Va ser una tarda ocupada a la Pulpit Rock Brewing Company . Els mecenes anaven espatlla a espatlla gaudint de pintes i mantenint converses estridentes. Totes les taules estaven plenes de gom a gom i els tamborets estaven omplis de temps. No hi va haver gaire respir per als que no tenien seient. Mirar per l'habitació oferia poques opcions, però abans que algú tingués la idea que alguns elements de decoració funcionals podrien oferir un lloc per relaxar-se, un rètol enganxat al cap del barril va dissipar aquestes nocions.

'Si us plau, NO toqueu, recolzeu-vos ni apileu les pertinences als barrils! Han de descansar en pau', es deia.

Els barrils a l'acollidor Decorah, Iowa Els taprooms basats en no són només per a l'estètica, sinó que també s'utilitzen per envellir tot tipus de coses cerveses que aviat s'envasaria i serviria. Mentrestant, les interferències externes estan mal vistes.

Entre les 9.000 cerveseries del Estats Units , és segur suposar que la majoria té un programa de barril. Aquests poden variar des dels modestos, una mitja dotzena o menys, fins a les massives: milers emmagatzemats en magatzems climatitzats que es mantenen fora de la vista del públic.

L'acer inoxidable és el mitjà preferit per a lager i ale fermentació , però els cervesers tenen una fascinació i apreciació per la fusta i l'han anat adoptant enmig d'aquest renaixement modern. 'Sempre m'ha atret la idea d'honorar les bótes com un ingredient que es pot utilitzar per accentuar els sabors inherents i afegir sabors complementaris a la cervesa, així com utilitzar bótes per aportar complexitat i equilibri amb l'objectiu de millorar la bevibilitat. ', diu Eric Schmidt de Elaboració d'amalgama en Colorado .

Per què Wood?

Després de les olles de fang, la fusta va ser el següent recipient utilitzat històricament per fermentar i envellir la cervesa. L'acer inoxidable ha estat el mètode modern preferit gràcies a la seva facilitat de neteja, la seva capacitat per evitar microbis no desitjats i mantenir la pressió.

Tanmateix, la fusta mai no va passar de moda. Molts Vell Món les cerveseries van continuar utilitzant bótes per envellir les cerveses, i les noves cerveseries que van sorgir durant les últimes quatre dècades també van començar a experimentar de tant en tant.

A finals de la dècada de 1990, una nova categoria de cerveses va començar a aparèixer als prestatges. Imperial gran i borratxo stouts que hi va passar temps bourbon i una altra whisky els barrils ràpidament van començar a capturar estómacs i ments.

'Una iteració [d'una cervesa envellida en barril] crea una altra iteració o inspira pensaments o converses entre cada cop més cervesers', diu Dave Colt de Cervesa del Rei Sol . 'Crec que és només una progressió natural de les coses'.

Chicago és el centre de la envellit en bóta diana i segueix sent un centre vibrant per a l'estil avui. D'això va ser fa gairebé 30 anys Illa de l'oca , aleshores una cerveseria independent, va estrenar la seva primera Bourbon County Brand Stout , una forta cervesa fosca que passava temps en bótes de bourbon acabades d'abocar.

La cerveseria, ara propietat de Anheuser-Busch InBev , encara llança la cervesa, juntament amb mitja dotzena de variants més, cada any l'endemà de l'Acció de Gràcies. S'ha convertit en un esdeveniment que altres cerveseries han copiat amb les seves pròpies interpretacions arreu del país.

'Crec que haver-ho començat a Goose fa tots aquests anys, hi hem estat exposats més temps i de manera més directa que la majoria. Fa molt de temps que està als supermercats ', diu Marty Scott, que dirigeix ​​el programa expansiu de barrils a Revolució cervesera . “Ens agrada beure gran, i hi ha molts cervesers que treballaven a Goose que van marxar i es van emportar aquesta experiència, tant si van marxar de la ciutat com si no, i ara hi ha moltes cerveseres grans i petites que treballen amb bótes.

El Nou Estil

L'estil ha crescut en popularitat. Ara hi ha categories específiques per a les cerveses de fusta i envellides en bóta als concursos internacionals de cervesa, i fins i tot hi ha un festival dedicat a les cerveses que se celebra anualment a Chicago.

Ha aparegut una indústria nínxol que enllaça destil·leries i cellers de totes les mides amb cervesers que busquen comprar bótes descartades, i s'han creat relacions entre les indústries amb bótes de vegades passant d'anada i tornada. El creixement de les cerveses envellides en bóta també ha fet que els cervesers no estiguin només esperant vacances, aniversaris i ocasions especials per llançar aquestes cerveses decadents.

Molts cervesers es centraran porter , corpulent i vi d'ordi o altres cerveses 'netes' per a programes de bóta, mentre que altres han adoptat programes 'salvatges' o àcids que permeten que la cervesa fermentada de cultiu mixt s'asseu a la fusta creant cerveses vibrants, rústiques i àcides.

Del mexicà lagers en tequila bótes a temporada en bótes de vi, gairebé tots els estils de cervesa de l'edat moderna han rebut un tractament de bóta en un moment o altre. Les stouts imperials, per la naturalesa abundant de l'estil i els sabors i aromes de xocolata i cafè derivats de la malta, encara semblen ser la cervesa preferida per a l'envelliment regular en bóta. Quan es tracta de stouts envellits en bóta, els barrils de whisky segueixen sent la millor opció entre els cervesers i els bevedors. Això és gràcies als barrils d'un sol ús que inclouen la producció de bourbon, i això vol dir que sovint hi ha noms familiars i bótes de licor marró quotidians disponibles. Qualsevol bon stout envellit en bóta ha de començar com una recepta base sòlida. Un barril, fins i tot un que encara té un gran sabor, no pot amagar amb èxit tots els defectes d'una cervesa mal feta. Els cervesers han de centrar-se primer en el seu ofici.

Inspirat en la cervesa artesana, els Distillers debuten amb el whisky envellit en barril de cervesa

'No milloraràs una cervesa posant-la en un barril', diu Scott, que assenyala que mai va acabar la primera cervesa envellida en bóta que li van servir el 2008. 'Una cervesa base s'oxidarà amb un barril, hi haurà absorció, evaporació i concentració. Entra a la bóta quieta i calenta durant un període de temps prolongat. Tractar una cervesa i fer-la sortir a l'altre extrem amb un bon gust requereix molta feina'.

La barreja adequada també és important. Llevat que una fàbrica de cervesa tingui un sol barril, la cervesa final que s'envasa traurà de nombrosos barrils, serà tastada i avaluada acuradament pels seus propis mèrits i després combinada amb altres per crear un producte acabat harmoniosament.

Passejant entre els cellers de fusta de les cerveseries, els convidats notaran diverses marques als caps de bóta. De vegades els noms destaquen, com Pappy Van Winkle o Weller o Marca del fabricant . Aquests reben uns merescuts oohs i aahs, i quan la cervesa acabada s'ha barrejat, carbonatat i envasat, aquestes procedències de barrils es mostren als menús i etiquetes i poden aconseguir sumes principesques.

Però els cervesers assenyalen que la qualitat del bourbon o el nom de la marca sovint tenen un paper menor en la cervesa acabada. 'Jo els anomeno barrils de bones històries', diu Scott.

Cervesa per compartir

Durant molt de temps, aquestes grans cerveses envellides en bóta van estar en envasos de gran format, sobretot ampolles de vidre de 22 unces sobrenomenades 'bombarders'. La idea era que aquestes cerveses de llançament especial, que solen superar el 10% de vol, s'obrien en ocasions especials i es comparteixin entre amics o companys entusiastes a l'intercanvi d'ampolles.

També estaven adornats amb etiquetes especials, marcades amb una anyada o un any d'estrena i sovint rematades amb una florida teatral. Fremont Brewing en Seattle , per exemple, desplega regularment voluntaris i treballadors per submergir a mà ampolles de 22 unces en cera per segellar i afegir un acabat estètic a la seva multitud de productes envellits en bóta, a la Maker's Mark. Les cerveseries més petites sovint demanen als empleats que facin el mateix en els seus envasos amb cera fosa en cassoles de barro.

A mesura que els programes de bóta han evolucionat i l'estil es fa més comú, alguns cervesers han abandonat les ampolles bombers a favor dels envasos més tradicionals de 12 unces (i fins i tot algunes llaunes de 8 unces). Això ha fet que les cerveses envellides en bóta es venguin en quatre o sis paquets i fins i tot poden ser perfectes per a una nit de setmana o una ocasió no especial. Sun King Brewing, amb seu a Indianàpolis , que compta amb un sòlid programa de bótes que ha guanyat nombrosos premis, s'ha dedicat a envasar les seves ofertes de fusta en llaunes amb tapa giratòria.

Les millors cerveses fortes per beure ara mateix

La omnipresencia de l'estil també ha portat alguns cervesers a disminuir la abv en ofertes més sessions o comenceu a utilitzar fusta neutra per deixar-ho realment tanins i sabors naturals, no només esperits , filtrar-se a la cervesa.

De la mateixa manera que la cervesa triga temps a sortir de la fusta, els bevedors tendeixen a passar una mica més de temps assaborint les cerveses envellides en bóta.

'Molta de l'atractiu està excavant a la cervesa per connectar-se amb sabors únics i complexos que no sempre són inherents a la cervesa base', diu Schmidt. Realment crec que poder establir connexions amb altres sabors i experiències és una de les alegries de beure cervesa. Hi ha molt per descobrir quan es beu una cervesa envellida en bóta. És com llegir les notes d'un àlbum, amb els barrils, l'hora, la ubicació, la temperatura, la barreja, etc., tots són punts de partida per a l'exploració i la comprensió futures'.

Aquest article va aparèixer originalment al número de desembre de 2022 de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!