Els sommeliers tenen l'oportunitat de tastar i assaborir les millors anyades d'arreu del món. Però com més gent reavaluar les seves relacions amb l'alcohol , també és un contingent creixent de professionals del sector vitivinícola. Molts d'ells, inclosos sommeliers —escolliu la sobrietat.

La idea d'un sommelier sobri pot semblar contraintuïtiu al principi. Després de tot, el vi és el cor de l'ofici del sommelier. Però a mesura que la indústria evoluciona, el paper del somm també ho té.

'Crec que ser un sommelier sobri desafia l'estereotip tradicional del que hauria de ser un sommelier', diu Laura Vidal, amb seu a França. 'És important per a nosaltres demostrar que no cal beure per apreciar el vi, i que hi ha moltes maneres diferents de gaudir-lo'.

Però, com sembla ser un sommelier sobri a la pràctica? Vam preguntar a diversos sobre les seves experiències i els reptes d'abstenir-se d'alcohol mentre treballem en una indústria amarada de begudes alcohòliques.

També et pot agradar: 'Creix cada dia': l'auge de les botigues i bars d'ampolles sense alcohol

Laura Vidal, Quatre anys sobris

Nascut a Mont-real, Vidal és una sommelier i restauradora guardonada que l'amor pel vi la va portar a França. El 2011, es va convertir en la primera sommelier del conegut bistro parisenc Frenchie. Avui corren la Vidal i la seva antiga parella El Grup Reduït , una empresa que acull esdeveniments per París inspirats en productes locals i vi natural. També són les forces darrere dels llocs de menjar i begudes a tot el país, inclòs Chardon a Arles així com La Mercèrie , Livingston i Amasadora Dormida a Marsella. L'any 2021, Vidal va ser la primera dona nomenada sommelier de l'any per la revista francesa de restaurants Gault & Millau.

La decisió de Vidal d'adoptar la sobrietat va començar com una breu pausa de l'alcohol. L'endemà del seu 35è aniversari, es va plantejar els mesos ocupats que quedaven. 'Vaig tenir un gran any d'esdeveniments, finestres emergents i grans obertures per davant el 2019 i no vaig poder entendre la ressaca ni un sol dia', diu. 'Vaig decidir fer un descans i em va quedar enganxat'.

Tot i que mai va considerar que la seva relació amb l'alcohol fos problemàtica, Vidal cita la salut i el benestar personals com la seva principal motivació per deixar de beure. 'Volia tenir el control del meu cos i la meva ment', diu. 'Volia estar més saludable i més present a la meva vida'.

La sobrietat per a Vidal significa una cosa diferent del que podria ser per als altres. Encara tasta els vins que serveix als seus clients i clients, tot i que ella escupi . Ella descobreix que no beure ha millorat sorprenentment les seves habilitats.

'Definitivament, sento que puc olorar millor, tenir un gust més precís i obtenir més profunditat en la textura [des que vaig ser sòbria]', diu. Tot i així, entén per què el concepte d'un sommelier sobri pot tirar-ne una mica.

'La majoria de la gent està curiosa, impressionada, sorprès i fa un milió de preguntes', diu. 'Pensen en la seva pròpia relació amb l'alcohol i això els desencadena. Però és important ser honest i transparent sobre la teva decisió i demostrar que no afecta la teva capacitat per fer la teva feina'.

També et pot agradar: Els 15 millors vins sense alcohol, segons les opinions dels clients

Sam Anderson, 8 anys semi-sobri

Sam Anderson és un sommelier i director de vins amb seu a Delaware. Va sorgir al negoci de la restauració com a barman i mixòleg abans de dissenyar programes de begudes en alguns dels millors restaurants de la ciutat de Nova York, com Contra i Aire salvatge . Es descriu a si mateix com a 'semi-sobri'.

'Per a algunes persones, sobri/no sobri és binari', diu. “En el meu cas, és una mica més matisat. Jo bec de tant en tant, però és bastant rar'.

Anderson viu amb Trastorn per consum d'alcohol (AUD) , que influeix en el seu desig 'de tenir el control del meu cos i la meva ment', diu. 'No volia dependre de l'alcohol per fer la meva feina o gaudir de la meva vida'.

Això no ha significat eliminar completament l'alcohol. Anderson diu que ha anat nou mesos a la vegada sense beure, però ha descobert que amb el temps i la teràpia, ha pogut regular els seus hàbits d'una manera que li funcioni.

'Tinc una història bastant forta d'addicció a la meva família i als meus 20 anys vaig tenir molts problemes amb l'addicció, inclosos alguns narcòtics', diu. 'Crec que [beure] va ser només el meu procés per superar gran part del trauma de la meva infància'. Després de convertir-se en pare, però, Anderson va trobar que la seva relació amb l'alcohol no s'adaptava a la seva nova dinàmica familiar. 'Una ressaca és dolenta, però una ressaca quan la teva filla de dos anys i mig t'estira els cabells a les 5:45 del matí; això és encara pitjor', diu.

Reduir el consum d'alcohol ha donat a Anderson més energia i concentració, alhora que ha donat un exemple positiu per a la seva família, diu. Però també presentava problemes amb clients que no entenien ni respectaven la seva decisió de no beure. Per aquest motiu, Anderson es va allunyar dels treballs de sommelier que el van posar al pis d'un restaurant. Actualment, la major part de la seva feina es dedica a la importació i distribució de vi.

'Tinc literalment un magatzem de 1200 peus quadrats ple de vi', diu. 'M'enfronto constantment a l'opció de beure si ho desitjo, però [normalment] no ho faig'.

També et pot agradar: L'alcohol és el nou tabac?

Timothy Hanni, 30 anys sobri

Timothy Hanni és un mestre del vi amb una carrera exitosa de begudes que s'ha allargat durant quatre dècades. Ha estat sobri per a tres d'ells.

L'interès d'Hanni pel vi es remunta a la infància, quan el seu pare el va presentar a la Borgonya vermella. Finalment, va treballar com a xef professional durant 10 anys abans de passar a la indústria del vi. Al llarg de la seva carrera, va treballar com a comprador, gestor i corredor de vins al detall. Però el 1993, els hàbits de consum d'Hanni s'havien descontrolat.

'M'havia casat amb la dona dels meus somnis: la cantant d'una banda on vaig tocar en aquell moment. Aquest va ser el meu segon matrimoni, i estava en la via ràpida cap a un altre accident de tren d'una relació fallida', diu d'aquell període. 'Sabia que necessitava ajuda i em vaig registrar al Centre de Serenitat de Crutcher a Howell Mountain a Napa per a un programa de recuperació de 28 dies. Sabia que si no ho feia, tornaria a estar soltera i, en general, la meva vida no funcionava'. Els dos han celebrat recentment el seu 30è aniversari tant del seu matrimoni com de la seva sobrietat, que Hanni diu que 'no és casualitat'.

Avui en dia, Hanni imparteix cursos de negocis vitivinícolas a universitats, fa consultoria arreu del món i porta a terme la seva pròpia investigació vitivinícola, que s'ha incorporat a la Patronat d'educació en vins i licors currículum. La defensa i l'educació sobre el consum moderat d'alcohol són els focus principals.

'Crec que la indústria del vi té la responsabilitat de promoure la moderació i el consum responsable', diu. 'Com a professionals del vi, podem jugar un paper positiu en canviar la cultura al voltant de l'alcohol i fomentar estils de vida més saludables'.

La part més difícil de ser sobri en el negoci del vi? Per a Hanni, no es tracta de 'persones ignorants' i els seus preconcepcions sobre la sobrietat li arriben. 'El tema del vi sembla fer aflorar l'arrogància, la defensivitat i la necessitat d'intimidar els altres', diu. 'Això es torna realment exagerat a mesura que beuen més. Simplement ja no tinc temps ni ganes per això'.

'Em pot veure com una amenaça per a les persones que han de considerar seriosament la seva pròpia relació amb l'alcohol i/o les drogues', continua Hanni. 'A nivell de tota la indústria, l'educació és molt mancada i forma part del pacte de 'no preguntis, no diguis' que manté viu l'estigma i priva els alcohòlics de l'ajuda dels altres'.

Aquestes coses fan que Hanni sigui obert sobre la seva recuperació. 'Aquesta és una part crítica del meu retorn', diu.

Mirant cap al futur

El mercat de begudes no alcohòliques va superar els 11.000 milions de dòlars el 2022, segons Forbes , i només està creixent. Els sobris sommeliers entrevistats per a aquesta història estan uniformement intrigats pels canvis de la indústria.

'Crec que hi ha una consciència creixent dels impactes negatius del consum excessiu d'alcohol, i la gent comença a buscar més opcions baixes en alcohol i sense alcohol', diu Vidal, que abasta el seu menú amb moltes ofertes sense alcohol. 'Com a sommeliers, la nostra feina és oferir aquestes opcions i promoure pràctiques de consum responsable'.

Hanni, d'altra banda, creu que obrir una ampolla pot ser un desencadenant per a moltes persones sobries. Ell anima a evitar qualsevol cosa que s'assembla a l'alcohol, fins i tot de moda vins a prova zero i esperits .

'També és una malaltia molt personal i no puc exagerar la necessitat de prendre's seriosament la recuperació i treballar amb un professional de recuperació en curs', diu. 'A la majoria dels experts no els agraden les alternatives sense alcohol i, combinat amb el ritual, pot ser una via ràpida per a la recaiguda'.

Independentment de les preferències personals de consum d'alcohol, està clar que hi ha un espai creixent per a la sobrietat en espais favorables a l'alcohol. L'existència de sommeliers sobris és sens dubte una prova més que la indústria està canviant.

Per als professionals del vi que avaluen la seva relació amb l'alcohol, Vidal fomenta la introspecció i el respecte per l'alcohol. 'És important ser honest amb tu mateix i amb els altres sobre la teva decisió', diu. 'Però no deixis que et defineixi. Encara ets un sommelier i encara tens molt a oferir”.