L'única regió italiana sense accés ni al mar ni a les fronteres internacionals, Umbria és un món solitari i animat a part. Sovint eclipsada per la veïna Toscana i el Laci, aquesta terra exuberant i poc poblada es coneix afectuosament com el 'cor verd d'Itàlia'.

El temperament suau de la seva antiga tribu indígena, els Umbri, va evolucionar evidentment al llarg dels segles per produir celebritats religioses de la llista A, inclosos els sants Benet, Clara, Rita, Sant Valentí i el més famós de tots, Sant Francesc d’Assís.

Un enfocament virtuós i obedient també forma part de la identitat vinícola d’Umbria. Tot i que la Toscana captura els glorificants reconeixements i altres regions veïnes destaquen en la producció de volum, l’Úmbria ofereix una varietat de varietats de raïm, estils de vi i preus. És una regió compacta, prudent i concentrada que té alguna cosa especial per a tots els paladars.

'Diuen que' el bon vi ve en barrica petita '', diu Riccardo Cotarella, fundador del celler Falesco i Entusiasta del vi Winemaker of the Year el 2001. 'Umbria i la revolució vitivinícola que ha experimentat durant els darrers 30 anys són un gran potencial en un paquet petit', diu.

Nascut a prop d’Orvieto, Cotarella és un dels enòlegs més famosos d’Itàlia i ha treballat per millorar la reputació de l’Úmbria des dels anys noranta.

Les vinyes creixen a pràcticament totes les parts del territori, amb 13 denominació d'origen (DOC) vins i dos denominació d'origen i garantida (DOCG) s’estenen vins entre les ciutats de Perugia, Spello, Bevagna, Montefalco, Todi, Spoleto, Terni i Orvieto.

Montefalco

El llogaret de Montefalco, amb les seves muralles de muralla medieval i les esglésies romàniques, es troba a 1.550 peus sobre el nivell del mar, aproximadament a 30 milles al sud-est de Perusa. Els turons del Colli Martani que els envolten estan coberts de vinyes formades per cordó que gaudeixen de brises suaus i estius llargs.

Les noves plantacions extenses que van veure com la regió sota vinya augmentava de 250 hectàrees el 1990 a 1.750 hectàrees el 2010 han obligat els productors a comercialitzar agressivament, i alguns consumidors tenen ara uns valors excel·lents.

Raïm comú

Sagrantino
Tot i que el seu origen és un misteri, una teoria suggereix que els frares franciscans portaven el raïm des d'Àsia Menor. Un cop usats principalment per a vins sacramentals dolços, s’han identificat 120 clons diferents. El raïm ofereix aromes especiats de canyella i nou moscada, color robí fosc i textura gruixuda. Els seus tanins abundants es suavitzen mitjançant tècniques modernes i la criança del roure.

Sangiovese
La principal varietat vermella de l’Umbria, els sabors frescos de baies de Sangiovese, la converteixen en una parella perfecta per a l’austeritat i la fermesa de Sagrantino. Els vincles històrics del raïm amb Montefalco (i la Itàlia central en general) són probablement anteriors als de Sagrantino.

Vins comuns

Sagrantino di Montefalco DOCG (o Montefalco Sagrantino)
Considerat una estrella en ascens entre l’elit cercle italià de vins negres vells, Sagrantino di Montefalco ha atret la curiositat dels amants del vi de tot el món. Els profunds vincles històrics amb el territori i el microclima de Montefalco també distingeixen el vi DOCG.

'No es poden separar els dos', diu el productor Marco Caprai. 'Sagrantino i Montefalco comparteixen un vincle extraordinàriament íntim'.

Aquesta identitat ha estat l’avantatge competitiu del vi als mercats estrangers curiosos dels nous sabors que ofereixen els raïms autòctons poc coneguts.

Sagrantino di Montefalco és un símbol de l’excel·lència vitivinícola d’Umbria. 'Les dues mascotes més grans d'Úmbria són Sagrantino i St. Francis', diu Piero Fabrizi, membre de la cooperativa vitivinícola Terre de 'Trinci.

Rosso di Montefalco DOC
Menys austera i potent que el Sagrantino di Montefalco, aquesta barreja vermella es fa generalment amb un 60-70% de raïm Sangiovese, un 10-15% Sagrantino i un 15-30% d'altres raïms, sovint Merlot o Cabernet Sauvignon. El vi mostra uns sabors brillants de baies amb prou estructura per maridar-los amb lasanya, porc o canya de xai a la brasa.

Montefalco Sagrantino Passito DOCG
Elaborat amb un 100% de Sagrantino, aquest vi de raïm sec i cosí és un cosí proper als dolços vins cerimonials elaborats pels monjos locals. Gruixut i viscós amb un color fosc i tinta, combina perfectament amb la coca de xocolata alemanya.

Productors recomanats

Filippo Antonelli d'Antonelli San Marco i Marco Caprai d'Arnaldo Caprai han tingut un paper important en l'avanç i l'evolució de Sagrantino di Montefalco. Antonelli és un enòleg de precisió que s’esforça constantment per aconseguir la màxima qualitat. Marco Caprai és un innovador i un intel·ligent promotor acreditat per portar aquest vi fins ara poc conegut a l’escenari mundial.

Altres productors recomanats: Benincasa, Cantina Tudernum, Cantine Novelli, Cesarini Sartori, Còlpetrone, Goretti, Lungarotti, Madonna Alta, Paolo Bea, Perticaia, Scacciadiavoli, Tabarrini, Tenuta Alzatura, Tenuta Castelbuono, Tenuta Rocca di Fabbri, Terre de ’Trinci.

Torgiano

Situat al sud de Perusa, Torgiano és una ciutat adormida amb muralles medievals i una impressionant torre defensiva situada en un turó amb vistes als rius Chiascio i Tiber. Es troba a uns 200 metres sobre el nivell del mar i està envoltat de camps de tabac i vinyes. Torgiano és la seu del museu del vi més important d’Itàlia, el Museo del Vino Torgiano, fundat per la família Lungarotti el 1974.

Raïm comú

Sangiovese
Investigacions científiques recents suggereixen que les veritables arrels de la varietat es troben al sud d’Itàlia. Va viatjar cap al nord fins a Torgiano, on gaudeix d'unes condicions de cultiu ideals als sòls al·luvials de la conca del riu.

Canaiolo
Amb els seus grans sabors de fruita i tanins suaus, aquest raïm autòcton és un company de barreja ideal per al Sangiovese.

Ciliegiolo
Aquest raïm autòcton, que rep el nom de la paraula italiana “cirera”, pot tenir vincles genètics amb el sangiovès. Les dues varietats es combinen sovint, però Ciliegiolo de vegades s’embotella sol a Umbria.

Cabernet Sauvignon
Prestat de França, Cabernet Sauvignon mostra una afinitat per l’Úmbria.

Vins comuns

Blanc de Torgiano DOC
Aquest blanc fàcil de beure és del 50-70% Trebbiano Toscano, del 15-40% Grechetto i fins al 15% d'altres raïms blancs. A més, la zona és coneguda per les expressions varietals de Chardonnay, Pinot Grigio, Riesling Italico i fins i tot un vi escumós anomenat Torgiano Spumante, elaborat amb Chardonnay i Pinot Nero. Els blancs d’Umbria sovint es vinifiquen en acer inoxidable (no en roure) i ofereixen l’acidesa cruixent necessària per combinar amb amanida farro, gambetes a la planxa o peix al forn.

Rosso di Torgiano DOC
El vermell de Torgiano és una barreja de fins a un 50% de sangiovese, un 15-30% de Canaiolo i un 10% de Trebbiano. El vi és recentment àcid, amb sabors brillants de baies que resistirien les truites de formatge o els aperitius italians barrejats. Una versió rosada està feta amb la mateixa barreja. Alguns productors de Torgiano també elaboren vins varietals a partir de Cabernet Sauvignon i Pinot Nero.

Torgiano Rosso Riserva DOCG
Primer vi que obté la categoria de DOC (i posteriorment DOCG) a l’Úmbria, aquest negre sofisticat és una barreja de 50-70% de sangiovese, 15-30% de canaiolo, 10% de Trebbiano i fins a un 15% d’altres raïms com Ciliegiolo o Montepulciano. Els vins poden envellir durant deu anys o més i es mariden bé amb caça, porc o formatges picants.

Productors recomanats

El principal actor de la ciutat és Cantine Lungarotti. Aquesta històrica família umbra va crear la identitat del vi Torgiano i és el seu principal ambaixador. Fundada per Giorgio Lungarotti a principis dels anys seixanta, la companyia està ara dirigida per la filla Chiara Lungarotti i la fillastra Teresa Severini. També gestionen l’hotel més gran de Torgiano, Le Tre Vaselle, i els famosos museus de vi i oli d’oliva de la família.

Altres marques que podeu trobar són Antigniano, Terre Margaritelli i Vignabaldo.

Orvieto i el llac Corbara

Orvieto és l’últim retrat de bell’Italia. Fundada pels etruscs al sud de l’Úmbria, a 80 milles al nord de Roma, la ciutat corona el cim d’una enorme mola volcànica. Les parets transparents de tosca s’eleven des del terra de la vall del riu Tíber, que finalment es fusionen amb l’elegant horitzó de la ciutat i la massiva catedral d’Orvieto. És un símbol poderós de la unió de forces de la natura i la humanitat.

'Tots els nostres vins mostren aquest toc etrusc', diu Bernardo Barberani des d'una posada a prop del celler de la seva família. Amb vistes a un llac de Corbara cobert de boira, amb Orvieto magnífic a la distància, diu: 'Hem après tot d'ells'.

Raïm comú

Trebbiano
Conegut localment com Procanico, Trebbiano (també conegut com Ugni Blanc) és un dels raïms de vi més plantats al món.

Grechetto
Grechetto té els seus orígens a l’antiga Grècia. Presenta pells gruixudes, sucres elevats i temps de collita tardana que el fan adequat per a vins secs i dolços.

Drupegi
També coneguda com Canaiolo Bianco, aquesta varietat ofereix aromes de préssec confitat, mel i albercoc. Quan és atacat per Botrytis cinerea, o podridura noble, produeix vins dolços similars a Sauternes.

Verdello
Conegut com a Verdelho a Portugal, també s’utilitza a la producció de Madeira.

Vins comuns

Orvieto DOC
La major zona de producció d'Orvieto cobreix gran part de la província de Terni a l'Úmbria i s'estén fins a Viterbo, al Laci. El vi està disponible en diversos estils com secco (sec), abboccato (lleugerament dolç), amabile (semidolç), dolce (dolç), vendemmia tardiva (collita tardana) i superiore. Qualsevol d’aquestes pot aparèixer a l’etiqueta.

Orvieto Classico DOC
Classico es refereix a l’anhelada subregió de la denominació on s’elaboren els millors vins. Els tipus de sòls que van des de tosca i pedra calcària fins a orígens volcànics caracteritzen aquesta zona. Tant Orvieto com Orvieto Classico contenen almenys un 60% de Trebbiano i Grechetto combinats.

Rosso Orvietano DOC
Es permet una llarga llista de raïm negre a la producció local de vi negre. Inclouen Aleatico, Barbera, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Canaiolo, Cesanese, Ciliegiolo, Colorino, Dolcetto, Merlot, Montepulciano, Pinot Nero i Sangiovese.

Motlle noble
Des del 2010, els productors han estat autoritzats a utilitzar la frase muffa nobile per als vins de postres afectats per la botritis.

Llac Corbara DOC
Aquesta regió emergent es troba a cavall del llac Corbara. Situada al curs del riu Tíber entre Orvieto, Baschi i Montecchio, la denominació s’aplica únicament als vins negres de composició similar al Rosso Orvietano. Les principals varietats són Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Nero i Sangiovese.

Productors recomanats

Dos dels jugadors més famosos són Falesco de Riccardo Cotarella (que fabrica vins d’Umbria i del Laci) i la prestigiosa propietat Castello della Sala de la família Antinori.

Altres productors recomanats d’Orvieto i Lago di Corbara són Argillae, Barberani, Cantina Monrubio, Cantine Bigi, Decugnano dei Barbi, Palazzone i Tenuta di Salviano.