El pilot australià de Fórmula 1 i estrella destacada de les seves docuseries de Netflix, Condueix per sobreviure , passa els caps de setmana corrent a 200 milles per hora en algunes de les pistes més emblemàtiques del món. Però fa tres anys, també va trobar temps per llançar una col·lecció de vins amb St. Hugo , un celler d'Austràlia del Sud. I a la manera típica de Ricciardo, no pot evitar burlar-se de si mateix quan recorda el seu primer tast.

'Tothom estava escopint el vi de manera tan professional, fent-lo veure sense esforç', diu. 'I aquí estava driblant sobre mi mateix, fent un embolic només intentant escopir-ho'.

Per a Ricciardo, un dels Els pilots més populars de la Fórmula 1 , el vi s'ha convertit en una distracció benvinguda de la temporada esgotadora i agitada. L'any passat, la seva col·lecció va comptar amb tres vins: a Shiraz , Cabernet Sauvignon i Ric Red, una barreja comercialitzada com la 'salsa secreta' de Ricciardo.

També et pot agradar: Com les celebracions de xampany es van convertir en una tradició esportiva, començant per la Fórmula 1

A mesura que han anat passant els anys, Ricciardo s'ha fascinat cada cop més amb l'elaboració del vi, anomenant-la 'una forma d'art'.

'Pot semblar una tonteria, però realment em recorda el nostre esport', diu. 'Hi ha nivells per a tot, i quan vols perfeccionar alguna cosa, els detalls són els que importen'.

Per davant del d'aquest cap de setmana Gran Premi d'Aràbia Saudita —la segona cursa de la temporada— Wine Enthusiast es va asseure amb Ricciardo per parlar sobre la seva col·lecció, com fa malabars amb les seves responsabilitats dins i fora de la pista i com incorpora el vi a la seva dieta de temporada.

Quan vas començar aquesta col·laboració fa tres anys, vas dir que esperaves aprendre moltes coses sobre l'elaboració del vi. Aleshores, què has après?

Bé, he après que encara faig servir paraules molt interessants per descriure el que estic tastant o sentint. No diria que la meva gramàtica del vi s'ha perfeccionat encara.

És així? Quines són algunes maneres de descriure el perfil de sabor d'un vi?

Com una explosió a la meva boca! 'Tingles' és un altre bo. O focs artificials a la meva boca. Això fa que soni una mica com Pop Rocks. Recordeu aquests?

Però de debò, he après molt. He d'anar al celler d'Austràlia Meridional i veure i experimentar-ho tot amb [St. Hugo enòleg en cap] Pete Munro, testimoni de la gran operació que és tot. He après a entendre què estic tastant i com reacciona el meu paladar a certes coses; descrivint el que sento quan entra al paladar, el paladar mitjà i després cap al final. En Pete m'ha ensenyat moltes coses, la manera com em guia a través d'això.

Podria fer un curs complet pel meu compte? Probablement no. Però he avançat molt des del primer any.

També et pot agradar: Com entrenar el teu paladar del vi

Heu dit que un dels objectius d'aquest projecte és destacar els vins australians. Què diries que els fa tan únics?

El primer em vaig posar al vi probablement del meu pare: beuria molt Shiraz australià. Aquella fruita vermella, fosca i profunda, molt plena i pesada. Per a mi, això és un fort, poderós vi australià que parla dels nostres climes càlids i dels nostres sòls àrids. El nostre paisatge dur. Així és com sempre m'ho vaig imaginar.

Però evidentment fem altres coses. Tenim Pinots increïbles i aquest tipus de coses. Però la meva imatge sempre va ser el clima dur i sec que produïa vins atrevits i durs.

Els atletes, especialment els pilots de cotxes de carreres, estan sempre vigilant la seva dieta. Com incorpores el vi a la temporada?

Quan vaig entrar en això, vaig tenir cura de donar la impressió a la gent que estic bevent dos gots cada nit. Encara sóc un esportista. Però hi ha moments. Si hem fet tres curses seguides, podríem tenir dos caps de setmana de descans. Aquell primer cap de setmana, puc relaxar-me una mica, posar-me al dia amb els amics, gaudir d'una mica de vi amb el sopar. I la manera general de beure vi, almenys per a mi, és beure i gaudir. No és una cosa que normalment beu per aconseguir, ja ho saps, martellejat. Encara que siguin un parell de gots, sé que em despertaré l'endemà i estaré bé per entrenar si ho necessito.

Ah, i si tingués una bona carrera, també podria gaudir d'una copa per celebrar-ho.

Parlant de celebracions, òbviament ets famós pel 'shoey': beure xampany de la teva pròpia bota de carrera quan guanyes un podi. Ja has esmentat abans que no somiaries amb beure els teus propis vins així.

Sí, la idea de tornar-lo a tombar no sembla una manera agradable de consumir vi. A més, em trobaré a faltar la boca, així que estaria cobert i tacat de vermell. Afortunadament, és el escumós tipus que tenim als podis.

Esteu a punt d'embarcar-vos en la temporada més llarga de la història de la F1, amb 24 carreres en total. Com trobeu temps per centrar-vos també en el vostre negoci del vi?

Ho diria una distracció positiva. És una temporada llarga, i no em vull anar al llit pensant a córrer cada nit. A les setmanes de cursa, és clar, aquí dedico tota la meva energia. Però de tornada de la pista, de dilluns a dimecres, vull apagar i descomprimir. Tenir un altre interès com el vi és força positiu per a mi i també em manté activat i compromès: estic aprenent alguna cosa nova.

Des del punt de vista de les curses, el vostre equip es va veure força bé a les proves de pretemporada. Quines expectatives teniu per a l'any que ve?

També et pot agradar: 12 vins famosos i com els vam puntuar

Si poguéssim sumar punts, estaríem molt contents. Crec que probablement estem al límit d'això, de moment... Tenim molta gent nova a l'equip i veig que creixem junts i ens fem més forts a mesura que avança l'any.

I tant de bo que també puguis convertir aquests nous companys en fans del teu vi.

Ah, sí, definitivament he repartit unes quantes ampolles, fins i tot a altres conductors. [Conductor finlandès] Valtteri Bottas està molt interessat en el seu vi. L'any passat li vaig regalar una mica del meu Cab Sav i li va agradar. Crec que Pierre Gasly, sent francès, li agrada el vi, així que li vaig donar unes quantes ampolles. És un plaer compartir-ho.

Esteu convertint tot el paddock en fans.

Sí, i quan la gent et dóna comentaris, digues que els agrada el que estàs produint, és una bona recompensa. Això és el que més gaudeixo.