Enòlegs i professionals del vi s'estan donant suport mútuament en la que és una de les pitjors catàstrofes per a la indústria vitivinícola de Xile. Vint-i-quatre persones han mort en els incendis forestals, que van començar a finals de gener i han cremat milers d'hectàrees de bosc, conreus, vinyes i cases. Fins ara, les flames que encara s'estenen han destruït més de 400 hectàrees de vinya a Itata Valley i uns quants dins Maule i Bío Bío .

D'acord amb Vins de Xile , uns 650 productors s'han vist afectats pels incendis forestals. 'La regió més afectada és Ñuble, on el 97% es troba a la vall d'Itata', diu Julio Alonso, cap de Vins de Xile als Estats Units. 'Allà es van fer malbé moltes vinyes velles. Alguns productors ho han perdut tot'. L'organització encara està avaluant l'abast total dels danys.

El dany devastador

A Xile, els incendis forestals han suposat una amenaça constant en els últims anys. El 2017, un incendi a la Vall Central va cremar diverses vinyes , i molts altres es van veure afectats pel fum. Malauradament, aquest any sembla pitjor.

'He vist més vinyes cremades que el 2017', diu Eduardo Jordan, enòleg en cap de Miguel Torres wines . 'Encara és difícil saber exactament quant es va perdre'. Les vinyes del celler de 150 anys, de la varietat de raïm País a la vall del Bío Bío, van quedar gairebé destruïdes per les flames que van arribar als seus veïns. A l'hora de la premsa, les flames a només 100 metres de distància continuen amenaçant les vinyes.

El país del cabernet de Xile està madur amb la innovació vitivinícola

La setmana passada a Itata, després d'anys de sequera i durant una onada de calor que va elevar la temperatura fins als 102 °F, Leo Erazo, cofundador de Vinyes canalla , va perdre més del 90% de les vinyes, algunes de les quals van ser plantades el 1798.

'De sis hectàrees només hem pogut salvar la meitat d'una', lamenta Erazo, un enòleg influent per posar la vall d'Itata al mapa. Profundament emocionat pel que suposa aquesta catàstrofe per a la regió i la resta de productors, afegeix: “Vaig perdre les vinyes, però no vaig perdre el celler. Aquí hi ha gent que va perdre el seu celler i les cases”.

L'impacte del clima sec

A les regions afectades, moltes vinyes creixen prop d'eucaliptus i pins que transmeten fàcilment el foc a les vinyes. 'Les vinyes que estan a prop del bosc van ser les més afectades perquè les flames d'aquests arbres poden arribar fins als tres metres', explica Erazo.

Encara s'esperen temperatures altes en els propers dies. Aquesta situació podria agreujar els danys. “Hi ha arbres que encara cremen. En dies com avui, quan fa calor, la calor pot tornar a alimentar els focs”, diu Erazo. Assenyala un camió amb un dipòsit d'aigua de 1.000 litres i mànegues, que els veïns van utilitzar per apagar el foc i protegir el que queda.

La vall d'Itata és una comunitat de petits productors, molts dels quals posseeixen una hectàrea de vinya o menys. 'Els incendis són com un terratrèmol per a l'economia local', va dir Juan Ignacio Acuña, propietari de Vinya Zaranda.

Preocupació pel futur

Acuña també està preocupat pel futur. El foc no va arribar a les seves vinyes, però no sap si danys pel fum afectarà el seu raïm. 'Anem a fer vi de totes maneres. És probable que els vins tindran contaminació de fum , però no ho sabrem fins que les fem”, diu.

Erazo diu que tot el que pot fer és esperar el millor. 'Ja està tot arreglat', diu Entusiasta del vi . “La gent ve a treballar perquè en tres setmanes comença la collita. Anem a fer vi amb el que ens queda”.

La diversitat insondable del país més llarg i estret del món: Xile

Més enllà del cost econòmic, a mesura que els viticultors avaluen els danys, hi ha el dolor emocional de saber que cada any els incendis forestals amenacen amb destruir vinyes inestimables. “Això és una pèrdua per al món del vi. He treballat i viatjat durant 20 anys, i aquestes vinyes velles i aquest lloc són únics”, afirma Erazo.

Més al sud, el foc ha arribat a llocs de la regió de l'Araucània, on el Malleco Valley és trobat. De moment, el foc es manté lluny de la vall. Tanmateix, hi ha incertesa sobre les possibles conseqüències del fum. “Amb els vents forts, el fum encara no ha arribat a les nostres vinyes. Esperem que els vins no es vegin afectats, però només estarem 100% segurs després de la verema', diu Carlos de Carlos, cofundador de Vins Baettig .

Com pots ajudar

Com que aquests incendis devastadors posen en perill els mitjans de vida de petits cellers i vinyes de propietat familiar, la indústria del vi ha estat sensible. Fins i tot els afectats, com Erazo, estan ajudant els productors que es troben en pitjor situació.

12 cellers que mantenen Xile sostenible els 365 dies de l'any

'Els productors que han perdut algunes vinyes estan ajudant els seus veïns recaptant diners per donar-los suport', ha afirmat Alonso.

Per a aquells que vulguin ajudar, Wines of Chile ha creat un GoFundMe per donar suport a la regió vinícola d'Itata. A més, Hispanics in Wine ha desenvolupat un sistema centralitzat Pàgina de recursos de socors de Xile que recull tota la informació disponible sobre com donar suport als viticultors que ho necessiten.