Pel que fa a l’elaboració del vi, la importància de les bótes de roure és ben coneguda, però la boteria és igual de crucial per fer Borbó. És per això que els destil·ladors experimenten amb noves tècniques que van des de la inserció de barres de roure francès fins a la combustió de les seves bótes durant més temps per garantir el millor sabor borbònic. A Kentucky, una vegada que el barril s’omple de whisky, els destil·ladors emmagatzemen les bótes en magatzems anomenats rickhouse: estructures de fusta que us porten als temps en què les bigues de fusta ancoraven edificis i els panys de ferro forjat tancaven les portes tancades. Les cases tradicionals de Kentucky es fabriquen amb exteriors de roca calcària i tenen una alçada de diversos pisos, però els exteriors amb pell d’alumini s’han popularitzat perquè permet al magatzem respirar. Algunes destil·leries fins i tot han experimentat amb magatzems climatitzats per tal d’accelerar l’envelliment. Però és molt més comú que un destil·lador jugui amb l’envelliment en barrica que no pas modificar un rickhouse de 50 a 200 anys.

A l’hora de fer Parker’s Heritage Collection, Heaven Hill Distilleries transfereix el borbó de 10 anys de barrils borbònics a barrils de cognac de roure Limousin usats. La Parker’s Heritage Collection Bourbon s’envella o s’acaba durant sis mesos més en aquestes bótes torrades que un cop van envellir el cognac durant dos o tres anys. Això confereix al whisky un subtil sabor de cognac amb notes d’albercoc sec i noguera.

Després d’envellir Bourbon durant un mínim de quatre anys, la Louisville Distilling Company col·loca Angel’s Envy Bourbon als barrils del Port, on envelleix durant sis mesos més. En acabar-lo en bótes de Port, el Angel’s Envy Bourbon porta les riques aromes de Port i Bourbon amb notes de poma caramel·litzada, xocolata i fum.

Per a la seva col·lecció Master’s, la Woodford Reserve Distillery va acabar un dels seus Borbons amb barrils de fusta d’auró torrats. El resultat és el borbó acabat en fusta d’auró, ple de notes d’auró, mel i sucre morè.

Mentrestant, la Maker’s Mark Distillery va agafar una oda als enòlegs que inserien pentagrames. Per al seu Maker’s 46, el primer producte nou de la destil·leria en 50 anys, les barres de roure francès torrat s’insereixen al barril de roure americà que havia envellit Maker’s Mark. Amb els nous pentagrames al seu lloc, els destil·ladors tornen a abocar Maker’s Mark al barril i el producte envelleix durant uns mesos més. Això amplifica les riques notes de caramel, donant a Maker 46 un nas més llenyós sense el sabor fumat cremat i afegint més prova d’alcohol per a un final més llarg.

I, a més, hi ha el Whisky de Kentucky Straight Bourbon, Single Oak Project, de Buffalo Trace, que es destila en barrils de roure blanc americà únics. Fins ara, 96 arbres dels Ozarks de Missouri han produït 192 barrils. Els pentagrames s’assequen a l’aire, es condimenten i es carbonitzen durant 55 segons. Hi ha dues receptes —borbó de blat o de sègol— i dues proves —105 o 125—. Les bótes s’envelleixen en dos magatzems completament diferents, un amb barres de fusta i un altre amb terres de formigó. Això dóna al Projecte Single Oak set variables diferents per crear el sabor.

També hi ha micro-destil·leries, inclosa la destil·leria Tuthilltown de Nova York, un bourbon envellit en mini barrils per tal d’aconseguir més contacte superficial amb la fusta. Després de fer servir els barrils borbònics, es venen a fabricants d’escocesos, tequila, vins, cerveses i fins i tot salses de soja.

Per llegir sobre el Kentucky Bourbon Trail, clica aquí .

Fonaments bàsics del barril