A les vessants de Bordeus, les properes generacions de famílies vitivinícoles estan creant els vins més emocionants i accessibles de la regió.

Hi ha un moviment a les vessants de Bordeus. A la riba dreta dels rius Garona i Dordonya, les famílies que conreen aquestes vinyes històriques durant segles donen la benvinguda a una nova generació de viticultors innovadors i enèrgics que elaboren vins deliciosos i dinàmics. Es tracta de Côtes de Bordeaux, que acull alguns dels vins més emocionants i accessibles de la regió, i mai no hi ha hagut un moment millor per explorar.

'Perquè una regió tingui èxit, necessita l'ànima i la passió de la gent', diu Yannick Benjamin, el sommelier i propietari del proper restaurant Contento de Nova York, 'i puc declarar que les persones que treballen la terra a Côtes de Bordeus exemplifiquen aquest esperit '.

Els Côtes de Bordeaux comprenen cinc denominacions: Blaye, Cadillac, Castillon, Francs i Sainte-Foy, situades a vessants assolellats o costes. Aquesta terra ha estat valorada durant molt de temps pel seu ric sòl argilós i calcari i per la seva elevació elevada, impregnant els vins produïts amb una frescor diferent, però sovint es va passar per alt en la presència imminent de castells i denominacions més famoses.

Aquest és el país de Merlot, on els viticultors elaboren vins fruiters amb tanins suaus i vellutats. Combinat amb altres raïms de Bordeus com el Cabernet Sauvignon, el Cabernet Franc i el Malbec, Merlot crea vins agradables i llestos per beure amb verve i complexitat. Tot i que els innombrables cellers d’aquí creen una àmplia gamma de vins (inclosos alguns vins blancs i dolços), solen veure un ús restringit del roure, cosa que els fa increïblement aptes per a la cuina.

Quan quatre de les cinc denominacions van decidir agrupar-se sota el paraigua de les Côtes de Bordeaux el 2007 —que es va unir a Sainte-Foy el 2016— van crear una designació que ofereix el millor dels dos mons: una regió reconeixible i fàcil de confiar que també ofereix la diversitat de cinc terroirs diferents. Tot i que comparteixen la reputació de vins accessibles d’alta qualitat, fàcils de beure, cada denominació té la seva personalitat i estil, cosa que fa que Côtes de Bordeaux sigui madur per a l’exploració.

Les denominacions individuals de Côtes de Bordeaux també comparteixen un ethos i energia col·lectius, cultivats per les petites finques de gestió familiar esquitxades per aquests ondulants turons. En lloc de dirigir-se a un centre turístic o fer-ho cap a una gira en grup, si truca a la porta d’un celler de Côtes de Bordeaux, és probable que l’enòleg o un altre membre de la família el rebi. 'Segons la meva experiència, els cellers que segueixen sent un assumpte familiar ofereixen un producte amb integritat, ànim i pur, i les vinyes tenen prioritat', diu Benjamin.

Ara, una nova generació pren les regnes, impulsada per joves viticultors, molts d’ells dones, que aporten experiència i perspectiva globals a les vinyes de la seva família. S'estan experimentant amb noves tècniques i pràctiques vitivinícoles a la vinya, buscant maneres d'expressar millor l'essència d'aquesta terra. 'Hi ha molts cellers que han adoptat la filosofia d'un enfocament minimalista', diu Benjamin, 'on deixen que el terrer s'expressi en cada ampolla'.

Tot i que la sostenibilitat es practica a Côtes de Bordeaux des de fa segles, molts cellers prioritzen aquestes pràctiques, treballant per evitar tractaments químics, promoure la biodiversitat i preparar-se per al canvi climàtic. 'Són vinyes de propietat familiar', diu Benjamin, 'i volen poder lliurar les vinyes a la propera generació, però per fer-ho, saben que han de respectar la natura i no intentar-la canviar'.

Tot i que els Côtes de Bordeaux tenen una llarga història de viticultura, aquest és només el començament del nou i emocionant capítol de la regió. Aquests vessants estan plens de descobriments.