Gary 'gaz' Regan, un pioner del còctel i coneguda personalitat de la indústria de les begudes, va morir el 15 de novembre de 2019, als 68 anys, després d'una batalla contra el càncer.

Regan va ser conegut sobretot com l'autor de L’alegria de la mixologia (Clarkson Potter, 2003), i va publicar una versió revisada el 2018. Un treball influent que classificava les begudes en 'famílies de còctels', que va ajudar a desmitificar la vida darrere del bar. També se’l coneixia com a “mentor mentor”, una llum orientadora que va ajudar a donar forma a la cultura del bar actual tal com la coneixem.

Nascut a Rochdale, Lancashire, Anglaterra, Regan era fill de propietaris de pubs. Es va traslladar a la ciutat de Nova York als 22 anys, on va treballar en diversos llocs de cambrer durant els anys setanta i vuitanta. Finalment, va prendre una posició al pub North Star al port de South Street de Manhattan. Va treballar-hi durant quatre anys, cosa que va acreditar amb informar sobre les seves perspectives sobre el negoci del bar i l’hostaleria.

Segons l’autor i historiador de còctels David Wondrich, la perspectiva de Regan era única. A diferència d’alguns dels seus companys, Regan no era un producte de la tradició de còctels de gamma alta de Nova York, ni del món culinari o hoteler.

'Va sortir del rock 'n' roll dels anys seixanta i setanta i, com el millor rock 'n' roll de l'època, va combinar flaix, galta i energia amb una gran habilitat tècnica', diu Wondrich. Regan també era particularment sense pretensions. 'Sempre li va interessar molt més la vida d'un bar que les minucioses de la seva barreja de begudes'.

Si passaves cinc minuts amb Regan, normalment et regalaven una anècdota o un conte. És una habilitat que sentia que hauria de tenir qualsevol bon barman, i la va incorporar al seu estil al començament de la seva carrera.

Com va dir el propi Regan: 'Vaig aprendre el poder de la narració i el valor d'entreteniment dels negocis de licors i bars'.

Certament, Regan era conegut no només com una autoritat en els còctels, sinó també com a animador. Era impossible de faltar. Segons l'any, podria haver estat vist amb el seu delineador d'ulls fosc i característic que sovint tocava només un ull, un caftan de colors o un cabell gris llarg i fluix i una barba.

Començant a principis dels anys noranta, Regan va transferir el seu amor per la narració a la impremta. Això es va incloure a les pàgines de Entusiasta del vi , on va ser editor col·laborador del 2001 al 2008. També va treballar regularment a Arts alimentàries i la San Francisco Chronicle, on la seva columna, 'The Cocktailian', es considerava una lectura obligada.

'Gary va mantenir el temps d'aquesta indústria els dies anteriors a Internet', diu Frank Caiafa, director de begudes de The Stayton Room a la ciutat de Nova York. 'Va crear el nou motlle i va ser el primer a recordar-nos què és aquesta feina i què se suposa que som: els convidats primer, les receptes i la merda després'.

Un autor prolífic, Regan va publicar 18 llibres. El seu primer llibre va ser La Bíblia del Barman (Harper Collins, 1991). Entre 1995 i 1998, amb Mardee Haidin Regan, va coescriure The Book of Bourbon and Other Fine American Whisky (Houghton Mifflin Harcourt, 1998), El company borbònic (Running Press, 1998), Nous còctels clàssics (Houghton Mifflin Harcourt, 2002) i El company Martini (Running Press, 1997). A més de L’alegria de la mixologia , Regan autoeditat The Negroni: A gaz regan Notion . Va ser reeditat el 2015 per Ten Speed ​​Press com The Negroni: Drinking to La Dolce Vita, with Recipes & Lore .

El Negroni es va convertir en una de les seves targetes de visita. Una broma en curs que consistia a remenar Negronis amb el dit, la companyia de productes de bar Cocktail Kingdom per crear un 'agitador de dit' d'acer inoxidable llançat des del dit de Regan.

El 2003, Regan va desenvolupar un càncer de llengua. Aquesta experiència el va portar a desenvolupar allò que ell va descriure com a 'bartending conscient'. La filosofia era que els cambrers tinguessin la capacitat de reaccionar i dirigir l’energia dins d’un bar.

Es va traslladar de Manhattan a Cornwall-on-Hudson, on va adoptar el nom en minúscula 'gaz'. En assenyalar que en moltes receptes clàssiques es demanaven amargs taronges, però que eren gairebé impossibles de trobar, va desenvolupar els amargs taronja número 6 de Regan.

També va impartir un curs de dos dies per a cambrers, 'Còctels al país', en un moment en què l'educació en el que ara pensem que són còctels artesans era poc freqüent. Molts dels millors bàrmans d’avui van passar per la seva escola, que incloïa Jim Meehan, fundador del reconegut bar PDT de Nova York i autor de Manual de cambrer de Meehan (Ten Speed ​​Press, 2017).

'Gary Regan va inspirar l '' alegria de la mixologia 'de la nostra indústria a través de la seva vida i treballs inicials i, més tard, es va ficar el dit al got (literalment i figurativament) quan alguns de nosaltres ens ho preníem massa seriosament', diu Meehan. “Sempre va estar uns quants passos per davant de la corba, des dels llibres fins als amargs fins a les eines de la barra. Però es va centrar en el benestar dels cambrers de tot el món.

'En el seu pas, els cambrers han perdut el seu campió més fidel i, per a mi personalment, trobaré a faltar el meu amic apassionat'.

Com a un dels pioners de la indústria, Regan va ser buscat com a cambrer convidat, consultor, conferenciant públic i expert. Aparentment era incansable. Si hi havia una conferència de còctels, Regan sempre hi era i explicava històries descarades sobre la vida darrere del bar.

Aquelles històries, que va impartir a una generació de cambrers, i la següent o dues generacions posteriors a través de les seves classes, escriptura i aparicions públiques, van ser una part fonamental del seu llegat. Trobarà a faltar el seu enginy animat, sovint desconcertant, i el lideratge en el món dels còctels.