Un mes després de l'incendi de Maui, l'únic celler de l'illa s'enfronta a un futur incert
Paula Hegele mai oblidarà els núvols foscos i ondulants i l'olor de la terra carbonitzada que a principis d'agost va embolicar Vi de Maui , l'únic celler de l'illa hawaiana de Maui.
'Els vents que van entrar amb la tempesta van ser molt, molt difícils, perquè venien de totes direccions', recorda Hegele, que exerceix de president del celler. En poc temps, va tancar la sala de tast i va enviar el seu personal d'una trentena a casa a causa del fum dens i els talls de carreteres. 'La nostra vinya mira cap a on hi ha el costat de Lahaina, i tota aquella nit aquella nit era vermella, brillant amb el foc'.
També et pot agradar: La ciència complexa i el peatge en evolució de la contaminació de fum
Quan les flames finalment es van retirar, va quedar clar que Maui havia patit un dels incendis forestals més mortals del país fins ara. Miraculosament, Maui Wine, que es troba als vessants del volcà Haleakala entre 1.700 i 1.850 peus d'altitud, va escapar de la devastació. Però, com tantes altres empreses de Maui que depenen del turisme, el camí cap a la recuperació probablement serà llarg i dur.
Un mes després de l'incendi, Maui Wine està fent un balanç de com pot recuperar la sensació de normalitat, i si això és possible.
Una tempesta perfecta
La finca de 23 acres de Maui Wine creix Syrah , Malbec , Garnatxa , Chenin Blanc , Viognier i Gewürztraminer raïm. També tritura 300.000 lliures de pinya Maui Gold de cultiu local per als seus populars vins de pinya, que es presenten en varietats tranquil·les i escumosos i representen la meitat de la producció anual de 25.000 casos del celler. Els focs van arribar a mitja temporada de producció a Maui Wine.
'Tenim la collita una mica abans', explica Hegele. 'Així que tenir fermentacions en marxa, tenir coses a fer, no deixes de produir'. Les pèrdues de potència posteriors van aturar la refrigeració i altres equips, cosa que podria haver suposat un desastre per a la verema d'aquest any. Afortunadament, Hegele va localitzar un generador temporal per restablir l'energia i la fruita no va quedar malmesa.
També et pot agradar: Una guia de vins per a H awaii, illa per illa
Un assessorament posat en marxa immediatament després del foc, que prohibeix filtrar o netejar l'aigua, va complicar encara més la producció d'enguany. Des de la seva implantació, Hegele ha lluitat amb els funcionaris del govern per obtenir la validació i la prova de qualitat del sistema de filtració d'aigua del seu celler, instal·lat fa gairebé 15 anys. El sistema d'aigua de carbó activat granular (GAC) elimina les toxines mitjançant filtres múltiples de micres, osmosi inversa i un sistema d'aigua desionitzada (DI).
'Tenim una solució i ens diuen que no es pot utilitzar', diu Hegele. 'Cada cop més residents i empreses voldran protegir-se en el futur, i és una llàstima que no es tinguin en compte les bones eines perquè no hi ha una 'regulació' que les faci utilitzables'.
Mentrestant, el celler ha obtingut permís per utilitzar un dipòsit d'aigua filtrada existent de 4.000 galons de reserva. La normativa addicional sobre l'aigua exigeix que l'aigua potable només s'utilitzi a les sales de degustació i als restaurants; per complir, el personal del celler renta els gots a mans, ha instal·lat estacions públiques de rentat de mans i externalitza l'aigua potable.
El camí per davant
Tot i que el vi real de Maui Wine pot haver sobreviscut al foc, el seu corrent constant de visitants no ha tornat. Abans de l'incendi, Hegele va comptar entre 150 i 200 visitants al dia a la sala de tast de Maui Wine. Avui en acull menys de 30.
'Maui Wine forma part molt de la indústria dels visitants', assenyala. 'Som un lloc de destinació, implicats en les comunitats d'agricultura, fabricació, alimentació i hostaleria de Maui. Com a únic celler, no tenim temporada alta per als nostres clients, és tot l'any i connectat directament amb el turisme de tota l'illa'.
En última instància, 'necessitarem que els visitants siguin benvinguts de nou', conclou, 'perquè les empreses d'Upcountry, North Shore i Southside puguin continuar mantenint el personal treballant i involucrant-se en la reconstrucció d'habitatges i empreses, per a la salut. de tota l'illa'.
Pel que fa al futur immediat, Hegele i el seu equip estan profundament implicats en els esforços de recuperació de l'illa. 'En aquest moment, només és trobar maneres de donar suport', diu. 'Si es tracta d'hores de voluntariat, si es tracta de donar percentatges de vendes, donacions personals nosaltres mateixos, és una mica de fluïdesa: cadascú està fent el que pot'.
Té l'esperança que aquest any Festival de l'alimentació i el vi de Hawaii , una celebració anual que mostra el talent regional de la cuina i l'hostaleria, ajudarà a animar els visitants a tornar a l'illa. Ara, en el seu 13è any, el festival abasta tres caps de setmana cada tardor i inclou esdeveniments a les illes d'Hawai'i, Oahu i Maui. Aquest any, Hawai'i i O'ahu encara acolliran esdeveniments del 20 d'octubre al 5 de novembre, tal com estava previst. Els esdeveniments de Maui, però, s'han reprogramat per a la primavera del 2024 a causa d'una proclamació d'emergència del governador que descoratja els viatges no essencials a West Maui fins al 17 d'octubre de 2023. El retard, espera Hegele, permetrà que la comunitat alimentària i vitivinícola de Maui es recuperi encara més.
En el passat, Maui Wine abocava el seu vi per a VIP o comprava una taula VIP. Hegele no està segur de la naturalesa de la participació de Maui Wine el 2024, però espera participar-hi d'alguna manera. 'L'esdeveniment ha tingut com a objectiu portar vins i xefs de fora de Hawaii per a la seva exposició al públic, però normalment se'ns demana que participin d'alguna manera', diu.
'El vuitanta per cent de l'economia de Maui depèn de la nostra indústria de visitants, i l'escena culinària i hotelera està tan entrellaçada amb això', diu el xef Roy Yamaguchi, cofundador i copresident del festival. “En temps de desastre, la comunitat culinària és una de les més resistents. Sempre estem allà per ajudar, sempre els primers a donar i a reunir-nos en moments de necessitat”.
És una expressió de la interconnexió de Maui, o 'ohana', el terme hawaià per a comunitat. 'Quan un de nosaltres no té negoci, afecta tantes altres empreses locals de Maui i els seus empleats', explica Hegele. Continua creient que, gràcies a una combinació de suport de la comunitat i més enllà, Maui es recuperarà. 'Tots estem connectats', diu.
