La 29a subhasta Napa Valley, celebrada del 4 al 7 de juny del 2009, va rebre un èxit esperat de la recessió aquest cap de setmana, recaptant 5,7 milions de dòlars per a organitzacions benèfiques locals, gairebé la meitat dels 10,35 milions de dòlars que va obtenir l'any passat. Composta per quatre dies d’esdeveniments, la subhasta benèfica més il·lustre de la indústria vitivinícola, que ha recaptat 85 milions de dòlars des del seu inici el 1981, es va esgotar i va assistir festivament. Però, igual que amb el públic que comprava vi, els licitadors estaven disposats a gastar, no tant com en anys anteriors.

'Ningú esperava destrossar cap rècord, però l'efusió de generositat dels nostres licitadors, viticultors i de la comunitat és un cor emocionant', va dir Janet Trefethen de Trefethen Family Vineyards, presidenta de l'esdeveniment d'aquest any. 'Tots els dòlars recaptats aquest cap de setmana són un més del que teníem abans per a aquestes organitzacions que necessiten ajuda'.

Tot i que l’any passat l’humorista Jay Leno va obrir la subhasta amb la presència d’Oprah Winfrey, les visites de celebritats d’aquest any van ser poques, amb l’alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, vinícola de Napa Valley amb els cellers PlumpJack i Cade, encapçalant la llista. Aquesta vegada, no hi havia cap emcee oficial, en canvi l'autor de 'Windows on the World Wine Course', Kevin Zraly, va obrir la subhasta en directe dissabte, un favor als amics propers John i Janet Trefethen, deixant anar la gent i rient demanant a la gent les seves mans si recordaven haver begut Riunite, Blue Nun o Lancer's a la universitat. Es van aixecar moltes mans.

La subhasta en directe va incloure 42 lots que combinaven vi de primera qualitat de Napa Valley amb sopars exclusius, viatges, joies, obres d'art o altres articles de luxe. El subhastador de llarga data Fritz Hatton, també viticultor de la vall de Napa (Arietta Wines), va presidir la licitació, juntament amb la primera co-subhastadora Viveca Paulin, més coneguda com a esposa del comediant Will Ferrell. Paulin va reconèixer des dels escenaris que el seu marit era a Nova York per als premis Tony.

Paulin va ser eficaç i eficaç darrere del martell, però és possible que hagi aconseguit un parèntesi en aquesta fase, ja que la licitació va ser en la seva major part senzilla, amb pocs frenètics d'anada i tornada entre els licitadors vistos en els darrers anys.

La part superior de la nit va ser gairebé l'última, una oferta d'Antica Napa Valley-Antinori Family Wine Estate, oferta per Marchese Piero Antinori, que incloïa un elaborat i gastrònom viatge a vi i menjar a Itàlia. Tres licitadors, inclosa Mary Miner, propietària del celler Oakville Ranch, van competir per augmentar la licitació fins a un milió de dòlars, i el mateix Marchese va acordar triplicar el lot perquè les tres parts poguessin guanyar.

També es va produir una duplicació per a un lot conjunt ofert per Staglin Family Vineyards i HdV, on un licitador de l'esdeveniment i un altre per telèfon es van combinar fins a aconseguir l'oferta final de 200.000 dòlars a 400.000 dòlars. Tots dos gaudiran ara d’un viatge a Borgonya, juntament amb nombrosos dinars, sopars, tastos, visites al celler i, per descomptat, vi.

Un telèfon també va jugar un paper destacat en l’oferta guanyadora de Harlan Estate, que va arribar als 130.000 dòlars finals mentre la gent cridava emocionada quan un jove es va esforçar a escoltar.
El desconcert va ser seguit per un feliç i feliç lot d'homenatge dedicat a Jamie Davies, el pioner viticultor de Schramsberg que va morir l'any passat. Vint-i-cinc de les amigues vinícoles més properes de Davies es van unir per aportar 50 magnums de vi dels seus propis cellers (Araujo, Chappellet, Corison, Heitz, Lail, Quintessa, Shafer i Spottswoode entre ells), a més d’una obra d’art original de L’artista napa Robilee Frederick. Va obtenir 100.000 dòlars.

Tot i això, les ofertes es van mantenir molt per sota de sis xifres fins a la meitat de la subhasta, quan finalment es va obrir un lot de Colgin Cellars (set ampolles de vi, sopar per a vuit i classe de cuina per a quatre), recaptant 120.000 dòlars dels assistents a la subhasta de llarga data Jim Clary i Leon Dreimann de Chicago, que va combinar forces per guanyar l'oferta, va assenyalar Clary, 'estàvem al nostre límit'.