Si una paraula descriu millor els vins de laLlevant, la part muntanyosa i assolellada d’Espanya que comença a València i s’estén cap al sud fins a Múrcia, és “mediterrània”.

Es podria argumentar que els vins de Catalunya, el sud de França, Sardenya i altres parts d’Itàlia també són mediterranis, i això és cert.

Però amb elLlevant, estem parlant d’un terrer extrem: les condicions de cultiu més calentes i severes de qualsevol regió vitivinícola que toqui el mar Mediterrani.

El “mediterrani” també s’aplica al predomini del raïm cultivat a les set regions vitivinícoles de Llevant: varietats dures i de pell gruixuda amb antecedents en l'elaboració de vins robustos.

Només els raïms de pell fosca i robustosMonastrell(Mourvèdre), Syrah,Garnatxa,Bobal, Cabernet Sauvignon, Merlot iUll de llebrepot suportar el sol d’alt forn de la regió i la manca de reg. El Llevant és simplement massa calent perquè la majoria dels raïms blancs prosperin i els únics blancs que es veuen aquí són els indígenesPrésseci algunsViognier.

Aquestes varietats de raïm mediterrànies, quan es conreen en vinyes arbustives velles i de conreu sec, sovint produeixen vins amb cos però ben equilibrats. És possible que trobeu calor al nas i l’acabat d’algunsLlevantvins. En anys especialment calorosos, alguns vins poden mostrar-se al forn,pansaqualitats. Certament, ningú no hi participaLlevantdemana disculpes per la força, el color o els nivells alcohòlics elevats dels vins.

Però en anys frescos o excepcionals amb llargues temporades de cultiu (anyades com el 2010, el 2011 i, en menor mesura, el 2012 i el 2013),Llevantofereix una gran varietat de vins de taní suau i luxosos, de tonalitats fosques, que combinen bé amb plats abundants, com carns a la brasa i guisats.

El que segueix és una immersió a Alacant,Jumilla, València iUtiel-Requena, les principals regions que comprenen elLlevant. Com a regions més petitesYecla, Bullas iAlmansaprodueixen vins similars, però hi ha pocs cellers que exportin als Estats Units.

La meva cita preferida pel que fa a Alacant denominaciódeorigen (D.O.), una que vaig escoltar més d’una vegada de JorgeOrdoñez, el propietari impertinent de Bodegastornar, és que 'les úniques coses que creixen aquí són les olives, les ametlles i Monastrell ... això i les cabres'.

De fet, l’oli d’oliva regional és excel·lent. Si alguna vegada heu tastatMarconaametlles, llavors ja sabeu que són delicioses. I en termes de creixement excel·lentMonastrell, Alacant també té això.

La clau per elaborar vi fi en una regió seca i calenta com Alacant és bàsica i ferma: confiar en els vells,sense regarvinyes (sobretotMonastrell) que produeixen menys d’un quilogram (2,2 lliures) de fruita per planta. És aquesta producció miserable que crea sabors concentrats però nets de fruites negres en vins com El d’Artadivaig assecar, Tornar starimaHill i tots els vins d’Enrique Mendoza, inclòs el Latremenda, la sensacional Best Buy del celler.

Per a la gamma alta d’Enrique Mendozaestretand Lestrencades, les vinyes de 70 anys donen només quatre o cinc raïms per planta.

'Els raïms tenen la mida de pilotes de tennis i pesen només 200 grams cadascuna', diuJosé“Pepe” Mendoza. Un dels fills d’Enrique,Pepegestiona les vinyes i el celler.

'Ens diuen' Elvaig assecar, ’Una paraula alValenciàun llenguatge que significa ‘un lloc sec’ ”, diu Vicentemilla Sánchez, enòleg d’aquest lloc avançat d’una bodega copropietària de Juan Carlos deLacalledeArtadi, aRioja. 'Però l'única paraula que cal saber per descriure els vins d'Alacant és' mediterrània '.'

El millor d'Alacant

Artadi2012 Elvaig assecar45 dòlars, 91 punts. AixòMonastrells'obre amb un color magenta i aromes de baies silvestres, herbes del desert i goma. El paladar és carnós, mentre que els sabors a base d’herbes, terra i mora i pruna precedeixen un acabat amb força a base d’herbes i salats. Begui fins al 2022. Folio Fine Wine Partners.

tornar2012tarimaHill $ 17, 91 punts. Les aromes de cirera negra i pruna són terroses i torrades, ambmineralitati cruixent carbonitzada. Es tracta d’una animada, generosaMonastrellamb sabors de mora, pastís d’espècies i xocolata abans d’un acabat carregat de cafè que marxa lluny Begui fins al 2018. Fine Estates From Spain.

Enrique Mendoza 2012 Latremenda12 dòlars, 90 punts. Els aromes inclouen pedra picada, cuir, cirera negra i tos. El paladar en aixòMonastrellés estret, però potència. Aromes de roure torrat, pruna negra i cirera carregats a l’acabat. Begui fins al 2019.Winebow. Millor compra.

Jumilla, com Alacant, és coneguda pel seu corpulentMonastrellsiDirigit per Monastrellmescles. Visualment parlant, és una regió desèrtica on els cactus comparteixen les vessants amb les vinyes. Mentrestant, al juliol i agost, les temperatures només són adequades per a gossos bojos i anglesos, o això diu la dita.

Un dels líders de llarga data a la zona és Gil Family Estates, que va començar a cultivar raïm entre els pins de Jumilla el 1916. Avui en dia, el celler altament modern de la família Gil alCarcheValley resulta un vi completament madur, de vegades ric en xarop, que inclou Juan Gil, ElniuiClio. No és que el celler i el director tècnicBartolo Abellánintenten fer moretons grans i foscosterreri les vinyes de 80 anys creen naturalment, diu el propietari Miguel Gil.

Compartir el fitxerCarcheValley amb la família Gil és la Casa de laErmita, que produeix vins musculosos però molt equilibrats. Per exemple, el cellercriançade 2010, una barreja deMonastrell,Ull de llebrei el Cabernet Sauvignon, és el tipus de vi que mostra hàbilment la potència de Jumilla, però també la seva capacitat per dissimular la complexitat.

El millor deJumilla

elniu2012Clio45 dòlars, 93 punts .Resinyles aromes de roure, coco, figa, prunera i mora són fermes i embriagadores. Els sabors de fruites negres al forn es registren a la màxima maduresa, mentre que els sabors de cafè, xocolata i pa torrat donen un toc final a aquest extravagantMonastrellmescla. Beure fins al 2020.MicosVins. Elecció dels editors.

CrapulaOr de 2013 5Monastrell-Syrah35 dòlars, 92 punts . Les potents aromes de mora es combinen amb el roure cremós. Es tracta d’una perforadora amb tanins forts i un cos complet.Oakyaromes de fruites de baies fosques i acabat de pruna negra amb notes làctiques i vainilla. Begui fins al 2021. La Col·lecció Artesana. Elecció dels editors.

Casa de laErmita2010criança16 dòlars, 90 punts .Arreladaaromes de cola, fruites del bosc al forn i melmelada de mores configuren un paladar amb un fons tànnic. Les notes de mora, pruna fosca i argiloses acaben amb sabors carnosos i torrats al 60%Monastrell, 25%Ull de llebrei el 15% de cabernet sauvignon. L’adquisició espanyola.

Fins fa poc, la València D.O. era pràcticament desconegut. En general, els vins de la regió, majoritàriamentMonastrell,Bobali el localForcallat, eren rústics,amb olor a cavalli desequilibrada. Cridar-los vins “a l’estil rural” era una eufemització.

Enter Rafael and VicenteCambra, cosins i salvadors arrelats al Valle delAlforins, La subzona principal de València per a vinyes. Comencem per Rafael, un noi tan melós com Vicente és excitable. Operant en un parc industrial a uns 60 quilòmetres cap a l'interior de la ciutat de València, em pregunta: 'Sabíeu que València és la segona regió vitivinícola més muntanyosa d'Espanya després d'Alacant?' No, responc, pensant en aixòPriorat, o potser en algun lloc proper a la serraCantàbriao Pirineus.

“ARiojaconstrueixen cellers de 30 milions de dòlars, però aquí la bellesa és a la terra i les vinyes ”, diu Rafael.

Quant a Vicente, dirigeix ​​unossos descalçosceller que produeix vins sota laAngostolabel. His 2014 Latribu, d'una anyada que Vicente descriu com 'un dels més secs que es registren al sud-est d'Espanya', és una barreja descarada deMonastrell,Garnatxai Syrah. Sevaametllersels vins, per la seva banda, presenten etiquetes atractives dissenyades per PaulaSanz cavaller, un reconegut artista de teixits locals.

El millor de València

RafaelCambra2012 Un $ 48, 91 points. Aromes purs, subtils, de gerds, cireres i regalèssia. A continuació ve un paladar net amb una acidesa brillant. Els sabors de baies silvestres, herbes i garrofes acaben amb amplada i prenen beguda d'aquesta varietatMonastrellfins al 2020. Importacions de vins fronterers.

Angosto2014 Latribu17 dòlars, 89 punts. Aquesta barreja deGarnatxa,Monastrelli Syrah és de color magenta, amb aromes saltants de mora i mora negra. Un paladar dens i saturat ofereix sabors negres i picats de fruites del bosc davant d’un final torrat i de longitud mitjana. Begui fins al 2018. Hidalgo Imports.

VicenteGandia2013 El Miracle deMariscal11 dòlars, 86 punts. Les aromes punxegudes de gerds i prunes obren aixòGarnatxa tintorera(A k a AlacantBouschet). Un paladar nerviós ofereix sabors de pruna i medicaments juntament amb una brillant acidesa, mentre que notes suaus d’espècies marquen el final. VicenteGandiaUSA. Millor compra.

Conegut principalment per la producció de vi a granel,Utiel-Requenas'especialitza enBobal, un raïm vermell amb pells gruixudes i una tan forta acidesa i tanins.

Abans de passar un dia aUtiel-Requena, que limita amb la D.O de València, ho hauria juratBobalno era un jugador de primera hora. La majoria de varietatsBobalsHavia provat que en el passat estiguessin diluïts o massa exagerats. L’equilibri era efímer i les aromes dels vins que havia tastat s’assemblaven massa al làtex i al cautxú.

Però proveu una ampolla deBobalfet per ToniSarrióde CellerMustiguillo, i és com si estiguessis jugant a un joc de pilota diferent. Per principiants,Sarrióno utilitza el fitxerUtiel-Requenadesignació per als seus vins, tot i que les seves vinyes es troben ben dins de la D.O. En el seu lloc, etiqueta els seus vins com a Vi de Mesa deEspanya(Vi de taula espanyol).

'Bobal té mala reputació', diuSarrió. 'És conegut per tenir aquestes grans baies i poc caràcter. Però, com passa amb molts raïms, es tracta de controlar la producció.

“Quan la resta d'Espanya va a la platja, estem a la vinya tallant brots i collint verds. M'agrada deixar que les nostres vinyes velles creixin salvatges i, després, retallar-les. I només regaré noves plantacions. Jovinificar63 paquets per separat, barrejant-se només després del temps en barrica. '

Els resultats parlen per si sols. Els vins de Mustiguillo són obridors, amb diferència els millorsBobalsHo he intentat.

El millor deUtiel-Requena

fincaCasa El Alt 2010Reserva28 dòlars, 90 punts. Les aromes de baies silvestres configuren un paladar tanic i ferm. Aromes de mora, cassis i prunes acaben amb notes de galeta Graham i pa torrat. AixòSyrah-Garnatxa-CabernetLa barreja de Sauvignon és tànica i gruixuda. Begui fins al 2020. Axial Wines EUA.

Mustiguillo2012finca Terrerazovi depagament37 dòlars, 90 punts. Aquest varietalBobalés franc, especiat i carregat d’aromes de pruna negra i mora. Un paladar madur i pur ofereix sabors de pruna al forn, cassis, espècies i xocolata, mentre que l’acabat és masticable i complex. Begui fins al 2019. Valkyrie Selections.

Mustiguillo2013mestissatge(Espanya) 15 dòlars, 90 punts. Les aromes lleugerament medicinals de pruna i gerds vénen amb complexitats com la pell de llimona i una espolsada de canyella. És cruixent, concentrat i amable, amb sabors de pruna madura, mora, xocolata i espècies. Un final constant i torrat ho faBobal dirigitbarreja un guanyador. Begui fins al 2017. Valkyrie Selections. Millor compra.