Roberto Juarez és el gerent de la vinya Motlles Família Vinyes al districte de Oak Knoll, a la vall de Napa. També té curiositat i ganes d’ampliar els seus coneixements. Per llegir, escriure i parlar anglès millor, va recórrer al Napa Valley Farmworker Foundation .

'Avui la meva carrera ha millorat dràsticament', diu Juárez. 'Tinc la possibilitat de participar en totes les reunions amb els viticultors i el nostre assessor en viticultura'.
Juárez és un dels fins a un s’estima que 9.000 treballadors agrícoles a la vall de Napa, integrada cada vegada més per residents permanents, molts amb famílies. Es calcula que les dones representen al voltant del 30% de la població de treballadors agrícoles de la vall de Napa.

La Napa Valley Farmworker Foundation (FWF) busca invertir i donar suport a aquestes persones com a professionals qualificats i membres de la comunitat valuosos.

Paul Goldberg és membre del consell d'administració de la FWF, on exerceix de vicepresident. També és el president de Napa Valley Grapegrowers i director d’operacions de Bettinelli Vineyards. Ho diu com a qualitat de Vins de Napa Valley augment, els cellers de la zona requereixen una mà d'obra qualificada durant tot l'any. Anteriorment, els treballadors tendien a les vinyes de temporada.

'Aquesta gent estava a la planta baixa de l'agricultura, milers d'ulls posats a la vinya', diu Goldberg. Els propietaris de vinyes es van adonar que tenia sentit invertir en formació per als seus empleats.

Concurs de poda de la Napa Valley Farmworkers Foundation / Foto de Suzanne Becker Bronk

Una organització en creixement

El FWF va ser creat el 2011 per la Associació de Grapegrowers de Napa Valley .

'Vam començar a oferir classes sobre com crear pràctiques agrícoles i de lideratge més sostenibles', diu Goldberg. 'Aquell tros va canviar la nostra manera de cultivar'.

Les primeres classes es van centrar en pràctiques vitivinícoles, com la manera d’identificar plagues i malalties per prendre mesures preventives, i van oferir orientació de lideratge sobre com cultivar equips d’alta qualitat. Aquest últim va inspirar un fort interès, ja que es van inscriure centenars de treballadors agrícoles.

La recaptació de fons per a l'expansió va resultar fructífera. 'Va ser una causa digna i la gent va ser receptiva', diu Goldberg.

D a R: Carina de la Cruz, Idilberta Merino, Cecilia Avina i Fabiola Rojas, les guanyadores del concurs de poda 2020 / Foto de Suzanne Becker Bronk

Amb un creixement fiscal, l’organització va oferir formació addicional, com cursos d’alfabetització en anglès i matemàtiques, amb un pla d’estudis i un programa adaptats als treballadors agrícoles.

FWF també ha ofert formació sobre equipament i seguretat, passejades i dies de camp a la vinya patrocinats, cursos d'espanyol, consells sobre com navegar pel sistema escolar dels Estats Units juntament amb el Districte Escolar Unificat de Napa, i més . També hi ha un programa d’orientació estiuenca per a estudiants locals d’institut que estiguin interessats en una carrera en la indústria vitivinícola.

Juárez ha completat gairebé tots els programes i amplia la formació als seus treballadors.

'També se'n beneficien perquè tenen un lloc ambiental millor', diu Juárez. 'Junts podem evitar accidents, errors i podem fer la feina adequadament'.

Juárez diu que aprendre anglès és la realització més avantatjosa, que val la pena esforçar-se per obtenir guanys en la seva vida personal i laboral. 'Hem de perdre bons records de la nostra família, però al final, se sent fantàstic quan podem ajudar i donar suport a la nostra pròxima generació', diu Juárez. 'A més, em sento fantàstic quan responc en un altre idioma'.

Roberto Juarez de Molds Family Vineyards / Foto de Suzanne Becker Bronk

Suport a la indústria i la comunitat

Des que va començar el FWF, ha beneficiat a més de 21.400 treballadors agrícoles i les seves famílies, ha proporcionat prop de 3.000 hores d’educació i ha recaptat 6,1 milions de dòlars per a educació i desenvolupament professional.

'Moltes empreses de gestió de vinya, productors i cellers donen anualment, ja sigui elevant la seva pala a Harvest STOMP a l'agost, o mitjançant el nostre programa de dotació i donació anual', afirma Jennifer Putnam, directora executiva i directora executiva de Napa Valley Grapegrowers. Ella diu que les donacions individuals i els voluntaris d’esdeveniments sempre són benvinguts.

Harvest STOMP, programat per al 29 d’agost, ofereix cuina local, música en directe, una subhasta en directe i més de 100 vins Napa abocats per Napa Valley Grapegrowers. Tot això beneficia els FWF, així com la preservació i promoció de les vinyes de la zona.

Un altre dels esdeveniments emblemàtics de la fundació, el Concurs anual de poda del comtat de Napa , una llarga tradició de la Napa Valley Grapegrowers and Farmworker Foundation, arriba al seu 19è any. Celebrat recentment el 8 de febrer a les Beringer Vineyards Gamble Ranch, és la competició més prestigiosa per als professionals de la vinya de Napa Valley.

Els guanyadors de la divisió masculina i femenina s’emporten centenars de dòlars, eines de poda, roba, targetes regal i altres premis. Normalment, els empresaris coincideixen amb el premi en metàl·lic i molts paguen als participants pel dia.

Dancers are Dia de la Família / Photo by Celia Carey

Una part de la comunitat

Juárez diu que el treball de la FWF arriba a molts aspectes de la comunitat.

'És un programa enfocat a ensenyar-nos a implicar-nos amb la comunitat i com comunicar-nos amb tota la gent que ens envolta', diu Juárez. 'Com ser millors líders, no només a la feina, sinó també amb la família i la comunitat'.

Una de les maneres d’honorar aquesta connexió és la fira de carrer anual de la FWF, el Dia de la Família. En el seu vuitè any, la celebració estiuenca atrau milers de persones. Desenes de grups comunitaris també comparteixen serveis educatius, de salut i de consum.

Els treballadors agrícoles i les seves famílies no tenen cap cost per a cap oportunitat a través de la FWF, incloses la programació i els esdeveniments, i Goldberg diu que la compra dels empresaris significa que animen els seus equips a aprofitar tot el que s’ofereix.

'A la feina, els meus caps també es beneficien perquè confien en mi en tota la feina que fem junts', diu Juárez dels seus empresaris, Steve i Betsy Molds. “Em van animar tot el temps i em van recordar que estan orgullosos de mi. Crec que aquesta és la clau de l’èxit ”.

La FWF només dóna servei als treballadors agrícoles ocupats a la vall de Napa, cosa que deixa una bretxa per als aturats, els treballadors migrants i els d'altres regions vitivinícoles. Goldberg espera que aquest programa serveixi de model per a altres àrees de la indústria agrícola. Diu que el consell de la fundació ha escoltat altres regions vitivinícoles a la recerca d’orientacions.

'Hi ha tantes novetats sobre l'agricultura sostenible', diu Goldberg. 'Si part d'això no té una discussió sobre les persones que hi participen, ens falta una gran peça del trencaclosques'.