Francesco Bruno ha estat fent moltes trucades vodka i Everclear darrerament. És el director general de San Pietro Wines , una petita botiga a Tuckahoe, Nova York.

'La prova més alta que portem és el vodka de 100 proves i la gent l'ha comprat, però no us recomanem que en feu un desinfectant per a mans', afirma Bruno, que assenyala que el Centre de Control de Malalties ho desaconsella també.

Bruno és un dels molts minoristes de vins el negoci principal dels quals ha canviat com a conseqüència de la pandèmia del coronavirus. A mesura que els consumidors s’abasteixen de paper higiènic i mongetes seques, també han canviat la manera de comprar vi, cervesa i licors.

Un missatge de Wine Enthusiast Media sobre COVID-19

Per atendre aquest mercat en evolució, algunes botigues de vins doblen la plantilla mentre les ampolles surten de les prestatgeries. Altres veuen com les transaccions disminueixen junt amb el trànsit a peu i el turisme, cosa que els obliga a acomiadar els empleats o a reduir-los els horaris.

Independentment de quines siguin les noves circumstàncies, molts propietaris de petites empreses lluiten per adaptar-se. Han de transformar les seves operacions cada vegada que les oficines properes requereixen que els seus empleats treballin des de casa, o bé quan un decret governamental tanca tots els bars i restaurants .

Però, sorprenentment, les notícies no han estat tan dolentes fins ara. Amb més consumidors que es queden a l'interior, els minoristes digitals fan negocis ràpids. La setmana passada, les vendes al lloc nacional de comerç electrònic Wine.com van ser el doble que l'any anterior. Es van triplicar el cap de setmana passat.

'La gent compra més ampolles per comanda i gasta una mica menys per ampolla', diu Michael Osborn, fundador i vicepresident executiu de Wine.com . L'inventari està bé, diu, amb 'un munt de vi en estoc per satisfer aquesta demanda'.

minibar , un lloc de comerç electrònic amb alcohol que ofereix ampolles en menys de 50 hores a 50 ciutats, va dir el New York Post les seves vendes dijous passat van augmentar un 80% respecte a la setmana anterior. Pluja , un altre servei de lliurament digital, va tenir el diumenge el dia més gran de l’any, superant fins i tot les presses de vacances de Halloween i Cap d’Any.

Ara, les botigues de maó i morter estan ampliant les seves capacitats de lliurament també.

'Sempre hem treballat amb missatgers locals i hem ofert un servei de lliurament local, però no ha estat una part important del nostre negoci', diu Stacey Gibson, sòcia i gerent de bars de vins de Vins Park Avenue a Portland, OR. 'La meva parella i jo ens reunirem aquesta setmana per determinar els preus per construir-los'.

Gibson també té com a objectiu ampliar la plataforma de comerç electrònic de Park Avenue Wines, que existeix, però de la mateixa manera mai no ha estat un focus.

Mentrestant, a Tuckahoe, San Pietro ha passat de fer un o dos lliuraments diaris a oferir un servei de lliurament durant tot el dia. 'Els nostres conductors fan molts quilòmetres', diu Bruno.

Les botigues que no ofereixen lliurament troben altres maneres de parlar de les preocupacions dels consumidors. La botiga i sala de tast de Hawthorn a Helena, MT pren ordres per telèfon i ofereix recollida a la vorera.

'Tot i que només un petit percentatge de gent ens està prenent en compte, la majoria ha comentat el feliç que té l'opció', diu la copropietària Jill Roberts.

El lloc on es troben les botigues de vins demostra ser especialment significatiu durant la crisi sanitària. Park Avenue Wines està situat al centre de Portland, una zona freqüentada habitualment per turistes i professionals locals (Google i Cigna hi tenen oficines corporatives). Les vendes han disminuït amb tanta gent que treballa des de casa aquesta setmana, diu Gibson.

I, fins i tot en mercats on els consumidors compren actualment ampolles amb abandonament, els propietaris de botigues de vins difícilment poden descansar sobre els llorers. Eric Goldstein, propietari de la botiga de licors Park Avenue de Nova York, va dir El New York Times no pot confiar en un mercat tan mercurial.

'Aquestes ràfegues de presses i abastaments, són blips', diu. 'Són emocionants per un segon i després veus la calma, i crec que cada vegada s'allargaran més'.

Alguns desitgen una acció legislativa decisiva per donar suport a la infinitat de negocis afectats per la pandèmia.

'Les petites empreses són una part tan important de l'economia nord-americana', diu Gibson. 'Quan tenen èxit, donen suport a les seves comunitats'.

De moment, els minoristes independents agraeixen cada trucada de telèfon, lliurament i compra que arribi i els permeti mantenir les portes obertes.

'Els clients han estat molt bons amb el personal, donant una bona generació a la venda d'ampolles', diu Roberts. 'La nostra comunitat està donant increïblement'.