La paraula 'híbrid' pot recordar imatges de vehicles d'alta tecnologia que estalvien combustible, però el raïm híbrid és una oferta d'espècies mixtes resistents al fred que proporciona una expressió única del terrer americà. L’enòleg Deirdre Heekin parla sobre l’agricultura ecològica de 15 acres de raïm híbrid als contraforts de les Muntanyes Verdes a Barnard, Vermont.

Què és exactament un híbrid?

Deirdre Heekin: Un híbrid, com sabem, és una creu freda i feta per un horticultor al viver que utilitza material silvestre autòcton, americà, indígena amb diferents tipus de vinifera . És una col·laboració entre l’home i la natura.

El nadiu labrusca i riparia el raïm no produïa un gran vi, però barrejant l’estructura cel·lular [de diferents espècies] es produïen raïms que serien freds i calorosos, adaptables als climes del nord, però que produïren un vi bonic. Aquest era l’imperatiu: criar alguna cosa que fes això.

En què es diferencien dels raïms de vi 'habituals' com el Chardonnay?

DH: Creixen semiregidament, com un paraigua. Creixen i surten. Són naturalment resistents a diversos problemes de malaltia al nord-est, de manera que, al meu parer, no és gens obvi que vulgueu aprofitar-ho i treballar orgànicament. I això mai no és fàcil per a ningú ni per a cap varietat, però tenim un petit avantatge que forma part de la seva resistència natural i de la seva història genètica.

Per què es va arriscar amb els híbrids?

DH: Trobo que els híbrids i el vi que en provenen són tan interessants i tan emocionants [que] no em sento perdent res. Havia començat [el 2007] a plantar Riesling i Blaufränkisch, ho vaig treure tot aquest estiu passat. El meu bagatge es troba en varietats autòctones italianes. Aquesta és la meva especialitat, així que m’encanten aquestes coses estranyes de la regió. Per a mi, els híbrids són això: varietats regionals que parlen de Vermont i que van bé amb els tipus d’aliments que podem cultivar i el tipus de coses que cuinem al restaurant [Osteria Pane e Salute]. M’agrada que els híbrids siguin exclusivament nord-americans: són un melting pot. Són com tots nosaltres.

Quins raïms híbrids utilitzeu?

DH: Marquette, La Crescent, Frontenac Gris, Frontenac Noir, Frontenac Blanc, Brianna i St. Croix. Vam començar a plantar el 2007 amb 100 ceps. Probablement ja tenim 1.000 ceps. Ens preparem per plantar una altra hectàrea a la nostra vinya de 8¼ [acres] i ara arrendem una vinya al carrer. Estic pensant a experimentar amb un parell de coses: estic enamorat de Baco Noir.

Hi ha paràmetres o estàndards específics de sabor que intenteu eliminar quan es treballa amb híbrids?

DH: Crec que ens trobem en una situació única amb els híbrids perquè no hi ha cap estàndard, de manera que podeu examinar el terroir realment sense l’equipatge dels estàndards. Cultivem La Crescent a les tres vinyes i puc saber de quina és quan la tasto. Tasta pissarra i pedra calcària de la floració de Vergenne de West Addison. A la vinya de casa, es tracta d’un tipus de mineralitat totalment diferent i de fruita d’os. Ha estat fascinant. Els híbrids són teledifusors molt bons per al terrer. Per a mi, això és súper emocionant.