Han passat 10 anys des de llavors De costat va ser alliberat, però es podria pensar que va ser ahir mateix. Les vendes de Merlot encara es veuen afectades per l’esclat ara famós de Miles (interpretat per Paul Giamatti) que denigra la varietat. Malgrat les seves protestes, si sou fan dels sabors de fruites fosques i profundes i de la textura suau i vellutada, ha arribat el moment de provar-ho amb Merlot. Les següents seleccions són un bon lloc per començar.

Arbor Crest 2012 Four Vineyards Merlot (Columbia Valley) 18 $, 91 punts. Un valor sensacional, el raïm procedeix de vinyes de primera qualitat que solen tenir preus alts. Els perfums de tabac i cirera s’enrotllen suaument en un paladar ric i dens carregat de kirsch, crema de cassis i sabors framboise. El fruit és concentrat, suau i profund. Elecció dels editors. —Paul Gregutt

Suvla 2012 Merlot (Thrace) 17 $ 91 punts. De color granat profund amb una vora brillant, aquest vi té un nas de cirera negra, maduixa i anís. Aromes de cirera negra, maduixa silvestre, bulb de fonoll i un toc d’eucaliptus es barregen al paladar enmig de tanins vellutats. Un esclat d’últim segon de cirera brillant il·lumina l’acabat sedós. —Mike DeSimone

Esser 2012 Merlot (comtat de Monterey) 13, 91 punts. Una mica reductor, però agradable, aquest ram també expressa aromes d’herbes d’orenga sec i pebrot verd picat. El paladar és una forta barreja d'espècies, especialment de pebre negre, i fruita, inclosa la confitura de prunes i les cireres àcides i negres. Millor compra. —Matt Kettmann

Flora Springs 2012 Merlot (Napa Valley) 25 $, 90 punts. Aquest Merlot 100% és sucós en sabors de cirera negra i pruna, seguit d’explosions de taní polsegós que proporcionen l’adherència suficient. Els aspectes salats de canyella i clau estan recolzats en roure torrat, textura sedosa i molta acidesa. Elecció dels editors. —Virginia Boone

Gibbs 2010 Money Road Merlot (Oakville) 24 $, 90 punts. Concentrat i generós en fruites vermelles dolces, aquest és un gangbuster Oakville Merlot pel preu. Equilibrat en fruites, herbes i tanins secs, és un encantador quaff d’una coneguda vinya. —V.B.

StoneCap 2012 Estate Grown Merlot (Columbia Valley) 10 $, 90 punts. Això sedueix amb sabors de fruites sucoses i madures, prunes picants i cireres negres. Ofereix la complexitat, densitat i acabat moca d’un Merlot molt més car. Millor compra. —P.G.