Quan em vaig asseure per primera vegada a escriure la columna d’aquest mes, vaig pensar que escriuria sobre la continuada espiral ascendent de preus de la part superior de Bordeus, mentre la gran majoria de les vinyes de Bordeus s’esvaeixen i cauen encara més en la pobresa. És un tema depriment, amb paral·lels a altres segments del món vitivinícola i més enllà, que arriben a la política i l’economia.

Després vaig fer el meu viatge (gairebé) anual a la vall del Roine, a França, i vaig trobar alguna cosa molt més optimista per escriure.

Després d’una anyada difícil el 2008, el clima dels darrers dos anys ha estat amable amb els vignerons del Roine. El 2009, els únics desafiaments van ser el clima sec i les temperatures càlides, que no solien ser coses de què queixar-se. Però, en alguns llocs, la calor de l’estiu ha donat lloc a vins confitats i, en d’altres, els tanins poden ser una mica durs o els vins massa alcohòlics.

Aquests problemes són més evidents al sud que al nord, segons Guy Sarton du Jonchay de Vidal-Fleury, que prové vins d'ambdues regions. 'Al sud', diu Sarton du Jonchay, 'no estic molt còmode amb el 09'.

Tot i que és cert que alguns anys del sud del Roine són excessivament alcohòlics i alguns tenen tanins gruixuts, els millors enòlegs van tenir cura d’evitar la sobreextracció en presència d’alcoholèmia elevada. Els vins resultants són exuberants i afruitats, amb textures cremoses i acabats lleugerament càlids. Michel Gassier, propietari del Château de Nages a la regió del sud de Costières de Nîmes, suggereix que la verema del 2009 'és d'estil clàssic, que remunta al 05 en la seva estructura tànica'.

Hi ha menys tanins tan resistents al nord del Roine el 2009, amb molts dels vins que vaig tastar en aquest viatge amb textures madures, fins i tot cremoses. En aquest punt, sembla que no tenen alguns trets clàssics: 'La maduresa del fruit amaga el granit', afirma Michel Chapoutier, mentre tastem a través de mostres de barrils de les seves Ermites del 2009. El suggeriment implícit és que a mesura que la fruita s’esvaeix, uns 15 anys aproximadament, les arrels pedigríes dels vins es faran més evidents.

Jerôme Coursodon, que amb el seu pare dirigeix ​​el domini familiar de Saint-Joseph, descriu el 2009 com 'una anyada molt bona, amb bona concentració i tanins suaus ... si tingués una mica més d'acidesa, seria fantàstic'. Els vins que conserven una sensació de frescor i mineralitat són, de fet, L’Olivaie de Coursodon, un d’aquests exemples.

La fruita melmelada exhibida per molts dels anys 2009 agradarà als amants dels vins del Nou Món, però els classicistes poden voler optar pels anys 2010 tant del nord com del sud. Els vins estan menys marcats per la seva maduresa, cosa que permet brillar als diferents terrers. Els nivells d’alcohol són generalment iguals o inferiors als mateixos vins del 2009, en alguns casos fins a la meitat del percentatge complet, tot i que els vins no són gens madurs, sinó menys extrems.

El 2010, una primavera fresca i plujosa va endarrerir la floració i va provocar una mala fruita en general, els rendiments van baixar del 25-50%. Però les reserves d'aigua resultants al sòl i un final fresc però assolellat durant la temporada de creixement van donar lloc a vins concentrats amb àcids equilibrats i tanins sedosos. Des del seu domini a sobre de Malleval a Saint-Joseph, Pierre Gaillard descriu el 2010 com 'una verema molt agradable, [amb] maduresa lenta que crec que dóna els millors resultats'.

A Cornas, provant els vells foudres del Domaine A. Clape, és evident que els components de la dècada de 2010 són més complexos, enfocats i precisos que els ja deliciosos del 2009, una part dels quals s’acaba d’embotellar. 'És millor que el 09, creiem que és més equilibrat', explica Olivier Clape, el vinyer de generació més jove d'aquest històric domini familiar.

Paral·lelant els vins negres, entre els blancs del nord del Roine, els anys 2010 són, sens dubte, més frescos i equilibrats que els sovint opulents, de vegades grassos del 2009. Això és especialment cert tant pels blancs com pels negres del sud, on Sarton du Jonchay qualifica el 2010 de 'una de les millors anyades amb les que he treballat'.

Com a revisor de vins de Rhône de la revista, estic previst un gran any vinent de tasts a cegues, amb excel·lents vins del nord i del sud, negres i blancs. Però no tingueu en compte que haureu d’esperar a una ressenya positiva: es tracta d’anyes rares que tindran molts més èxits que no trobades a faltar. Com explica l'introspectiu Jean-Louis Chave: 'ambdues [anyades] són boniques, però per diferents motius'.

Vins Rockin 'Rhône Valley