Auguste Clape , venerat mestre de Syrah i viticultor pioner del Roine del Nord, va morir el 13 de juliol als 93 anys. Els vins excepcionalment seductors i dignes de la vida de Clape van portar fama mundial a la petita denominació de Cornas.

Nascut en una família vitivinícola de la regió francesa del Llenguadoc, es va casar amb Henriette Rousset el 1949. Era natural de Cornas, la família de la qual tenia una petita vinya. En aquella època, Cornas era una denominació poc coneguda i amb dificultats per les pèrdues de la Segona Guerra Mundial, la Gran Depressió i la fil·loxera, un insecte que menjava arrels i que va delmar la majoria de les vinyes d’Europa al segle XIX.

Les vinyes adossades de Cornas, molt apilades, són massa costerudes per treballar mecànicament a cavall o amb tractor, de manera que Clape i la seva família van restaurar minuciosament les seves vinyes a mà en un moment en què moltes vinyes s’enfrontaven a l’abandonament. Les vinyes originals plantades per Clape, de molts més de 60 anys, continuen produint raïm per als seus embotellaments de referència. Segons els estàndards mundials, les explotacions vinícoles de la família, ara ampliades a 8,5 hectàrees (21 acres), són minúscules. Encara treballats meticulosament a mà, són reconeguts com la llar d’alguns dels Syrah més cobejats del món.

Fins a la dècada de 1950, els viticultors de Cornas venien tradicionalment els seus vins per barrica a restaurants locals o a comerciants, qui revendria els vins amb la seva pròpia etiqueta. Però el 1955, Clape es va convertir en un dels primers viticultors de Cornas a embotellar i comercialitzar els seus propis vins. El seu segell Domaine A. Clape va obrir les portes a altres viticultors de Cornas per establir els seus propis dominis.

Clape va contribuir a posar Cornas a l'escenari global. Segons Laure Vaissermann, cap de mitjans d'Inter-Rhône, el comitè de promoció de Rhine Valley Vineyards, “és just dir que Auguste Clape va ser el que va donar a conèixer la denominació Cornas a tot el Regne Unit i els Estats Units des dels primers anys Anys 70 '.

Mentre estava actiu a la finca durant els darrers anys, Clape es va unir al Domaine A. Clape el seu fill, Pierre-Marie, el 1989. El 2002, el seu nét, Olivier, es va unir a l'operació familiar.

Com a enòleg, Clape es va mantenir ferm en les tècniques tradicionals independentment de les tendències canviants. Segons Olivier, els vins A. Clape encara es fan amb raïms 100% sencers, fermentats en dipòsits de formigó oberts sense control de temperatura i envellits en bótes grans de 30 a 50 anys.

'Amb força i convicció, el meu pare tenia una visió clara dels vins que volia produir a Cornas', diu Pierre-Marie. 'Tenia moltes ganes de produir vins agilisables que desafien el temps i expressin el terrer de Cornas'.

En els anys posteriors, segons Vaissermann, 'una de les grans preocupacions d'Auguste Clape era protegir els terrenys de la denominació d'una urbanització creixent'.

Henriette Clape va morir el 2017. A més de Pierre-Marie i Olivier, que continuaran explotant la finca, a Auguste Clape li sobreviuen dues filles, Marie-Laure Méger i Bernadette Thiebaud, així com nombrosos altres néts i besnéts.