Hi ha hagut un auge en els productors d’aiguardent artesanal dels Estats Units durant l’última dècada, gràcies a una legislació relaxada i a una major demanda de menjar i beguda elaborats localment.

Del 2018 al 19, la indústria va créixer un 11%, segons les dades de American Craft Spirits Association (ACSA) . El grup comercial diu que a l'any passat hi havia més de 2.000 destil·ladors artesanals actius al país.

Si xategeu amb un destil·lador durant un recorregut o un tast, és probable que trobeu un antic advocat o enginyer al capdavant com algú que neix al negoci.

Becky Harris, destil·lador principal de Catoctin Creek Distilling Company a Purcellville, Virgínia, es va graduar amb honors a la Universitat de Wisconsin. Va ser una enginyera química d’èxit especialitzada en processos industrials. El 2009, el seu marit, Scott, un contractista governamental, va suggerir que llancessin una destil·leria.

Si ell pogués escriure un pla de negoci reeixit que fes servir els seus estalvis, li va dir, Harris treballaria de franc.

'No em preocupava l'aspecte tècnic, ja que feia coses com coure i níquel', diu. 'Si hagués après a fer-los, puc aprendre la destil·lació'.

Becky Harris / Foto cedida per Catoctin Creek Distilling Company

Harris està orgullós de l’impacte de Catoctin Creek Esperits de Virgínia i destil·lació d’oficis, però desacredita una gran idea errònia. 'Hi ha aquesta noció romàntica de caminar pels camps acariciant les vostres plantes de sègol i després mirar el vostre coure brunyit encara'.

En lloc d’això, diu, el dia a dia dels destil·ladors s’omple de tasques poc glamoroses com rastrejar alambics, abocar barrils i fer inventari. Però pot ser una carrera increïble per als prou apassionats.

Si el vostre somni és convertir-vos en productor d’alcohol espiritual, aquí teniu uns quants camins per ajudar-vos a arribar-hi.

Comenceu amb la fabricació casolana.

Elaboració de cervesa és un primer pas habitual per a molts destil·ladors, ja que la majoria d’aiguardents comencen com una beguda fermentada semblant a la cervesa.

Yuseff Cherney, estudiant de la Universitat de Califòrnia, San Diego, estava en camí d’obtenir la llicenciatura en dret quan va iniciar una conversa amb el propietari d’una botiga on va comprar subministraments de cervesa per a la llar. Aviat, Cherney va transformar una sala del darrere de la botiga en una cuina de prova per als seus experiments.

La botiga va evolucionar cap a Cerveseria Ballast Point , on Cherney va exercir de cerveser i destil·lador del 1998 al 2016. És allà on Cherney va fer el seu primer fotograma a partir d’un fermentador de cervesa cap per avall. Acredita l'èxit de la seva destil·leria de San Diego, Destil·lats d’aigües , a la seva experiència en cervesa.

'Conèixer la ciència que hi ha darrere de la fermentació i tenir un ull agut per netejar els règims i els envasos va ser ... fonamental per produir licors premiats', diu Cherney.

Yuseff Cherney / Foto gentilesa de Cutwater Spirits

Feu els vostres antecedents existents un pas més enllà.

Jared Adkins és el fundador / mestre destil·lador de Bluebird Distilling a Phoenixville, Pennsilvània. Llicenciat en gestió i comptabilitat per la Universitat de Saint Francis, Adkins va ser acceptat a un programa de fabricació amb PepsiCo per treballar amb ampolles d’alta velocitat.

Interessat pels licors artesans i la cervesa, el seu pare li va lliurar un article sobre les lleis destil·ladores de l’Estat.

'Aquesta era la bombeta', diu. 'Vaig començar a investigar i viatjar a qualsevol destil·leria en un termini de sis hores amb cotxe per obtenir més informació'. Adkins també va assistir a un curs de destil·lació al Siebel Institute of Technology de Chicago per reforçar la seva experiència en fabricació.

Jared Adkins / Foto cedida per Bluebird Distilling

No us limiteu a l’alcohol i apreneu de l’experiència dels altres.

Jamie Oakes, destil·lador de Destil·lació de Tamworth a New Hampshire, també promociona els seus antecedents cervesers. En el seu cas, és cafè.

Oakes va rebotar després de l'escola secundària i es va llicenciar en arts comercials a l'Institut de Tecnologia de Rochester. Barman a la universitat, Oakes es va enamorar cafè després de traslladar-se a Filadèlfia. Durant molts anys, va treballar com a barista i va aprendre les femelles dels aparells d’expresso i cafè.

'L'elaboració [cafè] i la destil·lació tenen una gran quantitat de crossover ... només per a l'avaluació sensorial', diu Oakes.

Com qualsevol persona es pot convertir en sommelier

Després de tornar a casa seva Nova Hampshire i assumint el seu paper amb Tamworth, Oakes va viatjar pel país per obtenir més informació sobre l'equipament d'altres destil·ladors. Després passava més de 20 hores a la setmana en una llenya de les muntanyes on jugava amb els seus alambins casolans.

'Utilitzaria trossos de gel de les nevades per refredar el cuc condensador del destil·lat', recorda Oakes. 'Em va donar un saludable respecte per treballar en un aparell fotogràfic i una admiració pels artesans que van construir el nostre equip actual'.

Jamie Oakes / Foto cedida per Tamworth Distilling

Treballeu a través de rols relacionats.

Tot i que la mare d’Elizabeth McCall treballava a la indústria borbònica, no tenia previst seguir els passos familiars. En canvi, McCall va cursar un màster en psicologia de l’assessorament per la Universitat de Louisville.

Però quan va tenir notícies sobre una posició de tècnic a Woodford Reserve’s Departament Sensorial, va sol·licitar la feina. McCall va aprofitar les oportunitats d’educació interna de la companyia i va impressionar al mestre destil·lador Chris Morris. Va agafar a McCall sota la seva ala per formar-se com a mestre degustador.

El 2018, McCall va ser ascendit a ajudant de mestre destil·lador i actualment és un dels més joves del país femení destil·ladors .

Elizabeth McCall / Foto cedida per Woodford Reserve

Feu un curs.

La trajectòria de McCall pot no ser fàcil de replicar, però aconsella fer cursos a les moltes universitats que ofereixen programes de destil·lació, sovint lligats a l’elaboració de cervesa o l’elaboració de vins.

Entre aquests hi ha Estat d'Oregon , Universitat Politècnica de Califòrnia i Universitat Auburn . Institut Tecnològic Siebel a Chicago i el Institut de Cervesa i Destil·lació a Londres també ofereixen programes de destil·lació. Per a aquells que vulguin provar les aigües, Universitat de Moonshine a Louisville ofereix un curs de destil·lació de sis dies, a més de classes més curtes sobre temes com la sortida al mercat de productes.

Oakes suggereix que els aspirants utilitzen els recursos que ofereix ACSA i American Distilling Institute (ADI) .

'El desafiament, l'assaig i l'error poden ser il·luminadors, però començar amb tota la informació que pugueu obtenir és clarament un gran benefici', diu.

Harris acredita l'ajut d'ACSA, propietat i explotació de petites destil·leries.

'Hi ha una col·legialitat', diu. 'Quan hi dediqueu el vostre temps, podeu establir vincles amb altres destil·ladors'.

Com qualsevol persona pot convertir-se en enòleg

Gestionar les expectatives.

Harris i Adkins diuen que un dels aspectes més difícils de ser un destil·lador artesanal és vendre el vostre producte enmig de la competència d’empreses més grans que tenen butxaques profundes.

'Aguanteu la crida per difondre-la', diu Adkins. 'Centreu-vos en la vostra ciutat natal, regió i estat i creeu una sala de tast impressionant. Al vostre jardí hi ha molts negocis ”.