Richard Ward, cofundador de Celler Saintsbury , defensor de la vall de Napa i campió dels bons Pinot Noirs i Chardonnays de la regió de Carneros va morir dissabte. Tenia 67 anys.

Ward va morir al UCSF Medical Center per complicacions després d’un trasplantament de medul·la òssia. Va estar lluitant contra la síndrome mielodisplàsica (MDS) relacionada amb la teràpia, un càncer de sang que va desenvolupar després de rebre radiació per al càncer de pròstata, que va lluitar durant 13 anys.

Ward i el seu soci comercial David Graves van fundar Saintsbury el 1981 i van decidir centrar-se en les varietats de Borgonya a les fredes parts del sud de la vall de Napa. 'Vam decidir fer Pinot Noir, que aleshores no era una varietat molt popular, era un gran repte, però sentíem que si podíem tenir èxit, podríem ser un peix més gran en un petit estany', va dir Richard.

Avui Saintsbury és molt considerat com un productor de Pinot Noirs i Chardonnays.

'Dick era un dels meus preferits del vi', va dir l'escriptor de vins Jancis Robinson. 'Centrat en mostrar al món com de bo podia ser el Pinot Noir de Califòrnia, tenia una visió del món, una intel·ligència aguda i mai es va prendre massa seriosament, malgrat la seva bona aparença. Era una gran companyia. El trobarem a faltar molt ”.

Va formar part dels consells d’administració del California Wine Institute i del Napa Valley Vintners.

A més de la seva passió pel negoci del vi, Ward era un amant de l'art modern, l'escriptura excel·lent, la música i, sobretot, els bons amics i la conversa. Els seus gustos musicals van des de Wagner fins a Neil Young fins a The Black Keys.

Ward va néixer el 5 de febrer de 1950 a Camp Lejeune, Carolina del Nord, de la mà del pilot del cos de marina, el tinent coronel Richard A. Ward Sr. i Ella Meadows. Va créixer a Carolina del Nord i a la zona de Washington, D.C., on es va graduar a Sidwell Friends High. Va obtenir el títol d’enginyeria estructural a la Universitat Tufts de Boston i es va traslladar a Califòrnia per estudiar enologia a la UC Davis.

Li sobreviu la seva dona Linda Reiff i dos fills.