En una època de fatiga de les denominacions i sistemes reguladors complexos, no va ser poca cosa que el Petaluma Gap fos reconegut com una regió vitivinícola diferent a finals del 2017. Va trigar tant temps com una tonelada de determinació d’un petit però poderós grup de viticultors i viticultors. .

El repte del grup, un assumit per altres en diverses ocasions anteriors, ha estat la manera de tallar millor el massiu Sonoma Denominació de costa.

Abasta uns 500.000 acres i se superposa amb parts del Vall del riu rus i Carneros , la zona vitícola americana de la costa de Sonoma (AVA) és la denominació més gran i controvertida del comtat de Sonoma. Des del comtat de Mendocino fins al comtat de Marin i la badia de San Pablo, la gran mida de l’AVA fa que tothom no tingui cap sentit.

Fora de la costa de Sonoma, el Petaluma Gap va aconseguir disputar 202.476 acres al centre de Petaluma, una ciutat sud del comtat de Sonoma, a 25 milles al nord del pont Golden Gate. Amb una llarga història agrícola, Petaluma va ser coneguda una vegada com la cistella d’ous del món. Des de llavors ha afegit cervesa ( Lagunitas Brewing Company ) i formatge ( Cowgirl Creamery ) al seu llegat alimentari.

Tot i que el nom de Petaluma li dóna un sentit del lloc, és el Gap el que dóna significat a la nova denominació. Una obertura de 15 quilòmetres d’amplada a la serralada costanera aporta aire fred de l’oceà Pacífic i l’estira cap a l’est cap a la badia de San Pablo.

La intensa boira del matí durant la temporada de creixement és tan forta com el vent de la tarda. Les temperatures oscil·len constantment entre 40 i 50˚F al llarg del dia, gràcies al retorn de la boira cada nit.

És un entorn de creixement dur que premia la paciència i el nervi. La producció és baixa i el raïm madura lentament. Els vins ofereixen una intensitat rica i amb textura en un context d’aromes aromàtics de clima fresc i acidesa innegable.

Ovelles pasturant a Keller Estate / Foto de Michael Housewright

Fent or

Hi ha prop de 4.000 acres de vinya a Petaluma Gap. Es planten principalment a Pinot Noir, que representa aproximadament el 75% de la superfície total de la denominació, però també són la llar de Chardonnay i Syrah. La zona es defineix més pels camps de vinya que pels cellers, ja que el raïm de les mateixes vinyes establertes entra en ampolles d’un ampli assortiment de productors com Kosta Browne , Rodney Strong Vineyards , Cellers Ramey , Patz & Hall i Walt Wines .

'És difícil no fer or amb l'entrada', diu Erica Stancliff, enòleg de Vins de la família Trombetta . Stancliff i la seva mare, Rickey Trombetta, eren ferms defensors de la denominació.

'Amb el vent, no hi ha problemes de botritis o de míldiu, i el raïm té una proporció més elevada de pell a suc', diu. “Donen als vins una riquesa i una textura amb estructura. Són naturalment molt equilibrats '.

Això contrasta amb les regions properes de Freestone i Occidental, segons ella. Ambdues zones poden tenir boira durant tot el dia durant la temporada de creixement i les vinyes poden lluitar per madurar. Els seus vins solen oferir més acidesa, fruites salades i tons especiats, amb menys riquesa que els de Petaluma Gap o punts més càlids a la vall del riu rus.

En Fort Ross-Seaview , una altra denominació de la costa més gran de Sonoma que es troba per sobre de la boira, els vins tendeixen a tenir més estructura de taní i picant salvatge, que reflecteix la seva ubicació accidentada i elevada.

Cada vegada hi ha més productors, tant grans com petits, que noten el potencial de Petaluma Gap. Fins i tot la central amb seu a Sonoma Kendall-Jackson , que ha llançat recentment un fitxer 2017 Pinot Noir i a 2017 Cloud Landing Chardonnay de la denominació, s’ha implicat. Les plantacions, dedicades principalment a Pinot Noir i Chardonnay, augmenten i no presenten signes de desacceleració aviat.

Ana Keller de Keller Estate / Foto de Michael Housewright

Carpa Vinyes

Tres vinyes d’envelat es troben dins del Petaluma Gap: Roberts Road Vineyard , propietat i explotació de la família Sangiacomo Sun Chase Vineyard , propietat d'Alex Guarachi de Guarachi Family Wines i Gap’s Crown Vineyard , propietat de Bill Price de Three Sticks Wines. Tots venen raïm a molts productors i es planten a Chardonnay i Pinot Noir.

James Hall, propietari i enòleg de Patz & Hall, treballa amb raïm en diverses denominacions relativament genials, des de Carneros fins a la costa de Sonoma. Diu que Petaluma Gap és 'fàcilment la denominació més freda del comtat de Sonoma'. Ha comprat raïm a Gap’s Crown Vineyard durant més d’una dècada, embotellant el seu primer Pinot Noir designat per Gap’s Crown Vineyard el 2007.

'Avui fa més fred', diu. “Amb els vents, els rendiments pateixen. És on hi ha els millors terroirs '.

Menjadors sota el radar a Napa i Sonoma

Els blocs de Pinot Noir de Hall a la Crown Vineyard de Gap són orientats a l’oest i inclinats, plantats en sòls volcànics semblants a tufs. Els terrenys argilosos i argilosos presenten una misteriosa taca de còdols de riu gravosos.

'El lloc exposat mostra més variacions vintage', diu Hall. “La manera com es mou el vent és molt important. Els vents de refredament són útils, però massa en un moment equivocat, i les fulles es traumatitzen i evaporen l’aigua a un ritme més elevat, cosa que atura la fotosíntesi. Però el vent s’atura a la corona de Gap i roda cap al sud '.

Aquestes qualitats fan que la vinya sigui un lloc ideal per cultivar raïm en una zona fresca. Hall descriu el seu vi com a fruita vermella brambly amb una qualitat floral i especiada, una barreja de rosa, clavells i canyella.

'És un vi gros i dens, amb més cos, angular i nerviós, amb tons aguts', diu. “És l’última vinya que tinc per Pinot Noir, la més tànica. El raïm necessita temps a la vinya '. D’altra banda, l’enòleg David Ramey ha fabricat amb més o menys solitari el Petaluma Gap’s Vinya Rodgers Creek famós per Syrah.

'El que la fa tan diferent és el nivell pronunciat de rotundona, que és el compost que dóna a Syrah el seu caràcter picant', diu Ramey. “Sovint es troba a Syrahs del Roine del Nord, això, juntament amb la nota de greix de cansalada, és el personatge complex i salat que ens agrada. Rodgers Creek ho demostra a pèls. No estic preparat per relacionar-lo amb cap tipus de sòl en concret, sinó amb tota seguretat amb un clima fresc '.

Blue Wing Vineyard / Foto de Michael Housewright

Griffin’s Lair Vineyards a Lakeville Highway és un altre destacat de Syrah, procedent de Pax i Bedrock Wine Company . El 2017, Bodega i vinya Spottswoode Estate Syrah ha estat obtingut de la vinya per fabricar-lo Llibre de camp embotellament, que es va fermentar conjuntament amb un 9% de Viognier a l’estil del Roine Nord.

Keller Estate , un altre campió crucial del Petaluma Gap AVA, és un dels pocs cellers amb sala de tast a la denominació. Explota la vinya La Cruz, plantada el 1989 a Chardonnay en sòls argilosos rics en minerals. Un cop va veure el potencial de la regió per cultivar altres varietats, Keller Estate va acabar afegint Pinot Noir, Syrah, Viognier i Pinot Gris.

Variació dins de la denominació

L’appellació Petaluma Gap s’estén a la frontera sud del comtat de Sonoma fins a Marin i alguns dels seus llocs més freds, inclòs el Azaya Ranch Vineyard, McEvoy Ranch Vineyard i Chileno Valley Vineyard, on Dutton-Goldfield fonts Riesling, semblen florir.

McEvoy Ranch té 27 acres de raïm aquí. Les seves plantacions inclouen Pinot Noir i Syrah, però també Montepulciano, Refosco, Sagrantino i Vermentino. Altres 57 acres es dediquen a les olives.

'[Els vins de Marin] són més lleugers i tenen caràcters més florals i complexos', diu Justin Seidenfeld, enòleg de Rodney Strong Vineyards . Seidenfeld fabrica un Pinot Noir i un Chardonnay de Vinya Blue Wing , una finca que es troba més a prop de la badia de San Pablo dins del Petaluma Gap.

'Els vins segueixen impressionant-me amb la manera com són capaços d'equilibrar tan bé la fruita com l'estructura', diu. “Els Pinot Noirs que fabriquem tenen una estructura profunda i densa, però mantenen delicades característiques florals i fruiteres. Això permet que el vi sigui increïblement equilibrat i agradable, ja sigui jove o envellit. La maduració porta lentament a sabors ben desenvolupats amb alcohols inferiors '.

Els llocs de més elevació, com la vinya Gap’s Crown i Sun Chase, es troben més al nord que els de Marin o l’ala blava de Rodney Strong, de manera que les temperatures de maduració són més càlides.

'Això condueix a vins que són més rics en estil i tenen una sensació bucal més opulenta, però no tenen els mateixos nivells de notes florals', diu Seidenfeld. 'Tots dos llocs fan excel·lents vins.'

James Hall, propietari i enòleg de Patz & Hall i Erica Stancliff, enòleg de Trombetta Family Wines / Foto de Michael Housewright

Aconseguir atenció als consumidors

'Hi ha un lloc al mercat per als vins Petaluma Gap', diu Stancliff. «Encara cal educar. Es tracta d’un AVA impulsat pel productor, de manera que els compradors de raïm han de posar la denominació a l’etiqueta. El nom dóna a la gent un sentit del lloc. Poden imaginar un lloc al comtat de Sonoma als seus caps '.

Trombetta ara veu sommeliers, distribuïdors i consumidors que ho aconsegueixen.

'A partir de l'any passat a Texas, Nova York i arreu del país, quan vaig explicar per què el Petaluma Gap era diferent, sobre la llarga maduració, a la gent li encantava escoltar-ne', diu. Part del repte va ser el moment de l’aprovació AVA de Gap. Els cellers van rebre permís per incloure Petaluma Gap a les etiquetes el gener del 2018. Dels molts vins que ja s’embotellen, la majoria s’enganxen a Sonoma Coast. Però això està a punt de canviar.

'El mercat està rebent el nou AVA amb molta il·lusió', diu Seidenfeld. 'Sembla que la gent té una interminable set de coneixement del vi i, amb la nostra història, afegeix un altre nivell de detall i comprensió de per què fa tant que gaudeixen dels vins Petaluma Gap'.

Justin Seidenfeld, enòleg de Rodney Strong Vineyards / Foto de Michael Housewright

10 per provar des de la bretxa de Petaluma

Anaba 2016 Sangiacomo Roberts Road Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) 56 $, 95 punts . Es tracta d’un vi preciós, perfumat amb rosa i maduixa confitada i cirera. Un toc de vainilla proporciona una riquesa tranquil·la i discreta sota una estructura de taronja sang, mandarina i te negre que assoleix la set, amb un seductor to cardamom. La textura és suau i sedosa.

Sangiacomo 2017 Roberts Road Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) 70 $, 94 punts . L’enòleg James MacPhail treballa amb fruites cultivades en finques per fer d’aquest aparador estel·lar de la denominació de color clar i sedós en tanins. La pell carnosa de taronja i el cirerer aporten riquesa afruitat, complementada amb te negre, clau i acidesa duradora.

Armida 2016 Gap’s Crown Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast) 65 $, 93 punts . Terrós, tens i ben teixit en taní texturat i roure integrat, aquest vi brilla en puré de maduixa i magrana, fruita vermella brillant i cruixent amb un toc de riquesa. De cos sencer i dens, ofereix notes duradores d’espècies al forn i te negre.

Trombetta 2017 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Petaluma Gap) 60 $, 93 punts . Una nota de reducció s’instal·la en una obertura de sal, roure i esprai de mar en aquest vi ben elaborat del famós lloc barrat pel vent. La roca triturada i la flor blanca presenten un component mineral i terrós que s’equilibra molt bé amb un paladar mitjà de pera i figa exquisides.

Chappellet 2017 Calesa Vineyard Chardonnay (Petaluma Gap) 44 $, 92 punts . De la nova denominació en surt aquest vi de disseny impressionant i ben fet, l’entrada nítida i centrada en l’acidesa de clima fresc. Els accents de flors blanques i de pedra complementen un paladar de galetes de llimona arrodonides, préssec i pera, amb només un toc d’espècies de cocció al final llarg i suau.

Fulcrum 2017 Gap’s Crown Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) 69 dòlars. 92 punts . Fragant en pètals de rosa i pell de taronja, aquest vi és lleuger als peus i té una gran acidesa. És capaç de conservar un corrent de frescor en un nucli equilibrat de cirera i magrana. Accents de te negre i terra de bosc complementen els tons vibrants.

Família Guarachi 2017 Sun Chase Vineyard Estate Grown Chardonnay (Costa de Sonoma) 60 $, 92 punts . Es tracta d’un vi blanc gran, amb cos i carnós de la vinya de muntanya Petaluma Gap, amb una intensa empremta de roure vainilla i nou moscat. La fruita d’os i la pinya s’exhibeixen de manera destacada, ricament esquitxada de notes secundàries de poma i figa de Gravenstein.

Keller Estate 2017 El Cor Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 60, 92 points . Els sabors de cendra, terra i pètal de rosa adornen un nucli de cos mitjà, expansiu i viu, d’acidesa robusta, fresca i carnosa de fruita vermella en aquest vi designat per a vinya. Es desplega lentament al got amb cirera, cassis i fruita de grosella salada i cruixent.

Neyers 2017 Roberts Road Pinot Noir (Sonoma Coast) 45 $, 92 punts . Tingut i terrós, aquest vi ofereix intensos tons de nabiu i te. El paladar mitjà té un revestiment vellutat de tanins suaus que allarga el final.

Trenta-set Albariño 2017 (Costa de Sonoma) 22 $, 90 punts . Amb un pes equilibrat i amb la quantitat adequada de sabor carnós de fruita, aquest és un blanc memorable que presenta atractius aromes florals i sabors d’albercoc, vainilla i pedra. Acaba clar i brillant.