La 13a subhasta de vins benèfics i de tastos Premier de Napa Valley ha anat apareixent, amb una recaptació del 32% inferior a la de fa un any, no tan dolenta com alguns havien temut, atès el trist estat de l’economia, que envia onades de xoc fins i tot a través de enclavaments més rics.

El 21 de febrer es van oferir unes 200 mostres de barrils úniques per fer una degustació, principalment als membres del comerç de vins, que utilitzen l'esdeveniment anual per avaluar la qualitat de les últimes anyades i també per planificar i fer negocis. El gran assumpte, segon en importància només per a la pròpia subhasta de vins de Napa, se celebra al Culinary Institute of America, a Santa Helena, a l’altura de la carretera 29 de Charles Krug Winery. Els fons recaptats van a Napa Valley Vintners, una organització sense ànim de lucre protegint la denominació de la vall de Napa.

El terra de la sala de tast gegant, una antiga instal·lació vitivinícola de quan l’edifici servia de seu de Christian Brothers, estava plena de tasters de tot el món. L’ambient era festiu, però els assistents a les subhastes van dubtar més clarament a fer ofertes del que havien estat durant els darrers anys.

La recaptació total va ser d’uns 1,5 milions de dòlars, en comparació amb el rècord de 2,2 milions de l’any passat. Aquesta va ser la captura més baixa des dels 1,4 milions de dòlars del 2005, però encara molt per sobre dels 987.000 dòlars del 2004.

Es demana als vinaters que preparin lots inusuals, vins que no formen part del seu repertori comercial habitual. Dues de les meves preferides eren de Vineyard 7 & 8, que feia un Cabernet Sauvignon que era una barreja de raïm Spring Mountain del celler amb fruites del banc d'Oakville i Covenant, el Cabernet del qual era una barreja de Larkmead Vineyard, a Calistoga, i la finca Rudd-Mount Veeder. També m’ha agradat el Shaber’s Sunspot Vineyard Cabernet, elaborat amb raïms que normalment entren a l’embotellament Hillside Select del celler. Altres lots destacats van ser el Clone 29 Cabernet de Rubicon, el Cabernet Campbell Vineyard 2006 d’Honig i el Cabernet Block A 2007 de Hall, fet a partir de la vinya Sacrashe sobre el Silverado Trail.

L’oferta màxima va ser de 80.000 dòlars, per a 5 casos d’un Cabernet Sauvignon del 2007 Espantaocells. Potser per descomptat, va ser comprat per un consorci japonès.

Premier Napa Valley és produït pels Napa Valley Vintners. Per obtenir més informació sobre els esdeveniments del 2010, visiteu http://www.napavintners.com/home/index.asp .