Com distingiu una moda de vi i una tendència del vi?

Fa uns anys, vaig donar l'adreça principal a la confabricació anual dels viticultors de l'estat de Washington. Vaig començar preguntant-los en quins negocis creien que estaven. 'Potser penseu que sou agricultors, amb horts i conreus i, oh, sí, raïm de vi', vaig dir.

“O potser creieu que esteu en el negoci del vi. Alguns de vosaltres arriben a fer un producte acabat en un bon paquet. Però, en realitat, el vostre negoci té més punts en comú amb els que venen llibres, cançons i pel·lícules.

'Tant si us n'adoneu com si no,' vaig concloure amb una floridura, 'esteu en el negoci de l'entreteniment'.

Els productors de vi, com ara estudis de cinema, discogràfiques o lligues esportives, competeixen per obtenir dòlars discrecionals. El client vol passar una bona estona i sobretot sentir que està fent una bona elecció.

Què és una bona opció?

Bé, és un vi que se sent com un valor. És un vi que agrada al paladar. Potser és un vi que impressiona a algú: una cita calenta, un client important, un amic exigent.

A la recerca d’aquest vi especial, és massa fàcil caure en el parany de seguir l’última moda.

No és tan difícil detectar una moda de vi. Alguna cosa es menciona en una cançó o apareix en una pel·lícula o una sèrie de televisió. Boom! Coets de vendes a l’espai.
La creixent popularitat dels vins blancs sense sucre sembla estar provocant una tendència més gran cap a les varietats aromàtiques. Riesling ha tornat als focus. Pinot Gris / Grigio és molt popular perquè és lleuger, animat, fruit de la fruita i apte per al menjar.

Alguns temes de màrqueting també poden provocar modes. Els vins “Critter” van estar de moda durant un temps. Després van venir els vins “lifestyle”, que esperaven lligar-se a les seves fantasies d’allunyar-se de tot.

Ara es tracta de dolços i confitures: vins (i begudes alcohòliques) que reben el nom de dolços.

No hi ha res dolent en res d’això. Aquests productes poden ser una mica divertits.

Però poques vegades els vins tan efímers d’inspiració comercial poden trobar un lloc permanent al celler. I tot i que Kanye West i Drake poden encantar un cert raïm italià, només cal esperar a que surti el proper disc.

Les tendències triguen a arribar i, en general, duren més, tot i que poden ser provocades per un únic esdeveniment mediàtic.

La història de 'The French Paradox' de 60 Minutes va llançar gairebé per si sola les vendes de Merlot. Una dècada després, una ràpida escena de la pel·lícula Sideways gairebé els va enfonsar.

Els canvis generacionals també poden tenir un efecte lent però potent en les tendències de consum de vi.

Els baby boomers, per als quals el vi bo era una cosa que ensopegava en lloc de créixer, estimaven (i a molts els encanta) els seus rourencs Chardonnays.

Els Millennials, que dissenyen moltes de les cartes de vins de restaurants més influents, prefereixen els Chardonnays més elegants i racers amb pocs o gens de sabors de mantega o barril.

No són modes. Són tendències recolzades per l’augment de les vendes en un període d’anys, no en mesos.

En definitiva, aquesta és la diferència: trajectòria. Una moda és com una mosca pop al beisbol. Es desprèn del ratpenat i puja directament a l'aire, per baixar igual de ràpid. Una tendència és com una sola alineada entre el primer i el segon. Pot ser menys espectacular, però té un impacte durador.

El vi en si és un home run, destinat a reproduir-se una vegada i una altra.