Els vins d’un viticultor boutique de Malta —una petita nació insular a la Mediterrània— troben un lloc a l’estat, gràcies a l’ex-ambaixador de Malta als Estats Units, Mark Miceli-Farrugia, que va establir el Meridiana Wine Estate a Ta ’Qali, Malta, amb Marchese Piero Antinori el 1994.

Miceli-Farrugia creu que els vins de Meridiana agraden als amants del vi americans perquè “els consumidors busquen nous vins de terres desconegudes. Malta representa una 'nova frontera' per a molts nord-americans, gràcies als nostres llegats arqueològics i culturals '.

Ara hi ha dues seleccions disponibles als EUA de l’importador i minorista amb seu a Washington, D.C. Calvert Woodley: Fenici White 2009 (Vermentino i Viognier) i Fenici Red 2008 (Syrah i Merlot).

“Fenici White és una barreja fresca i semblant a una poma de Vermentino i Viognier. Fenici Red és una barreja madura de cirera i pruna de Syrah i Merlot ', diu Miceli-Farrugia.

Fenici és un terme maltès per als fenicis, comerciants emprenedors que difonen la cultura i la ciència de l’elaboració del vi per tota la Mediterrània entre aproximadament 1.200 a.C. i 800 a.C.

El 1985, Meridiana va cobrar vida quan un enòleg francès va convèncer Miceli-Farrugia que les condicions climàtiques de Malta eren ideals per a un cultiu vitivinícola de qualitat.

'Llavors, gràcies també a l'orientació del nostre enòleg maltès Roger Aquilina, format en Alemanya, vam experimentar amb èxit amb 10 varietats de vinya diferents empeltades en tres tipus de portaempelts', diu Miceli-Farrugia.

El 1989, Miceli-Farrugia va arrendar un terreny agrícola de 47 acres a Ta ’Qali, que va servir de base de la Royal Air Force durant la Segona Guerra Mundial.

Miceli-Farrugia afegeix que Meridiana gairebé ha duplicat la seva superfície cultivada des dels seus inicis. “A partir d’una plantació inicial, ara conreem 87 hectàrees. Aquesta superfície, en el seu moment àlgid, produirà prop de 240.000 ampolles de vins anuals '.