Dividit en tres porcions: pràctica (servei de vins), tast a cegues i teoria, tot l’examen és molt difícil. Per a mi, la secció més difícil va ser l’examen de teoria. A nivell de màster, és completament verbal. Heu de ser capaços de recordar informació esotèrica amb rapidesa i precisió, com ara 'Quin és l’abv mínim de l’Hermitage Rouge?' (És el 10,5%, si us ho preguntéssiu.) El servei està provant a causa dels nervis: la vostra ment i el vostre cos han d’estar sincronitzats. I per tastar amb èxit sis vins en 25 minuts, bé, realment heu d’estar aquell dia.

Per preparar-me per a l’examen, vaig haver de fer molts sacrificis. El més evident era limitar el temps que passava amb la meva dona i el meu fill: eren soldats. Aquest pin és almenys la meitat d’ells. Juntament amb fer altres canvis d'estil de vida, com ara reduir les meves aficions i dormir menys, vaig trobar que aquests tres consells em van ajudar a tenir èxit:

• Aprofiteu el temps: he gravat més de 30 hores d’informació detalladament detallada sobre les regions vitivinícoles del món en CD i les escoltava durant el viatge.

• Uniu-vos a un grup d’estudi: el meu grup d’estudi, els Top Pot Rangers, es reunia a les 9 del matí dos cops per setmana durant un any per fer-vos preguntes de teoria realment difícils. Va ser una part crucial perquè em sentís còmode amb el format d’examen oral.

• Abraçar el procés: em van costar quatre intents passar. Tothom passa quan està realment llest. No us pengeu el cap; he estat culpable d'això una o dues vegades, ho he de reconèixer. En poques paraules, creieu en el vostre potencial.