Aquest informe es va presentar el dilluns 16 d’octubre de 2017, més d’una setmana des de l’esclat dels incendis forestals del nord de Califòrnia.

Feia un vent increïble quan vam anar a dormir diumenge a la nit, a casa nostra de la ciutat de Kenwood, situada entre Santa Rosa al nord i Sonoma al sud.

El vent va assotar tan fort i ferotge que el nostre fill de 12 anys va entrar a la nostra habitació cap a mitjanit, espantat que pogués caure un arbre a casa nostra. El pensament tampoc no se’ns havia escapat.

Així que ens trobàvem dins i fora del somni encaixat quan vam sentir la veu del nostre veí des de sota del nostre dormitori, intentant desesperadament despertar-nos. Ens vam obrir per obrir una porta de pantalla on la podíem sentir, suposant que un arbre havia caigut sobre la seva casa o la nostra.

No, estava allà per advertir-nos que s'havia produït un incendi a la carretera 12 i que s'estava movent ràpidament. Ens va implorar que sortíssim.

Encara no vam ser capaços d’olorar fum, però encara no ho vam dubtar. No ajudar les coses era el fet que el nostre poder s’havia apagat. Vam lluitar amb les llanternes del mòbil per reunir-nos, dos gossos, un gat, passaports, ordinadors, articles de tocador i tot el que poguéssim gestionar. El meu fill va agafar la motxilla i jo també vaig fer el mateix.

Res del que puc escriure no pot transmetre físicament, mentalment i geogràficament l’abast de la devastació. Aquesta part del nord de Califòrnia es canviarà per sempre i es trencaran innombrables vides i caldrà reconstruir-les.

És més fàcil oblidar el que necessita que el que no quan es troba en mode de pànic complet. Vaig aconseguir prendre una tina de Nutella que vaig veure al taulell, però mai vaig pensar ni un segon en necessitar un sostenidor. D’alguna manera vaig recordar un grapat o dos de menjar per a gossos, però a la pressa va deixar enrere els seus colls.

El vent assotava tan de pressa que vaig pensar que em cauria un arbre a mesura que omplíem els nostres dos cotxes de tot el que cabés. Mentre ens afanyàvem, vaig poder veure una resplendor taronja just al vessant del turó des de la nostra calçada, així com a través de la vall a la carretera i al sud i al nord. Era a tot arreu.

Els cotxes van començar a fluir costa avall a la nostra carretera, un èxode massiu. Ben aviat, els megafons van esclatar: 'Evacuar ara, evacuar ara, sortir ara'. Gràcies a Déu que estàvem preparats. Vam baixar cap a l'autopista 12 i vam girar cap al nord, cap a casa de la meva mare, a la comunitat propera d'Oakmont. No sabíem cap altre lloc on anar.

Quan el meu fill i jo corríem corrents, el meu marit aconseguí arribar al galliner i rescatar els nostres set ocells de la seva perxa adormida, ficant-los en una caixa del seu cotxe.

Vam instal·lar-nos nerviosament a tothom a Oakmont, mentre els rumors de l’evacuació allà es remolinaven. Vam intentar dormir o, com a mínim, agafar forces, a mesura que començaven a arribar textos d’amics propers i llunyans. Molts van oferir refugi, ajuda, qualsevol cosa. Ja semblava irreal.

Vam escapar al centre de Santa Rosa, conduint lentament per la part inferior de Fountaingrove Parkway mentre cremava activament.

Els cotxes continuaven circulant claxonant mentre ens preguntàvem cap a on aniríem després. Quan va trencar l'alba i vam poder veure foc als vessants del sud, cap a l'est i cada cop més cap a l'oest just a sobre nostre, els megafons van tornar a esclatar.

I així ho vam tornar a fer tot, tot el que ens havíem endut embotit ràpidament als cotxes i vam tornar cap al nord. Vam arribar al lloc d’un amic a prop, fins que el fum i el foc van començar a irrompre de nou.

A continuació, vam escapar al centre de Santa Rosa, conduint lentament per la part inferior de Fountaingrove Parkway mentre cremava activament. Fountaingrove ha desaparegut gairebé completament. El millor amic del meu fill hi vivia. La seva casa? Desaparegut. La família d’un altre company d’escola s’havia traslladat aquell cap de setmana, havia passat una nit i ara la seva casa també ha desaparegut.

Aquestes històries continuen sense parar i és difícil de prendre. Continuem sent evacuats, però hem escoltat que la nostra casa encara podria estar dempeus. Hi ha terra carbonitzada al seu voltant. Els focs continuen. Tot podria canviar en qualsevol moment. No ens hi podem acostar.

Amics fins a Calistoga, Santa Rosa i Glen Ellen ho han perdut tot. Només més de 30 famílies només a l’escola del meu fill han perdut la llar, cosa que representa almenys 150 persones desplaçades. La seva escola no és única.

I, per descomptat, hi ha la part del celler de la tragèdia. Com s'ha informat, els cellers de Napa i Sonoma han desaparegut, des de Signorello Estate al llarg del camí Silverado a Napa fins al celler Paradise Ridge, al nou Fountaingrove AVA de Santa Rosa.

Com si volgués demostrar el malaltíssim sentit de l’humor de l’univers, en realitat hauria organitzat un tast per a aquesta setmana a Signorello. No hi havia estat mai.

Com ajudar les víctimes dels incendis al nord de Califòrnia

Les històries menys conegudes són les de les tripulacions de vinya que sortien a collir mentre començava a construir-se el fum que també havien d’evacuar. Moltes cases perdudes també. Hi ha els cellers de magatzem i els cellers més petits amunt i avall de les dues denominacions, on els petits productors sense molt de capital elaboren tants dels vins que estimem i respectem. Molts d’ells han de tornar als seus espais per seguir elaborant els vins i mantenir la seva subsistència, però no se’ls permet tornar a entrar.

Karissa Kruse, la presidenta dels viticultors del comtat de Sonoma, va perdre la seva casa el diumenge a la nit. Tot i això, va emetre aquesta declaració ahir.

'Quan acabem la setmana laboral, ens animem a saber que s'està produint una major contenció dels incendis a tota la regió. Tot i que la devastació comença a sumar-se, em sento orgullós d'escoltar els informes dels bombers que les vinyes de tot el comtat de Sonoma han estat acreditades per haver servit de tallafocs una i altra vegada.

“Som gent forta, seguirem endavant. Si us plau, no renuncieu a Wine Country. El vostre suport als nostres negocis, vins i persones és necessari ara més que mai ”.

Res del que puc escriure no pot transmetre físicament, mentalment i geogràficament l’abast de la devastació. Aquesta part del nord de Califòrnia es canviarà per sempre i es trencaran innombrables vides i caldrà reconstruir-les.

Al mateix temps, la cura i la preocupació de prop i de lluny són encoratjadores i reals, el treball de bombers, la policia i altres intensos i valents. Això està lluny d’acabar, amb moltes regions restants o recentment assetjades, des d’Alexander Valley i Sonoma Valley fins a Oakville i Rutherford.

Mentre escric això, s’han establert noves ordres d’evacuació durant la nit, una doble evacuació obligatòria en aquest punt per a alguns de nosaltres. Tot el que puc dir ara per ara és que els vents estiguin al nostre costat.