Si ets un amant del vi o còctel artesanal fan, descobrir que prefereixes una cita amb Bud Light és més que matar, pot ser un trencador.

Per això, em va alegrar quan, en la nostra tercera cita, Matt ens va suggerir de visitar-la Pegu Club , una cocteleria al carrer West Houston de Nova York. Allà, vam prendre begudes i vam saludar Kenta, un barman i un trasplantament de Tòquio que vam conèixer en un festival de menjar i enogastronomia durant la cita núm.

Després d’enfonsar-se als sofàs de cuir, Kenta va deixar dues begudes a la taula de fusta tallada a mà. La posició a l’espelma ens va permetre centrar-nos en les aromes de gingebre, espècies i llimona que emanen dels nostres gots. Eren pocions d’amor.

Mentre prenia i prenia mostres, Kenta compartia la inspiració darrere de les seves creacions. Vam fer broma, vam riure i vam demanar més begudes. Semblava que els còctels de Kenta s’havien convertit de sobte en una tercera roda benvinguda en el nostre festeig.

Després d’aquella nit, hi va haver moltes més cites a les espelmes i converses amb còctels durant els mesos següents. Ens havíem compromès a visitar Kenta, però mai no ens hi vam acostar. Fins a una nit d’estiu d’agost, dos anys després.

Matt volia prendre còctels en un 'lloc fresc' al Lower East Side de Manhattan abans de reunir-se amb els amics per sopar. Quin lloc genial? Hauria de saber d’aquest lloc.

'Com es diu?'

' Anar a . Va venir recomanat ', va dir.

Em va sorprendre que Matt n'hagués sentit parlar abans que jo.

L’espai era elegant i íntim. Asseguts a una taula de la cantonada, vam examinar el menú. Va ser genial. Ingredients com shiso, miso i yuzu van escampar la pàgina. Vam demanar begudes a una simpàtica cambrera, però no va ser ella qui les va lliurar. Va ser algú que vaig reconèixer a l’instant.

'Kenta!'

'Mateu, Marina, és bo tornar-te a veure dos', va dir Kenta mentre col·locava un got buit i fred davant meu. 'Tornaré de seguida amb la vostra beguda'.

'Quines són les possibilitats que Kenta estigui aquí en aquest lloc on heu escollit per prendre alguna cosa?' Jo vaig dir. 'Des de aquella nit no el veiem al Pegu Club!'

La Kenta va tornar aguantant una petita garrafa que contenia el còctel i la va posar sobre la taula. Un anell de diamants, lligat al coll de la garrafa amb una corda blanca, estava lligat lliurement. I a la meva esquerra, Matt estava al genoll demanant-me que em casés amb ell.

Després que el xoc i els nervis van disminuir i vaig dir que sí, Matt em va lliurar un diari lligat amb pell. Havia documentat, pas a pas, el seu viatge que va conduir a la proposta: trobar l’anell perfecte, el sopar furtiu amb els meus pares per demanar-los permís, el seu pla perquè visitéssim el nou lloc de Kenta, el Bar Goto.

Però potser el més impressionant de tot era una col·lecció de menús que havia agafat de tots els bars favorits que vam visitar durant el nostre festeig. De vi a The Otheroom a còctels a Angel’s Share i (per descomptat) Pegu Club, el diari explicava totes les begudes que ens havien enamorat.

El nostre pla nocturn? Per tornar a visitar aquests bars i celebrar el poder de les pocions d’amor.