'No mireu el pot, però el que hi ha dins hi pot haver un pot nou que estigui ple de vi vell i un de vell en què ni tan sols hi hagi vi nou'. (Pirke Avot 4:20)

No hi ha res de nou en el frau del vi. Thomas Jefferson sabia el risc que assegurava que el seu Bordeus fos embotellat i segellat al castell. Pirates, croats i comerciants van barrejar estafes de vi i tresors. La cita anterior —en realitat una paràbola sobre la saviesa— prové d’un text jueu del segle III de la nostra era: «Fins i tot en temps bíblics hi havia vins bons i dolents. Mirar el matràs pot ser enganyós ”, afirma el rabí Aaron Panken, del Hebrew Union College - Jewish Institute of Religion. Donem, doncs, un consell més savi: si sembla massa bo per ser cert, probablement ho sigui. Per alguna raó desconeguda, diu Jim Budd d’investrinks. org, les persones que no caurien en una estafa a Nigèria '419' en un milió d'anys es posaran amb precaució al vent quan s'ofereix una ganga o un vintage de Bordeus que no es veu a la vista.

Què és el frau del vi? Viouslybviament, és quan el suc de l’ampolla que compra no és el que s’indica a l’etiqueta. No ha de ser car, però probablement sigui un 'acord'. Pot ser mitjançant un corredor, un minorista, en línia o en una subhasta, o pot ser un consell d'un conegut. Pot ser que ni tan sols sigui vi real, sinó que participi en una inversió vitivinícola destinada a la seva revenda. Sovint hi ha vins de primera qualitat difícils d’aconseguir, vins rars i anyades antigues. Pot ser un principiant que vulgui revendre una ampolla per obtenir un benefici ordenat o un inversor de vins intel·ligent que hagi estat comprant futurs de vins i vins rars segons el cas en una subhasta. durant 20 anys. Consoleu-vos: fins i tot les cases de subhastes de renom estan sent defraudades. L’acusació i condemna a Colorado de Ronald Wallace de Rare LLC ho diu tot quan es tracta de frau a la inversió en vi. Segons documents judicials, Wallace va guanyar 11 milions de dòlars en 'pretendre vendre vins envasats més antics que no posseïa, en pretendre vendre futurs de vi que no posseïa i en desviar i fer un ús indegut dels diners que els seus clients li havien confiat'. En total, va estafar 600 inversors, inclosos propietaris d’empreses, estrelles de Hollywood i genis de l’alta tecnologia de Seattle, que van agafar les seves bonificacions dotcom i van intentar fer el mateix amb el vi. Wallace va ser condemnat a pagar la restitució i condemnat a dos anys d'arrest domiciliari.

Ningú no sap ben bé com de gran és el mercat del frau del vi. Wine Enthusiast va entrevistar minoristes, membres del comerç del vi i de les forces de l'ordre, comerciants d'eBay i rastreig de fraus governamentals de diversos països. Les xifres mundials no es poden estimar amb cap autoritat. El Departament de Justícia dels Estats Units no conserva estadístiques per producte. Els casos judicials i les confiscacions duaneres només compten per al que es captura.

Si compreu vins de gamma mitjana fins a gamma alta d’un venedor de bona reputació, és molt probable que el vi sigui exactament el que diu que és, tot i que no hi ha dades reals als Estats Units. A la Unió Europea, s'estima que entre l'1% i el 9% de les ampolles venudes són falsificades, per a totes les begudes alcohòliques. “Si busqueu Lafite, Latour i Margaux, realment heu d’investigar molt. Parleu d’inversions alternatives, no d’accions habituals. S'emmagatzema correctament? Hi ha moltes coses que podrien passar ', diu Samir Bhavnani, que dirigeix ​​gottannins.com des de San Diego.

Els experts en frau asseguren que cada vegada que compra vi i no coneix el venedor ni l’origen, s’arrisca. S’aplica tant si es fa a la botella en línia, en una casa de subhastes de Nova York, Chicago, Londres o Hong Kong, o si sucumbiu a la pressió d’una persona que truca fred. Els metges són objectius freqüents perquè generalment tenen ingressos alts, són fàcils d’identificar (els seus títols s’inclouen a les bases de dades) i tendeixen a sobrevalorar els seus coneixements en matèria de vi i inversions.

Sovint es repeteix: 'Si perds diners pel vi', va assenyalar la revista Money en l'anàlisi sobri del març del 2007 sobre el vi en una cartera d'inversions, 'almenys es pot beure'.

El que la història no esmentava és que per beure-la s’ha de tenir l’ampolla a la mà.

Invertir en frau
Sou objectiu d'un frau en inversions vitivinícoles? Respon a aquestes preguntes: Tens un número de telèfon americà? T’apassiona el vi? Feu un bloc o publiqueu comentaris sobre fòrums de vins? Ets metge Si la resposta és afirmativa a almenys dues preguntes, segons la nostra investigació, podries ser un objectiu.

El grau de venda pot ser persuasiu, les temptacions dels devots del vi poden ser fortes. Aquí hi ha un
mostra de records de persones amb qui hem parlat que creuen que van ser defraudats. Els seus noms no s’utilitzaran i alguns comentaris s’han canviat lleugerament per protegir les identitats.
· 'Em van dir que compraven vins per als seus clients directament als xalets, ja que el seu propietari té una llarga relació amb els xalets de Bordeus'.
· 'Puc comprar Mouton o Margaux al primer preu, em va assegurar.'
· 'Em va trucar a l'oficina i no vaig poder esbrinar com tenien el meu nom, però va dir que algú m'havia derivat. Ella no diria qui '.
· 'Em van dir que rebria un benefici del 100% en tres mesos'.
· 'Vaig comprar una' posició 'i després li vaig demanar que vengués i em van dir que devia uns 10.000 dòlars'.
· “Vaig rebre un document que deia que posseïa un càrrec en 12 casos. Però en lloc de tots els primers creixements, només n’hi va haver tres ”.
· 'Em van dir que el valor era de 30.000 dòlars, però quan vaig comprovar els preus a Londres, podria haver comprat el mateix vi per 13.000 dòlars menys'.
· 'Si no faig els pagaments fraccionats, suposo que perdo tota la inversió.'

Què tan típic és això? Molt. El pas i la pressió de la sala de calderes canviaran en funció del vostre interès, de la vostra riquesa percebuda i de la capacitat de penjar el telèfon. És possible que se us digui que la companyia té 'connexions' amb els castells de Bordeus i que hi organitzarà visites privades. Se us dirà que el vi està garantit i que no hi ha impostos sobre els beneficis.

No hi ha impostos sobre els beneficis? Bé, si no hi ha beneficis, no hi ha impostos. I, amb tota probabilitat, vosaltres, l’inversor, no teniu aquests casos de Latour en un celler secret de fiança a Londres. Si es compraven, l’empresa els posseeix.

Hi ha variacions en aquests escenaris. Alguns poden començar com una inversió genuïna amb un distribuïdor de bona reputació. Aleshores, el concessionari té problemes perquè algú no va pagar i la cadena es va trencar.

'Si teniu l'opció d'invertir a través de fons o de vi real, argumenteu per aquest últim', diu Steve Bachmann, un antic banquer d'inversions que va llançar Vinfolio el 2003. 'Com es determina si són creïbles o no? No sé com ho fas '. Bachmann recolza fermament la transparència i el coneixement del vostre distribuïdor, ja sigui al carrer o en línia.

La web Claret
És possible que no sigui vi sinó whisky el que hagi iniciat el cicle actual de frau en inversions en begudes. El primer frau a la inversió en whisky denunciat àmpliament, el 1993, va obtenir uns 90 milions de dòlars. El 1998 van aparèixer una sèrie d’esquemes d’inversió a Bordeus, que van canviar de nom tan ràpidament com els administradors podien drenar un compte bancari i obrir-ne un altre fora del mar. Els nord-americans es van convertir en objectius i van perdre milions fins al 2003. Els fraus a les sales de calderes semblaven fer un descans, però els col·leccionistes de vins informen que una nova ronda d’inversions de vins va començar de nou aquest any. Alguns professionals del comerç vitivinícola preveuen que això continuarà fins al 2009.

El frau en la inversió vitivinícola és potencialment un negoci molt remunerat i de baix risc. Com saben els estafadors, les demandes transfrontereres costen per sempre, costen més que la inversió en vi perduda i, fins i tot amb una convicció, poques vegades comporten la restitució. Segons l’anàlisi de 2007 realitzat per la Comissió Federal de Comerç, els artistes estafadors d’inversions astuts solen dirigir-se als amants del vi mitjançant el telèfon i el correu.

Quina gravetat té? Si són els vostres diners, molt. Un alt tribunal anglès acaba de condemnar a dos homes a la presó per una estafa de 152 milions de dòlars coneguda amb diversos noms, inclosa la Hallmark Partnership, que seguia la via provada: un cas de vi a bon preu que passa a les accions que roda a l'equitat que passa a ... res. L’empresa fa fallida o simplement desapareix. La majoria d’aquests milions provenien d’americans. El temps des de les primeres convocatòries el 1995 fins a la condemna: 11 anys. Els metges nord-americans van ser captats per una altra desgràcia d'inversió de l'illa de Caiman i el Regne Unit, coneguda com a Architects of Wine; se'ls va deixar almenys 20 milions de dòlars curts i sense vi. (Vegeu investdrinks.org per obtenir altres exemples).

Sembla que els noms dels directors i de les empreses es mouen regularment en allò que Budd anomena “web Claret”. Per descomptat, no tots es basen fora de la costa o transfronterers. L'últim any, les estafes a Colorado i Hawaii van ser tancades o bé es va declarar culpable del frau.

Etiqueta la il·legalitat
De vegades, els fraus agafen titulars quan un conegut coneixedor diu que un vi poc venut en subhasta és fals. Però la majoria dels fraus a les ampolles tenen un nivell molt inferior. Un col·leccionista de vins va dir a Wine Enthusiast sobre el gerent d’una botiga de licors de Los Angeles que podia satisfer qualsevol necessitat. Necessiteu un Margaux? Quina verema? No el tenim, però torna demà i el tindràs. El que es va produir l'endemà va ser una ampolla de vi nou i fresc amb un facsímil imprès recentment d'una antiga etiqueta.

Hi ha desenes d'històries de tot el món que impliquen el truc de tornar a etiquetar que va inspirar la broma que hi ha més Château Pétrus a Las Vegas del que mai es va fer. Château Lafite Rothschild és l'estrella asiàtica de la primera corona de creixement de Bordeus. Tots dos estan constantment sota atac falsificat.

'El més fàcil per al dòlar és falsificar qualsevol cosa de Bordeus anterior a 1945, sense elements radioactius', diu Kasey Carpenter, que escriu la columna d'inversió, Wine Mogul, per a classicwines.com. Ha estat al comerç de vins i ha intermediat cellers per a companyies d'assegurances. “Hi ha exemples descuidats i exemples realment bons. Algunes coses són clarament Mickey Mouse: Photoshop i la impressora en color van a la ciutat. I de vegades alguna cosa no semblava correcta però no hi podia posar el dit. Hi ha moltes coses ridícules per aquí '.

Els mateixos compradors estan impulsant el mercat falsificat. 'Els nois van guanyar milions i milers de milions i perden el cap pel que fa al vi', diu Carpenter.

El martell de subhasta
Serena Sutcliffe, cap del departament internacional de vins de Sotheby, afirma que els problemes de frau a les subhastes són més freqüents a Àsia i als Estats Units. 'Tanta part del vi que és fraudulent es presenta a una subhasta als Estats Units', afirma, 'I ara, els europeus s'estan implicant perquè han vist quants diners es poden treure de les ampolles falses'.

'Quan venem vi, no sempre sabem d'on han sortit les ampolles', diu Stephen Mold, director sènior de Sotheby. 'Potser el propietari ha mort, la vídua no té totes les factures originals. En aquests casos, es continua amb instint intestinal ', però, subratlla, si voleu vendre, la procedència és fonamental. 'És pura ingenuïtat per a les persones que compren vi i no comproven'.

L'austríac Werner Feldner, que informa sobre la llista de vigilància de vins i subhastes de wien-plus.de i dirigeix ​​winecollect. eu, diu que diverses estafes de subhastes semblen flotar d'un lloc web eBay a un altre d'un idioma diferent. Una estafa va vendre 'la caixa original de Mouton Rothschild del 1995'. Després de les ofertes elevades i reeixides, va resultar que la venda era només la caixa, sense vi.

Feldner diu que un truc habitual és que el venedor es posi immediatament en contacte amb un licitador, fora dels canals normals d'eBay, amb el mateix vi en grans quantitats. El venedor agafa la targeta de crèdit i el comprador mai no obté el vi i pot trobar altres càrrecs a la targeta poc després. (Si veieu alguna cosa fraudulenta, poseu-vos en contacte amb la seguretat d'eBay per prendre mesures, però sovint no són tan ràpids com els estafadors. Una portaveu de l'oficina corporativa d'eBay va dir que no tenia cap xifra, però que el problema no semblava ser gran.) Feldner diu que ha vist augmentar les ampolles individuals falsificades en els darrers mesos. Supervisa diàriament, investiga i informa de possibles fraus amb el vi eBay.

Feldner aconsella als possibles licitadors que vigilin els comptes oberts durant un màxim de tres dies. Una altra estratègia dels estafadors és vendre articles petits al compte, obtenir bons comentaris i després posar una cosa com un Pétrus del 1990 en una magnum. 'Pensa-hi. Seria com comprar Pétrus en una farmàcia! ” ell diu. El propi Ebay recomana als participants que no transfereixin diners si el propietari del compte eBay i el propietari del compte bancari no són idèntics.

Una investigació del gran jurat relacionada amb la venda de vins de subhastes ha estat en curs des de fa gairebé dos anys, segons les persones han estat citades i els informes de notícies. Una portaveu del Departament de Justícia no confirmaria ni desmentiria la investigació.

Caritat
Així, doncs, una persona es troba amb un cas o ampolles fraudulentes. A part de demandar, com pot ser que un personatge sense escrúpols acabat d’encunyar deixi un vi fraudulent i pugui obtenir un retorn?

Una parella francesa que va rebre un vi dolent amb una etiqueta falsa per una compra en línia va iniciar les seves pròpies vendes de vi fraudulentes en línia. Van ser acusats i condemnats a principis d'aquest any, però van demanar al jutge que fos indulgent; van dir que havien utilitzat bon vi al fals Côtes du Rhône.

No obstant això, una sortida petita però preocupant entre els que han estat punxats són les subhastes benèfiques. 'L'any passat vaig subhastar a una entitat benèfica i se'm van presentar fotos de vins', diu Sotheby's Mold. 'Vaig rebutjar els [vins a subhasta]. Tant si es feia conscientment com si no ...', reflexiona. 'Un col·leccionista pot saber que és fals o pot pensar que és fals, però pot tenir un subhastador que no sigui expert en vins i que no ho sabria mai'.

Mike Haney hi està d’acord. Dirigeix ​​l’Été du Vin, la subhasta benèfica de juliol de Nashville, la primera subhasta benèfica internacional de lot als Estats Units. Diu que les noves subhastes dirigides per persones amb poca experiència poden provocar la crema de beneficència i comprador. “Em preocupa que el 2009 sigui l'any que realment arribi. Fins ara no hem tingut problemes ', continua Haney,' però obtenim la majoria dels nostres vins directament dels cellers. Els experts en comproven d'altres. I els col·leccionistes que tractem quedarien horroritzats si em donessin una mala ampolla ”.

Fins i tot amb una organització benèfica, és important que el comprador tingui cura.

Solucions i resolucions
Quines opcions tens si fas cara a cara amb un fals al celler? Bill Koch, que va comprar quatre ampolles de Thomas Jefferson que ara creu falses (objecte de The Wallionaire’s Vinegar) de Benjamin Wallace, es podria permetre gastar molts més diners. Va contractar experts, va portar ampolles a tot el món per fer-ne proves, va perseguir el presumpte defraudador i el va demandar. El col·leccionista de Massachusetts, Russell Frye, que va descobrir que algunes de les seves rares ampolles eren fraudulentes, també va demandar i es va instal·lar, però també va prendre una altra via: va crear l'autenticació de vins. com, un servei de subscripció mitjançant el qual els compradors poden comprovar els seus vins. Frye ha convidat els cellers a participar-hi, però fins ara cap.

Intentar trencar el circuit de vins falsificats és com jugar a 'Whac-A-Mole', diu Joseph Potenza, advocat de propietat intel·lectual de Banner & Witcoff a Washington D.C. 'Aquí apareix i apareix allà dalt. La tecnologia seria una manera d’apagar el joc ”.

La tecnologia corre per mantenir-se al dia. Carpenter i Haney pensen que no és responsabilitat del comprador, sinó de la indústria. Fins aleshores, Haney creu que empitjorarà.

Des del 2000, els Bordelais han pres una premsa contra el frau en un tribunal complet. Ara la majoria de cellers utilitzen ampolles gravades i apliquen tècniques en etiquetes com ara hologrames i filigranes. Les càpsules són inexpugnables sense eliminació total, de manera que no s’aboca cap vi nou i barat a l’ampolla. Els cartrons de primer creixement ara estan units per tires metàl·liques i estan segellats.

No obstant això, Sylvie Cazes-Régimbeau, presidenta de la Union des Grands Crus de Bordeus, va admetre que no hi ha manera de garantir que el vi vell sigui el que se suposa que ha passat ja que ha passat per tantes mans després de sortir del castell.

Tot i que alguns cellers de Napa Valley utilitzen tecnologia antifalsificació, el frau no és un gran problema allà, diu Terry Hall de la Napa Valley Vintners Association.

Històricament, falsificacions i falsificacions han format part del forat negre de l'assegurança conegut com a 'perill moral'. Però pot haver-hi un petit avenç a l’horitzó. Fireman’s Fund acaba de crear una pòlissa de “procedència” per a belles arts, la primera en el món de les assegurances.

'Si us adoneu que és possible que tingueu una falsificació o falsificació, us proporcionem fons per explorar l'autenticitat i fer-ho
investigació de procedència, contacteu amb experts i feu proves científiques ', va dir Theresa Lawless, directora de belles arts i col·leccionisme de Fireman's Fund Insurance Co. Lawless, que va dir que es podria estendre al vi. Encara ho és
no cobreix com es recuperen els diners, però sí que ajuda a crear un cas.

Els experts i els col·leccionistes recomanen polítiques de protecció contra incendis, robatoris, tall d’alimentació i riscos normals del vi, com deixar l’ampolla. Advertiment: Lawless va dir que els ajustadors no mirarien amb amabilitat l’ús de trencaments com una manera de desfer-se d’una ampolla falsificada.

Hi ha assegurança per fer una compra estúpida? 'No', diu Lawless.

I hi ha repercussions al celler per reiterats intents de frau? Per descomptat, però ... quan Sassicaia i Tenuta San Guido d’Itàlia van ser falsificades en un incident notori, un enòleg de Saint-Emilion que encara no havia tingut l’experiència va assenyalar amb ironia: “El meu vi encara no ha de ser prou famós. És millor que augmenti el meu preu '.