Potser és el temps que he passat al Vall del Loira , o potser és perquè és un dels primers Napa Valley Francs Cabernet Mai he tingut un dels icònics de Tom Garrett Detert embotellades, però sempre m’ha encantat el Cabernet Franc. M’encanta el seu aroma violeta i els seus sabors vibrants i terrosos de cedre, herba seca i roca triturada damunt d’un nucli de baies d’esbarzer. Pot presentar un equilibri tan bonic i harmònic entre afruitat i notes florals, amb una gran acidesa i estructura.

Aquí té el potencial de ser un gran raïm, una alternativa més suau i suau a Cab Sauv, si mai se li dóna el degut degut.

És per això que he lamentat que sigui relativament invisible a les regions que cobreixo, sobretot a Napa. Clar, hi ha devots, com Detert, Lang & Reed i Crocker i Starr , però, per a tots els productors amb intenció de Cab Franc, hi ha centenars més fàcilment centrats Cabernet Sauvignon .

Això també és cert a terra. Cabernet Franc ni tan sols trenca les sis millors varietats plantades a la Vall de Napa . Amb un 51%, Cabernet Sauvignon és el més dominant. Però també n’hi ha més Merlot (9%), Pinot Noir (6%) i Zinfandel (3%) que Cab Franc.

Aquí té el potencial de ser un gran raïm, una alternativa més suau i suau a Cab Sauv, si mai se li dóna el degut degut.

'Cabernet Franc és la meva varietat preferida', diu Genevieve Janssens, la llarga directora de vinificació de Celler Robert Mondavi que ara se centra en la seva pròpia marca, Cartera Celler , així com consultoria. “Combina les habilitats vitivinícoles del Cabernet Sauvignon i el Pinot Noir. És molt delicat, molt aromàtic, amb sedós i setinat tanins . Per poder captar tots els matisos d’aquesta varietat, l’enòleg ha d’estar sintonitzat amb el lloc, la verema ”.

El Cabernet Franc del Loira entra en una nova era

Com jo, Janssens s’ha preguntat per què el raïm no ha tingut la mateixa fama que l’altre Cabernet ni tan sols tant com el Merlot.

'Estic atribuint aquest començament tardà a la complexitat de conrear-lo', diu. “Serà molt sensible al seu entorn, serà més pràctic. Té un fort sentit del lloc ”.

Enòleg Ted Henry de Clos du Val diu a Cabernet Franc la seva eina de barreja preferida i diu: 'Pot ser el meu raïm preferit que cultivem, punt'.

'La manera com cultivem el Cabernet Franc, amb extracció extrema de les fulles, tendeix a donar als vins més notes de xocolata i cacau i menys de les evidents notes verdes i d'herbes per les quals s'ha conegut en el passat Cab Franc', diu.

Janssens l’anomena poètica, “una varietat que flirteja amb tu, evocadora i amable al paladar”.

No podria estar d’acord més. M’encantaria veure’n més coses.

Tres per provar

La Jota 2016 Cabernet Franc (muntanya Howell) 96 punts, 85 dòlars. Complex i llarg, amb sucosos fruits vermells i negres i detalls duradors d’herbes seques, sàlvia, espígol i violeta. Begui 2024–2026.

Clos du Val 2016 Hirondelle Vineyard Estate Cabernet Franc (districte de Stags Leap) 94 punts, 100 dòlars. Herbal, terrós i estructurat, amb tanins gruixuts i ferms i roure sec i torrat al costat d’intenses capes de grosella negra, violeta i nabiu. Gaudeix del 2026 al 2031.

Robert Mondavi 2016 Cabernet Franc (Oakville) 93 punts, 64 dòlars. La grava polsegosa i la terra rocosa aixafada fan que es produeixi un ram memorable i memorable, mentre que els sabors d’herbes seques, groselles i cassis es barregen al voltant d’una textura suau i ben integrada de tanins llargs i roure clàssic.