19.

'Estem lluitant per la nostra supervivència mentre analitzem el sorprenent volum de raïm que pengen a les vinyes de la nostra bonica vall, a l'espera de ser recollit.' - Mike Ratcliffe, Stellenbosch Wine Routes, el 28 de gener de 2021

La situació als hospitals va acabar de relaxar-se després d’una disminució de la taxa diària de casos, així com d’una millora de la recuperació, i la prohibició de la venda d’alcohol es va tornar a aixecar el 15 d’agost. Tot i que molts es van sentir alleujats de reprendre els negocis, hi havia una preocupació generalitzada per impacte que les prohibicions ja tenien sobre la indústria alcohòlica de Sud-àfrica.

'Tot i que estem agraïts de començar a negociar i repartir vendes en línia, estem consternats per l'extensió dels danys causats a la nostra indústria durant la prohibició temporal de les exportacions i les restriccions ampliades a les vendes locals', va dir Rico Basson, director general de Vinpro, en un comunicat amb data 15 d’agost de 2020. “Pot ser que sigui massa tard. Moltes empreses vitivinícoles ja han tancat i un llarg camí cap a la recuperació queda per davant per a la indústria en general ”.

En aquell moment, els organismes de la indústria per als productors d'alcohol del país van reportar pèrdues d'ingressos superiors a 25.000 milions de dòlars (aproximadament 1.600 milions de dòlars). Es van perdre prop de 120.000 llocs de treball a la indústria de les begudes des que es van imposar les restriccions al març del 2020. Les prohibicions han tingut un efecte ampli, des de productors i productors fins a distribuïdors, minoristes i fins i tot proveïdors, com aquells que fabriquen o venen equips de producció com maquinària, ampolles , tancaments i fins i tot etiquetes. En un moment donat, les empreses cerveseres van deixar de fabricar-se completament.

Només la indústria vitivinícola, que inclou l’enoturisme, va perdre 7.700 milions d’euros (al voltant de 464 milions de dòlars) en ingressos directes com a conseqüència d’aquestes dues prohibicions, amb les projeccions que les vendes d’alcohol cada setmana estaven prohibides costarien a la indústria 400 milions de dòlars (aproximadament 26,5 milions de dòlars). Vinpro va estimar que, tot i que molts ja havien tancat com a conseqüència dels bloquejos, més de 80 cellers i 350 productors de raïm de vi abandonarien els seus negocis durant els propers 18 mesos, amb una pèrdua potencial de més de 21.000 llocs de treball.

Sud-àfrica mostra al món per què l’ètica en matèria vitivinícola

Tot i les condicions difícils, els cellers i els minoristes van mostrar fortalesa i enginy. És possible que les vendes normals s’haguessin estancat, però res no va aturar les vendes en línia, amb les entregues previstes després de la retirada de cada prohibició. Les vendes van augmentar degudament en un celler, les vendes de maig van augmentar un 1562% respecte al mes anterior, mentre que un minorista va experimentar un augment de les vendes en línia del 10% al 80% en tres mesos. Les lliçons al detall apreses durant les prohibicions ajudaran a un enfocament sensible a les futures vendes en línia, que ara seran més utilitzades pels amants del vi.

Al desembre, una nova variant del Covid-19 va començar a causar estralls a Sud-àfrica. Es van produir fortes pujades en casos, cosa que va deixar al president Ramaphosa i al seu Consell Nacional de Gestió de Desastres cap altra opció que tancar de nou les vendes d'alcohol, per tercera vegada en un any, a partir del 28 de desembre. La temporada festiva, inclosa la nit de Cap d'Any, va ser un moment inusualment tranquil assumpte.

El 15 de gener, l’Institut de Cape Wine Masters, la Cape Wine Academy, el Cape Winemakers Guild i el Cape Wine Auction Trust va emetre una carta conjuntament al president sud-africà Cyril Ramaphosa per instar a aixecar la prohibició de l'alcohol més recent.

Les prohibicions han tingut un gran efecte, des de productors i productors fins a distribuïdors, minoristes i fins i tot proveïdors, com aquells que fabriquen o venen equips de producció com maquinària, ampolles, tancaments i fins i tot etiquetes. En un moment donat, les empreses cerveseres van deixar de fabricar-se completament.

'Tot i que reconeixem les angoixants conseqüències d'aquesta onada creixent de la pandèmia Covid-19 i la disponibilitat crítica de llits hospitalaris, us implorem que col·loqueu amb nosaltres per explorar mecanismes alternatius, per als quals hi ha precedents, per revigoritzar la nostra indústria', ha llegit. la lletra. 'Estem a la vora de la collita 2021 amb una quantitat important d'estoc no venut, que corre el risc d'anar a malbaratar i destruir quantitats significatives de valor econòmic'.

L’1 de febrer es va anunciar que es va reduir la prohibició de la venda d’alcohol nacional a partir del dimarts 2 de febrer. Les noves regulacions permeten la venda al detall de dilluns a dijous, de 10 a 18 h, amb consum in situ a restaurants, bars i sales de tast. es permet de 10 a 22 h i els cellers poden vendre per a consum fora de l’horari també en horari comercial normal.

Més enllà de les prohibicions i restriccions de venda, s’afegeix a la tensió de la indústria el fet que la collita torna a estar a les zones vinícoles sud-africanes. Aquest any, però, encara queda un excés de vi sense embotellar i no venut en dipòsit de la collita anterior, fruit de les difícils prohibicions de venda i comercialització del producte. A mesura que s’inicia la collita 2021, les estimacions situen l’estoc no venut de l’any passat en uns 250 milions de litres de vi asseguts als cellers.

'No hi ha cap altra manera de descriure-ho: lluitem per la nostra supervivència mentre analitzem el sorprenent volum de raïm que pengen a les vinyes de la nostra bonica vall, a l'espera de ser recollit', va escriure Mike Ratcliffe, president de Stellenbosch Wine Routes, en una op-ed publicat el 28 de gener de 2021. “Sabem que no tenim espai als cellers per deixar pas a la collita del 2021 i preocupar-nos pels mitjans de subsistència que ara es mantenen, no només els dels treballadors que participen directament en la producció de vi, però els treballadors les indústries de la qual són recolzats per això ”

Cortesia d’Instagram / WittyWineWoman

Les respostes a la situació de les persones que quedaven sense ingressos i els seus dependents, principalment treballadors agrícoles, però també d'altres de la comunitat, van ser generoses i reconfortants, però també van recaure en gran part en les explotacions vitivinícoles locals i en els productors que les intensifiquessin en absència de l'assistència governamental adequada.

Stellenbosch , potser la més coneguda de les regions vitivinícoles del Cap, va iniciar #Stellenboschunite, una col·laboració del municipi, la Universitat de Stellenbosch i altres organismes i empreses locals que, mitjançant donacions, proporcionaven paquets setmanals d’aliments a famílies vulnerables.

'Tot i que hauríem de muntar-nos les mànigues per collir, tornem a dedicar els nostres esforços a alimentar una comunitat que té gana, sense feina i té por', va escriure Ratcliffe.

Bruce Jack, la granja de vins de la qual es troba a l’Overberg, una regió a l’est de Stellenbosch, va convertir el seu celler en un dipòsit central d’aliments on els amics dels agricultors van lliurar donacions de carn, verdures i altres productes.

'En el moment més actiu, el grup d'ajuda alimentària Overberg va contribuir a alimentar entre 10.000 i 20.000 persones a la setmana', va escriure Jack in un compte obert i honest publicat el 23 de gener de 2021 a The-Buyer.net. 'Al mig del nostre hivern més plujós dels últims 20 anys, aquestes cues de menjar sovint estaven sota la pluja, quan alguna cosa es trenca quan els ulls d'un nen descalç en una cua de menjar estan plens de por'.

Creation Wines, ubicat a la vall d’Hemel-en-Aarde, ha donat suport al seu personal tant econòmicament com emocionalment, donant a l’equip de la sala de tast i als xefs la feina al celler o a les vinyes. 'Cada membre de l'equip ha de romandre compromès i sentir que contribueix fins i tot quan no pot treballar a temps complet', diu la copropietària Carolyn Martin. Les iniciatives comunitàries més àmplies també han compromès l’equip del celler, incloent l’embalatge i la distribució d’aliments i materials d’higiene personal als més vulnerables de la comunitat.

Aquests són només alguns dels molts esforços individuals i comunitaris que han sorgit als països vitivinícoles del país per ajudar els pobres i els vulnerables.

“Pot ser massa poc massa tard. Moltes empreses vitivinícoles ja han tancat i un llarg camí cap a la recuperació queda per davant per a la indústria en general. ”- Rico Basson, Vinpro, 15 d'agost de 2020

Les xarxes socials també han demostrat la seva vàlua, amb moltes iniciatives per ajudar a donar suport a la indústria vitivinícola de Sud-àfrica i a tots els seus empleats a Twitter, Facebook i Instagram. El suport tant local com internacional és aclaparador.

Wineland Media va fer funcionar la pilota el juliol de 2020, alertant el mercat internacional de la situació a través de les xarxes socials. Productors i cellers van publicar fotos d'empleats que tenien pancartes amb # jobssaveslives , moltes vegades amb el nombre d'empleats d'aquesta explotació i #saveSAwine.

Després de l'impuls de l'etiqueta, #saveSAwine es va convertir en un Pàgina de Facebook i Compte d'Instagram gràcies als esforços d’Erica Taylor, Will Marais i els seus socis de About the Winelands. Guanyant 50.000 seguidors a tot el món en dues setmanes, avui hi ha poc menys de 58.000 comptes que comparteixen fotos del vi sud-africà que gaudeixen.

Taylor, que actualment dirigeix ​​els comptes de xarxes socials de #saveSAwine, treballa en col·laboració amb distribuïdors nord-americans de vins de Sud-àfrica com Cape Ardor, Cape Classics, Capreo i Museum Wines per oferir paquets minoristes i promocions en suport dels cellers del país.

'En algun moment, les persones seran massa pobres per treballar', diu Taylor. “Quan no es pot permetre el manteniment d’un nen, s’ha de quedar a casa. No us podeu permetre el manteniment de la benzina ni del cotxe, us heu de quedar a casa. No us podeu permetre l’uniforme dels vostres fills, no poden anar a l’escola i us heu de quedar a casa. Això és el que els passa als treballadors agrícoles ”.

On trobar el millor vi sud-africà

Samantha Suddons, propietària / enòleg de Vine Venom, va instar els seus seguidors en línia a 'carregar una foto d'un got buit i etiquetar els vostres cellers, botigues, bars i gent del sector favorits de la SA per ajudar a difondre la consciència' amb l'etiqueta #emptyglassSA.

'La fotografia del meu got buit és un símbol del que passarà si els cellers SA no admeten', va dir Suddons.

Mentre la indústria vitivinícola de Sud-àfrica intenta sobreviure, hi ha llampades d’esperança. El valor global de les exportacions va augmentar un 7,7%, fins a arribar als 9.100 milions de dòlars (aproximadament 600 milions de dòlars), i el suport internacional va oferir un estímul necessari el 2020, les exportacions totals als Estats Units van augmentar el 78% en volum i el 20% en valor.

'L'any 2020 probablement passarà als llibres d'història com un dels anys més difícils per a la indústria, però, malgrat això, hem après a adaptar-nos i hem explorat formes creatives de relacionar-nos amb els nostres socis', va dir Wines of South Africa (WoSA ) CEO Siobhan Thompson en un recent comunicat de premsa. 'Tot i que no sabem quin és el futur de la indústria vitivinícola sud-africana, mantenim la resistència que hem vist en el passat'.