El raïm de vi ha crescut a les faldes de Sierra Nevada des de just després de la famosa febre de l’or de 1849. Els aspirants a prospecció van acudir a la regió aquell any després que es va difondre la notícia sobre el descobriment de l’or al riu americà per James Marshall el gener de 1848.

Desenes de les ciutats que existeixen actualment es van fundar com a campaments per als prospectors. Alguns van guanyar or i van guanyar fortuna, mentre que altres van tenir més sort en subministrar a la nova població equipament per a la mineria, aliments i roba. Aquí va començar Levi Strauss & Co.

Els miners i els futurs miners tenien set d’alcohol i en aquell moment hi havia poca oferta. L’immigrant suís Adam Uhlinger va plantar raïm al comtat d’Amador el 1856, que eren les vinyes originals a les estribacions de Sierra, segons l’associació regional AVA.

Les primeres vinyes també es van plantar al nord de les vinyes originals d’Uhlinger al comtat d’El Dorado. L'any 1860, Fossati-Lombardo va ser el primer celler establert a la nova ciutat d'El Dorado, segons l'associació.

A la seva màxima esplendor a finals del segle XIX, més de 100 cellers funcionaven a les estribacions de Sierra, i es creia que Zinfandel era la varietat de raïm principal. El 'Original Grandpère Vineyard', propietat de la família Deaver a la vall de Shenandoah i documentat com existent el 1869, és considerat avui com la vinya Zinfandel més antiga de l'estat.

El nou i millorat Sierra Foothills

Llegiu més informació sobre la cobertura en profunditat de Sierra Foothills a la nostra funció complementària anterior.

Igual que la resta de Califòrnia, l’elaboració del vi va caure quan es va acabar el segle XIX. Però la plaga de la fil·loxera que va matar moltes vinyes va estalviar algunes vinyes aïllades dels contraforts. Vint anys després, la prohibició gairebé va acabar amb la indústria. El seu renaixement a la dècada de 1970 es va deure en part a cellers dels comtats costaners com Sutter Home i Ridge que van començar a elaborar vins notables a partir de Deaver Vineyards i altres.

Aleshores, joves viticultors com Greg Boeger van mirar al voltant dels contraforts i van anar a treballar. Ell i la seva dona, Sue, van comprar la històrica propietat de Fossati-Lombardo el 1972 i van fundar Boeger Winery, el primer nou productor del comtat d'El Dorado des de la prohibició.

En les últimes dècades, la família Trinchero, del celler Sutter Home, va construir una instal·lació vitivinícola d’alta qualitat, Montevina / Terra d’Oro, que és la més gran de la zona. Bill Easton i Jane O'Riordan van fundar l’aclamada crítica Terre Rouge per als vins a l’estil Roine i Easton per a Zinfandel. Ironstone també ha cridat l’atenció sobre la zona amb els seus grans concerts a l’aire lliure i l’espècimen de fulla d’or cristal·lí més gran del món.