Just després d’arribar a l’Havana, vam fer una línia directa per a La Bodeguita del Medio, el bar on es va inventar el Mojito.

El barman va construir hàbilment una ronda de begudes amb menta, sucre, llima i Havana Club rom blanc. Va arrencar tant el gel com les palletes de color neó amb petites pinces metàl·liques.

A Cuba, un bon cambrer no toca mai els components de la vostra beguda.

Cada centímetre de la part superior de la barra de fusta estava gravat amb noms, records de generacions passades. A la cantonada del bar, una animada banda tocava música tradicional i el fum dolç dels esvelts cigars que es venien al bar sortia a l’aire humit del vespre, que es barrejava amb el perfum de menta aixafada.

Cuba no és un parc temàtic aerografat, i això forma part de l’atractiu.

Va ser només una beguda, de debò. Però també va ser un moment que va simbolitzar el que hauria de significar per a mi l’Havana: una càlida abraçada de rom, amb patrimoni i història incorporats a tots els racons de la ciutat, fins a aquell bar molt gastat.

Quan comencen a augmentar els 50 anys de restriccions comercials i de viatges, els nord-americans tornen a acudir a Cuba. No és un parc temàtic aerografat, i això forma part de l'atractiu. Enmig de carrosseries, edificis coberts de pintades i cotxes clàssics, les seves arestes fan que sigui encara més bonic.

Mojitos per milles / Foto de Meg Baggott

Consells de viatge

Planifiqueu un viatge a l’Havana? Això és el que heu de saber. Tingueu en compte que les coses segueixen canviant, així que reviseu-ho abans de sortir.

Make Cuba 's Iconic El Floridita Daiquiri

Arribar-hi

Un grapat de companyies aèries, incloses American Airlines i JetBlue, ofereixen vols directes des dels Estats Units. Els vols també van a Cuba des de Canadà, Mèxic i algunes illes del Carib. Encara no trobareu aquests vols als llocs de descompte de viatges. La millor opció és reservar mitjançant una agència de viatges.

Locals de l'Havana i vibrant escena musical en directe / Foto de Meg Baggott

Qui pot anar

Prenent l'escena als carrers de l'Havana / Foto de Meg Baggott

Ara mateix, els ciutadans dels Estats Units que viatgen a Cuba han de caure sota el paraigua del 'Viatge amb propòsit'. Les 12 categories inclouen activitat periodística, visites familiars i viatges educatius “de persones a persones”. Fins que no s’obri la visita de manera més àmplia, consulteu amb l’agent de viatges per assegurar-vos que la vostra visita s’adapta a una de les categories aprovades, que és necessària per obtenir un visat.

On estar

L’Havana té escassetat d’habitacions d’hotel, tot i que hi ha una gran quantitat de construccions hoteleres. El venerable Hotel Nacional de Cuba i la més nova Melia cadena són una de les millors opcions. Al juny es va obrir Starwood Four Points Havana , la primera cadena hotelera nord-americana que va obrir en 50 anys. Molts viatgers també utilitzen Airbnb per allotjar-se en cases particulars.

Espereu estar desconnectat la major part del temps. Intenta gaudir-ne.

Moneda

Emporteu diners en efectiu i molt. Les targetes de crèdit nord-americanes no funcionen a Cuba ni veureu caixers automàtics. Però podeu canviar dòlars o euros per la moneda turística de Cuba, el CUC (que es pronuncia 'kook'), a l'aeroport o al vestíbul del vostre hotel.

Cuba verge: des de begudes i música tradicionals fins a cotxes clàssics i platges verges, l'illa evoca una sensació d'atemporalitat / Foto de Meg Baggott

Mantenir-se connectat

L’accés a Internet és, en el millor dels casos, limitat. Fora de l’hotel, no hi haurà WiFi. Ni Gmail ni Skype no són compatibles amb Cuba. Espereu estar desconnectat la major part del temps. Intenta gaudir-ne.

Com moure’s

Els taxis us portaran allà on heu d’anar. Podeu gaudir d’automòbils clàssics nord-americans contractats com a taxis (anomenats almendrón ), però també hi ha taxis habituals. Tot i que us moveu, assegureu-vos de travessar el Malecon, la llarga paret que hi ha al costat del passeig marítim, on tothom ve a gaudir de la vista (i d’una cervesa), sobretot després de la nit.

Asbel Morales, mestre del rom cubà de l'Havana Club / Foto de Meg Baggott

Mestre de Ron

Asbel Morales és el mestre de el rom Cubà (mestre del rom cubà) per Havana Club , la marca icònica que descriu com 'el germà gran de tot el rom a Cuba'.

Com es podia esperar d'algú nascut en una llar que dominava literalment una destil·leria de rom a Santo Domingo, es pren el rom força seriosament. Després d’anys d’aprenentatge i llicenciat en enginyeria química, el 2007 se li va concedir el títol de mestre del ron.

Havana Club de 3 anys és l’etiqueta que veuràs més sovint. Aquest rom blanc entra en mojitos, Ron Collinses, El Presidentes i daiquiris. Aquests són preparats per cantineros , Els mixòlegs de Cuba.

Passa una part important de la seva vida a prop dels barrils, observant com canvia el rom d’any en any, decidint quan és el moment adequat per barrejar i embotellar.
L’elaboració de rom és una forma de vida, diu. 'Vius tota la vida com si volguessis casar-te amb el rom i defensar-lo fins que moris'.

Embotellats Maximo i Cohiba del Havana Club / Fotos de Meg Baggott

La cultura del rom de Cuba

Tot i que el rom no és l’únic esperit que espieu als prestatges aquí, està entrellaçat amb l’herència de Cuba i trobareu un munt d’excel·lents varietats (i còctels a base de rom) per provar.

Dins de l’emblemàtic El Floridita, conegut per és famós daiquiris , que eren les preferides d'Ernest Hemingway / Foto de Meg Baggott

Destil·lat de melassa a base de canya de sucre i envellit durant un mínim de dos anys (fins i tot els roms blancs, que tenen el color filtrat), l’estil de rom de Cuba és ric, caramel i ideal per prendre un xup.

Havana Club de 3 anys és l’etiqueta que veureu abocada més sovint. Aquest rom blanc entra a Mojitos, Ron Collinses (com un Tom Collins, però amb rom), El Presidentes i daiquiris. Aquests i altres refrescants còctels els prepara cantineros , L’equivalent de Cuba als mixòlegs.

'Vius tota la vida com si volguessis casar-te amb el rom i defensar-lo fins que moris'. —Asbel Morales, mestre de el rom Cubà

Si busqueu una ampolla per prendre-la o portar-la a casa, busqueu la Selecció de Maestres de l'Havana Club (uns 40 dòlars), un embotellat especial elaborat amb barrils seleccionats pels mestres roneros (mestres destil·ladors), amb aromes de xocolata, caramel i tabac dolç .

També hi trobareu moltes altres etiquetes. Una de les meves troballes preferides era Santiago de Cuba 's Embotellat de 12 anys. És viscós i càlid amb caramel, mel i un llarg acabat amb accent expresso i clau.

Taverna a la carretera a Cuba / Foto de Meg Baggott

Plats icònics

Beautiful Disaster: restaurat al seu esplendor cinematogràfic com a 'amagatall' d'un artista a la pel·lícula Strawberry and Chocolate del 1979, el dinar al Paladar La Guarida comença amb lasanya de papaia amb llagosta (a dalt) i culmina amb un garrí (a la part superior) / Fotos de Meg Baggott

Tot i que el menjar de Cuba és complex i matisat, a diferència de moltes cuines del Carib, en general no és picant. Busqueu restaurants de propietat privada anomenats paladares, que van des de la grandesa còmoda i alegre fins a l’eclèctica, i on el menjar sovint delecta amb tocs sorprenents. Els visitants de Cuba estaran ben alimentats.

Entre els nostres plats preferits: el pollastre a la brasa a la brasa el Aljub , servit a l'estil familiar amb un plat de plàtans al lateral. Proveu la roba vella (un plat tradicional de vedella i tomàquet), la vaca frita rica en ceba ('vedella fregida') i la sopa de pollastre adornada amb verdures fresques perfectes a El Rum Rum de l'Havana , al barri del Viejo Habana. Assaboriu el colorit tiradito de ceviche i tonyina (rodanxes de peix cru, en aquest cas il·luminat amb vinagreta de poma i daus de mango) a La Guarida, amagat en una encantadora casa de poble construïda cap al 1903.

Cerqueu restaurants privats que es diuen paladars , que van des de la grandiositat còmoda i alegre fins a l’eclètica i on el menjar és deliciós.

Una paraula sobre el vi: aquí en trobareu molt, però feu una comanda amb cura, ja que l’emmagatzematge de vins climatitzat és poc freqüent. En particular, abunden els negres xilens i espanyols. Una extensa i ben cuidada selecció de vins a el Cuiner , un paladar al barri de luxe del Vedado, va ser una agradable sorpresa. Bonificació: està a punt de caure en un punt d’accés nocturn Fàbrica de l'Art Cubà , que també mereix una visita. Podem veure la cultura del vi avançant a l’Havana en els propers anys. Però, ara com ara, la cervesa o el rom és la millor opció per prendre una bona copa de manera fiable.

Una mostra de plats a El Rum Rum de la Habana / Foto de Meg Baggott

Vegeu Dieta alimentària

A El Rum Rum de l'Havana , un generós mostreig de tres cevichs va precedir una deliciosa cua de llamàntol a la planxa, o una sopa de pollastre escalfant per davant de la vaca frita. Només berenar? Un munt de chicharrones que es poden trobar al carrer. Mentrestant, just més enllà de les muralles de la fortalesa del castell de Morro hi ha, sens dubte, les millors pinyes de tota l’Havana.

Parades de compres al llarg del passeig marítim / Foto de Meg Baggott