L’any passat, Cam Ward, porter de llarga data dels huracans Carolina de la NHL, es va retirar després de 14 temporades sobre gel. Com que el joc ja no era el focus central, ha tingut temps d’aportar una nova perspectiva fresca a la seva segona passió: Vinya 36 , la marca de vins centrada en la Napa Valley Cab que va cofundar amb l'ex-company d'equip Tim Gleason i el veterà de la indústria vitivinícola Jason Earnest.

Aquesta tardor marca el llançament de la verema del segell 2017. Molt esperat, les ampolles reuneixen una dècada d’obtenció de raïm de gamma alta i les habilitats de l’aclamat enòleg Keith Emerson. Ward creu que aquest és el millor treball de la marca fins ara.

Aquí parla sobre el seu viatge al vi.

Què passa amb el vi que primer us va interessar?

Em va agradar com una ampolla de vi tenia la capacitat de crear memòria, com es pot connectar una ampolla a una història. Després de grans partides, els meus companys d’equip i jo sovint anàvem a restaurants i restaurants de carn i provàvem molts vins diferents. La gent i el vi van millor junts. Barregeu-vos amb un bon àpat amb els vostres amics i el menjar esdevé més saborós, les converses més animades i la nit més memorable.

Recordeu una anyada específica que us va inspirar en aquell moment?

El Continuum Estate Va ser una gran inspiració per a mi quan em van presentar el [seu] Vintage inaugural del 2005. Exposat al celler, tinc un barril usat del 2009 signat per Tim Mondavi.

Què heu tingut en compte a l’hora d’escollir els vostres socis per a Vineyard 36?

La companyonia és el centre d’aquest projecte, on tothom que participa amb Vineyard 36 està motivat per tenir èxit per no defraudar l’altre. Ens motivem mútuament per perseguir la perfecció, ens comprometem a fer tot el possible amb consideracions vitivinícoles i vitivinícoles de primera línia a cada pas.

Ja n’hem aconseguit tants. Des de l’acumulació de contractes d’abastament de gamma alta amb gent de la talla de Michael Wolf fins a l’aclamat enòleg de Vineyard 29 Keith Emerson, Vineyard 36 es basa en els adagis del treball i el compromís.

Foto de Jeannine Leech / Icon Sportswire / Getty

Per què vas triar Napa?

He passat anys recollint seriosament les ampolles més cobejades de la vall. Ha estat un desafiament fantàstic i una inspiració per provar d’entendre què implica elaborar els millors vins del món. Ens basem en la nostra experiència en equips de la NHL per cultivar una mentalitat. Si agafem els millors blocs de les millors vinyes i les ajuntem, tindrem un vi millor. Hem passat gairebé una dècada refinant el nostre abast, acumulant els millors contractes d'abastament que vam poder, a poc a poc.

I per què a Cabernet Sauvignon, concretament?

Per a mi, Cabernet Sauvignon sempre és satisfactori: tanins grans, rics i vellutats. També és un gran complement per al menjar, específicament per a carns i formatges.

Aquests podcasts combinen vi amb esports, autèntic crim, hip hop i molt més

He sentit que s’ha sabut que els jugadors d’hoquei beuen vi a la Stanley Cup. Diríeu que hi ha una forta cultura del vi a la NHL?

Sí, però crec que els esportistes aprecien altres disciplines que requereixen un enfocament enorme i anys d’ajust. També hi ha el factor estil de vida. Com a esportistes, treballem molt i gaudir d’una exquisida ampolla de vi amb els companys d’equip n’és una part especial.

Què seguirà per a Vineyard 36?

Tim [Gleason] i jo hem passat la nostra vida perfeccionant el nostre ofici, buscant la perfecció. Vineyard 36 sempre ha estat canalitzar aquesta ètica de treball cap al vi. Des de fa deu anys, posem a punt el nostre joc d’elaboració de vins, juntament amb l’ajuda del nostre soci, Jason Earnest. Hem reunit components vitivinícoles i vitivinícoles de primera línia i, ara que estic jubilat, puc empènyer el sobre encara més per aconseguir el millor que Napa Valley pugui oferir.