El fet de créixer al nord de Califòrnia va influir en el vostre amor per la cuina?

Vaig néixer i vaig créixer a Vallejo, vaig anar a UC-Berkeley i ara visc a Lafayette. La meva mare és una cuinera molt bona. Mai no vaig haver de cuinar fins que no vaig anar a la universitat, però em vaig exposar a moltes cultures diferents: el seu costat és filipí. I perquè els meus pares treballaven, la meva germana i jo vam ser atesos per una parella de veïns. Ella era alemanya i ell era italià, així que jo també estava exposat a aquests aliments. De petit, era un menjador exigent, però en vaig créixer. A [UC-Berkeley], hi ha tants menjars ètnics i, després d’un any de menjar al dormitori, estava preparat per aprendre a cuinar.

Quan vas entrar al vi?

Anàvem a l’església tots els diumenges i sortíem a esmorzar i, tot seguit, anàvem al camp del vi. Recordo haver corregut pels camps i horts dels cellers amb la meva germana quan els meus pares eren a dins. Prenien una copa de vi a cada sopar. Era natural per a mi entrar-hi. Però no vaig complir els 21 anys fins al meu darrer any de la universitat, de manera que no vaig fer molts viatges per vi en aquest moment. Un cop ho vaig fer, amb el meu xicot, que ara és el meu marit, ens va semblar tan intimidant. Quan sou tan jove, de vegades la gent que aboca suposa que voleu emborratxar-vos o beure begudes gratis. Però ens va interessar molt aprendre. Ens sentíem poc acollits en alguns llocs: és una qüestió d’edat. Ho entenc. He vist els autobusos de la festa.

Com és la cultura de la natació pel que fa al menjar?

Hi ha més gent a la selecció nacional que es dedica al menjar. Abans no gaire gaire cuinaven i menjaven; els aliments eren simplement combustible. Ara veig més realment la cuina i el menjar. Canvia lentament. Però, per ser justos, els nedadors han de menjar molt i molt sovint. És molta feina.

Què passa amb el vi?

Hi ha nedadors que ho aprecien, però no tant com jo. Tot i això, tenim regles estrictes de competició d’entrenament: sense alcohol. Odio tant això. El vi és una cosa que trobo a faltar. A casa, tinc una copa de vi cada sopar. I parleu amb qualsevol metge, diuen que està bé. Fem setmanes d’entrenament previ als Jocs Olímpics i és molt difícil. Espero tant aquesta copa de vi.

'Vaig fer aquest programa anomenat Celebrity Bucket List i els vaig dir que només vull treballar a la cuina o al celler'.

Teniu una imatge d’un llevataps Campagnolo al vostre compte d’Instagram. És Itàlia una de les vostres cultures gastronòmiques preferides?

M’encanta anar a Itàlia i recollir vi i gegantins llevataps. És el 100% de la meva cultura alimentària preferida. Intento anar-hi cada tardor, a l’Alt Adige. Vaig anar inicialment fa sis anys [a una reunió de natació] al novembre, però més que res [només per visitar] Itàlia.

Tens gallines i un jardí robust. Sempre has cultivat el teu propi menjar?

Després de tenir el meu primer apartament a Berkeley, em vaig adonar del cost de les herbes, així que vaig començar a cultivar la meva. Es va expandir a un llimoner de Meyer. Quan em vaig mudar a Lafayette, volia un jardí adequat. Si teniu un jardí, per què no el feu productiu? Estem beneïts a Califòrnia. Podem fer créixer qualsevol cosa.

Quines són algunes de les visites al celler més memorables?

Més recentment, a l’Alt Adige, vaig anar a Girlan a fer tot un tast. Vaig provar tota mena de vins, però tenia el blanc més bell i floral. Generalment sóc un vi negre, però aquest, la Riserva Bianca 2010 — vaja. Vaig portar alguns d'aquests a casa. I Antica a la vall de Napa. Vaig fer aquest programa anomenat Celebrity Bucket List i els vaig dir que només vull treballar a la cuina o al celler. Van dir, fet i fet. Vaig anar al Bistro Don Giovanni de Napa amb la [cofundadora] Donna Scala, just abans que emmalaltís [va morir el 2014]. Em va portar per tota la ciutat.

Quins són alguns dels vostres cellers preferits a la vall de Napa?

Sóc un gran fan de Pine Ridge, Domaine Carneros i Hall. El meu casat és Hall. Vam obtenir una methuselah del 2006 Kathryn Hall per al nostre llibre de visites al nostre casament. Vam fer que tothom ho signés. I un dels meus millors amics és l’enòleg associat de Hunnicutt. És un gran recurs. Sóc més una nena de Napa. M’encanta la zona de Stags Leap i els nostres amics viuen a Napa.

Esteu pensant en involucrar-vos més en el món alimentari després de nedar?

M’encantaria absolutament. És el que vull fer. Vull escriure un llibre de cuina sobre com menja un atleta olímpic: sa, però gaudeix del teu menjar.